ORGANES DU TACT

On peut, avec Lubbock, distinguer chez les Insectes deux catégories de poils : i° les poils de surface, immobiles, au-dessous desquels le tégument chitineux reste continu ; ces poils peuvent être simples ou plumeux, ainsi que nous l'avons déjà vu ; 20 des poils au-dessous desquels le tégument chitineux est perforé et qui reçoivent une fibre nerveuse à leur base : ce sont des poils sensitifs. Ces poils peuvent être eux-mêmes divisés en plusieurs catégories : les poils solides à attaches raides, ce sont les organes du tact proprement dit, et les poils creux, fermés à leur extrémité par une membrane délicate, en rapport avec les sensations gustatives et olfactives. A la base de chaque poil sensitif se *r<>uve d'ordinaire un petit ganglion nerveux ou une cellule nerveuse ^Polaire.

Rina Monti (1894) et Holmgren (1892- 1896) ont étudié récemment la distribution des nerfs cutanés chez les Insectes. Chez la chenille du Sphinx ligustri traitée par le bleu de méthylène, on voit les nerfs périphériques se dichotomiser et s'anastomoser pour former une sorte de

FONCTIONS DE RELATION

plexus. Leurs terminaisons sont en rapport avec une cellule nerveuse bipolaire située à la base d'un poil, ou bien se terminent librement entre les cellules hypodermiques. Généralement il n'y a à la base du poil qu'une seule cellule nerveuse, rarement deux. Holmgren n'a pas vu de ganglions comme on en trouve chez les Crustacés, mais, chez l'Insecte adulte, les cellules nerveuses peuvent former au-dessous de l'hypoderme de petits groupes comparables à des ganglions. On trouve aussi dans la peau des cellules multipolaires dont les prolongements s'anastomosent en plexus, et qui sont peut-être des centres trophiques ou sécré-

toires. Holmgren admet l'anastomose des neu- 0 rones, et les terminaisons libres que Ton peut

observer seraient dues à une coloration incomplète.