CHAPITRE VI

MODES DE REPRODUCTION

Diverses formes de parthénogenèse.

Si la reproduction sexuelle est de règle chez les Insectes comme dans la grande majorité des êtres vivants, on sait cependant que plusieurs d'entre eux peuvent se reproduire sans accouplement préalable. Ce mode de reproduction, appelé autrefois lucina sine coitu, génération solitaire, reproduction virginale, est désigné sous le nom de parthénogenèse . Ce terme, créé par Owen* (1849) Pour désigner la reproduction non sexuelle dans la génération alternante, fut appliqué par Siebold (i856) à la reproduction ovipare sans fécondation.

La reproduction parthénogénésique, ainsi que nous l'avons dit (Introduction, p. 7), fut entrevue par Aristote pour les Abeilles. Le philosophe de Stagyre s'était seulement mépris sur le véritable cycle reproducteur de ces Insectes. Il pensait que la femelle engendrée spontanément produisait sans accouplement des Abeilles, lesquelles donnaient naissance à des faux-Bourdons.

Gœdart (1667), ayant élevé une chenille (VOrgyia gonostigma, obtint une femelle qui, sans accouplement préalable, donna des œufs féconds. Blancard et Hannemann (1696) conservèrent pendant quatre ans une Araignée qui donna des œufs desquels sortirent de jeunes Araignées qui se reproduisirent sans le concours du mâle. Ils conclurent de ce fait à l'hermaphrodisme des Araignées. Albrecht (1706) publia un mémoire dans lequel il dit avoir vu des œufs de Papillon non fécondés se développer. Ch. Bonnet (1745) reconnut que les Pucerons, dont Leeuwenhoeck avait constaté la viviparité, se reproduisent sans mâle. Il isola un Puceron du Plantain et obtint dix générations successives sans observer un seul accouplement. Ce naturaliste-philosophe vit en outre, pour deux Pucerons vivant sur le Chêne, la reproduction vivipare se transformer en repro-

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duction ovipare après l'accouplement en automne. Les observations de Bonnet furent confirmées par de Geer qui obtint onze générations parthénogénésiques successives de Pucerons; par Kyber, qui conserva des Aphis dianthi pendant quatre ans sans constater de reproduction sexuelle ; par Duvau et beaucoup d'autres auteurs. Malgré ces faits si bien établis, on se refusait au siècle dernier à croire à la parthénogenèse et, lorsque Constant de Castellet écrivit à Réaumuh qu'il avait vu des œufs de Ver à soie non fécondés se développer, le savant entomologiste lui répondit : Ex nihilo nihil fit. Cependant, Réaumur lui-même entrevit la parthénogenèse de certaines Psychées, mais se refusa à y croire. Pour les Pucerons, il admettait l'hermaphrodisme. Sch.efer (i j56), pasteur de Ratisbonne, établit la parthénogenèse des Apus (Crustacés phyllopodes), mais ce sont surtout les observations de Dzierzon, curé de Karlsmarkt, en Silésie (1845), de Siebold et de Leuckart sur les Abeilles, qui établirent définitivement l'existence de la parthénogenèse chez les Insectes. Ces auteurs constatèrent que les œufs non fécondés donnent toujours naissance à des mâles. D'un autre côté, des observations faites sur les Crustacés inférieurs (Entomostracés) ont montré que la reproduction parthénogénésique est fréquente chez les Arthropodes.

On reconnut bientôt que la parthénogenèse pouvait être, suivant les espèces, exceptionnelle ou normale et souvent alterner d'une manière régulière avec la génération sexuée. On vit aussi que les produits de la reproduction parthénogénésique pouvaient varier suivant les cas, que tantôt ils étaient semblables à la mère, tantôt au contraire très différents et, en apparence, assimilables à des espèces distinctes; enfin que le sexe des individus nés par parthénogenèse était tantôt différent, tantôt exclusivement mâle ou femelle. Nous établirons donc dans la parthénogenèse des Insectes les divisions suivantes :

I. Parthénogenèse exceptionnelle (accidentelle ou facultative).

II. Parthénogenèse normale. — A. Constante. Production de femelles; mâles inconnus. Thélytokie (Siebold) (1) : rare ; n'existe probablement pas.

B. Cyclique (Parthénogenèse hétérogonique).

a. Alternances irrégulières de générations parthénogénésiques et de générations sexuées. Mâles très rares à apparition sporadique.

b. Alternances régulières des deux modes de génération.

c. Production normale des mâles par parthénogenèse. Arrhênotokic (Siebold).