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teurs dont il faut tenir compte interviennent et modifient avec le temps la fécondité de la femelle. Tels sont, par exemple : l'âge, la saison, le régime, la dignité physiologique de ladite femelle, suivant qu'elle appartient à une génération plus ou moins éloignée de la génération sexuée, s'il s'agit d'une femelle parlhénogénésique. C'est ainsi, comme nous l'avons vu, que, chez les Aphidiens et les Phylloxériens, la fécondité des Insectes printaniers issus de l'œuf d'hiver est assez grande et que cette fécondité suit une marche progressivement décroissante en raison directe du nombre de générations issues les unes des autres, de telle sorte que la dernière génération de la lignée annuelle, c'est-à-dire la femelle sexuée, ne pond plus qu'un seul œuf, l'œuf d'hiver.

Lieu de ponte. — En général, les œufs sont pondus dans le milieu même où doivent vivre les larves et à proximité de leur nourriture. C'est ainsi que les Hannetons, les Panorpes, les Tipules, etc., qui ont des larves menant une vie souterraine, pondent leurs œufs dans la terre ; que les Cousins, les Chironômes, les Phryganes à larves aquatiques déposent leurs œufs dans l'eau ; que les Buprestes, les Longicornes, le

COSSUS gâte -bois, habitant à Fig. a;8. — Cocon d'Hydrophile.

l'état larvaire des galeries Creil- k\ coco*\ ent'er; — B, cocon ouvert pour montrer

la disposition des œufs dans son intérieur. (D'après Sées à l'intérieur du boiS, Miger, fig. empruntée à Miall.)

effectuent leur ponte à la surface ou dans les fissures des écorces des arbres. Chez les Lépidoptères, la ponte se produit généralement sur la plante même dont la chenille mangera les feuilles. Les Charançons et les Microlépidoptères, dont les larves habitent les fruits ou les graines, déposent leurs œufs dans les fleurs ou sur les ovaires. Les Insectes gallicoles (Cynipides, Cécidomyies) savent choisir sur la plante nourricière l'endroit précis où doit s'effectuer le dépôt de leur œuf, afin que la galle qui se développera à la suite de la piqûre soit dans les conditions les plus favorables. On sait avec quel soin les Ichneumoniens et les Tachinaires recherchent certaines espèces déterminées d'Insectes pour déposer leurs œufs à l'intérieur ou à la surface de leur corps.

Souvent la femelle protège ses œufs après la .ponte par des productions particulières, destinées à les abriter contre l'humidité, la lumière ou les dangers qu'ils peuvent courir de la part des autres animaux. Cer-

Hknneguy. Insectes. 18

a;4 REPRODUCTION SEXUÉE

tains Lépidoptères [Liparis chrysorrhœa, Liparis dispar) recouvrent leur ponte avec les poils de l'extrémité de leur abdomen. Le Liparis salicis excrète au-dessus de ses œufs une substance blanche et spumeuse qui en se desséchant devient insoluble dans l'eau . La femelle des Lecanium sécrète par ses glandes cutanées des filaments cireux formant une masse

Fig. 279. — Criquet pèlerin {Acridium peregrinum). La femelle, qui porle encore le mule sur son dos après l'accouplement, a déposé ses œufs et commence à les recouvrir de la matière spumeuse qui forme le bouchon du trou de ponte. (D'après KCnckel d'Hercui.ais.)

duveteuse ressemblant à du coton. Elle pousse ses œufs au-dessous d'elle et, après la ponte, son corps presque entièrement vidé ne forme plus finalement qu'une sorte d'écaillé chitineuse recouvrant la masse des œufs et entourée de bourrelets cotonneux.

Dans beaucoup de cas, la femelle dépose ses œufs dans de véritables nids construits à l'avance, dans lesquels les œufs se développent et où, souvent, les larves continuent leur évolution.

Les Hydrophiles construisent un cocon assez compliqué formé d'une matière soyeuse sécrétée par des glandes sébifiques dont les conduits débouchent à l'extrémité de l'abdomen, au sommet de deux tubercules

PONTE DES ŒUFS a;5

bruns. La femelle se renverse sur le dos, à la surface de l'eau, en se tenant au-dessous d'une feuille flottante qu'elle maintient contre son abdomen. Par un mouvement de va-et-vient, à Taide des fils blanchâtres qui s'échappent des tubercules abdominaux, elle forme une sorte de tissu feutré recouvrant tout l'abdomen ; puis se retournant elle sécrète une seconde lame soyeuse qu'elle rattache à la première par ses bords. Elle enfonce son abdomen dans le sac ainsi formé et pond une cinquantaine d'œufs qu'elle dépose régulièrement la pointe en haut. Saisissant ensuite avec ses pattes postérieures l'ouverture du sac, elle en ferme l'orifice en y déposant des fils. Puis elle fabrique une sorte de couvercle pointu en forme de corne recourbée dont l'extrémité fait saillie hors de l'eau (fig. 278). ,,__

La lemelle aCS Acri- y\%. 280. — Slauronoius maroccanus. Femelle pondant dans la

diens enfonce son ab- ,c,rrc' Pen,d»nl Huc 'e. m41e resJ° sur son d°9 aprôs lo"ou:

plement. (D après Klnckel d Herculais, fig. empruntée a

domen dans le sol meu- Beauregard.) ble et excrète une substance visqueuse et spumeuse qui agglutine les particules terreuses de manière à constituer un étui dans lequel elle dépose ses œufs, et qu'elle ferme ensuite avec un petit couvercle formé par cette même substance visqueuse (fig. 279 et 280). On trouve alors, sur les lieux de ponte des Acridiens, des corps cylindriques plus ou moins arqués, véritables oothèques qui, au point de vue pratique de la destruction des Criquets, présentent une grande importance. Ces pontes peuvent être recherchées plus tard et détruites par divers moyens (écrasement, incendie).

KUnckel d'Herculais (1894) a étudié avec soin les moyens mécaniques dont usent les femelles d'Acridiens pour enfoncer profondément leur abdomen dans le sol, même le plus compact, et effectuer le dépôt de leurs œufs.

La femelle, portant le mâle sur son dos et solidement cramponnée à l'aide de ses pattes antérieures et moyennes, les pattes postérieures jetées de-ci de-là, souvent même relevées, tâte le terrain avec son armure génitale ; celui-ci reconnu favorable, elle insinue son abdomen graduellement, mais assez rapidement, en reculant au fur

a76 REPRODUCTION SEXUÉE

et à mesure jusqu'à ce que le plastron sternal vienne toucher l'orifice du trou. Chaque femelle de Criquet pèlerin, prise comme exemple, peut creuser un trou ayant jusqu'à 8 centimètres de profondeur, alors que son abdomen rempli d'œufs mesure seulement 5 centimètres; il est donc capable de s'allonger de 3 centimètres et en même temps d'accroître sa capacité en proportion de son allongement. Pour augmenter ainsi la longueur de son abdomen, la femelle remplit par déglutition son tube digestif d'une quantité d'air en rapport avec les dimensions qu'elle a nécessité de donner à son abdomen; dans ces conditions, le tube digestif fait fonction de pompe à air et le sang sert de matelas pour régulariser la pression déterminée par l'élasticité des muscles tenus en extension; contrairement à l'opinion des auteurs, les muscles ne jouent qu'un rôle secondaire. Les femelles des Acridiens ne creusent ni ne forent le trou avec les pièces dures situées à l'extrémité de leur corps, comme nous le ferions avec nos outils spéciaux, puisqu'elles n'extraient des trous aucun déblai; en X*'a !'J7 ° e réalité, elles enfoncent dans le sol leur abdomen comme nous v

que de Staurono- '

tus maroccanus. La enfoncerions par pression un pieu, un plantoir. Quand l'extrémité

paroi a été déchirée <je l'abdomen est arrivée à une profondeur de 8 centimètres, la

pour montrer la dis- - n . . •, i i< , • i i i i

position des œufs femelle maintient les pièces de 1 armure génitale dans leur plus

ainsi que l'aspect de grand écarlement et sécrète une matière visqueuse qui agglutine

la matière spumeuse ,eg ing de gabl QU ]eg partjcuies de terre, du fond de la cavité,

qui les entoure. ° *

(D'uprès Kùnckel puis elle* commence la ponte; les œufs et la matière visqueuse sont

d'Herculais.) émis simultanément, mais l'écoulement de cette dernière se fait à

la périphérie de la masse ovifère, de façon à consolider les parois de cette cavité, qui affecte la forme incurvée de l'abdomen (fig. 28 1). La ponte terminée, la femelle continue à émettre la matière qui forme, en se desséchant à la partie supérieure du trou de ponte, un bouchon spumeux protecteur, mesurant de 3 à /i centimètres. La rétraction graduelle de l'abdomen, déterminée par la diminution de la quantité d'air contenu dans le tube digestif, accompagne la ponte et la sécrétion du liquide agglutinatif (1).

Un petit Hémiptère homoptère, Histeropterum apterum, construit sur les sarments de Vigne et sur les échalas de petits nids formés d'une matière terreuse renfermant 8 à 10 logettes dans lesquelles les œufs sont placés bout à bout sur deux rangs. Perez admet que ces nids sont formés de terre ; la femelle possède à l'extrémité de son abdomen un appendice qui lui sert à récolter les particules terreuses. Chez les Hyménoptères porte-aiguillon sociaux et solitaires, la femelle dépose ses œufs dans des

(1) Ku.nckkl d'Herculais (1891) a constaté que les femelles d'Acridiens effectuent leur ponte en plusieurs fois, à des intervalles de i5 à 20 jours. Certaines femelles à'Acridium peregrinum, dans l'espace de 7 mois et demi, de 8 et de 11 mois, comptés à partir du jour de la métamorphose, ont déposé 8. 9 et 11 pontes. Chaque ponte contenant en moyenne 70 œufs, uuc femelle peut donc normalement pondre 5oo à 900 œufs dans le cours de son existence.