PONTE DES ŒUFS

cellules construites à l'avance, cellules disposées en gâteaux comme chez les Abeilles et les Guêpes sociales, ou situées d'une manière quelconque dans des loges en terre, dans des branches d'arbres, dans la moelle de certaines plantes, etc. Pour les Abeilles et les Guêpes solitaires, nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer le lecteur aux beaux travaux de Fabre où il trouvera la description de la construction de ces nids et la manière dont les femelles y déposent leurs œufs.

Enfin plusieurs Insectes profitent des nids construits par des Insectes de familles voisines ou d'ordres différents pour y effectuer leur ponte. De même que chez les Oiseaux, les jeunes des Coucous éclosent dans un nid construit par une autre espèce, de même on voit les larves de ces Insectes vivre en parasites ou en commensales dans le nid d'une espèce étrangère. Tels sont les Psythyres qui pondent dans les nids des Bourdons, les Bombyles, les Anthrax, les Volucelles, etc., qui pondent dans les nids de divers Hyménoptères.

Mode de ponte. — A. Les œufs sont pondus en une masse unique. Quelquefois les œufs sortent en une seule niasse du corps de la femelle. C'est là un cas peu fréquent qui s'observe surtout chez les Chironomus. Robin (1862) a décrit les pontes de ces animaux. Elles se présentent sous forme de masses gélatineuses [nidamentum) d'aspects divers. Ce sont parfois des cylindres fixés à un corps étranger, à 4 ou 5 millimètres au-dessous de la surface de l'eau. Les œufs sont placés les uns à côté des autres, constituant au milieu de la masse glaireuse un long filament brunâtre, disposés en cercles superposés incomplets. Une ligne claire sépare les anneaux les uns des autres. Dans l'intérieur du corps cylindrique gélatineux existent deux rubans élastiques plus denses, enroulés en spirales croisées en sens inverse. A la surface du cylindre se trouve enroulé un filament plus mince séparant chaque rangée d'œufs.

Balbiani (i885) a suivi sur des femelles conservées en captivité la manière dont ce cylindre est pondu. La femelle applique son abdomen contre les parois du vase et sécrète un petit filament gélatineux ; puis, éloignant son abdomen, elle étire le filament auquel fait suite le boyau gélatineux contenant les œufs. Celui-ci, entraîné par son poids, tombe dans l'eau mais reste suspendu par le filament élastique qui permet au boyau de suivre les mouvements de l'eau.

Chez d'autres espèces de Chironomus, les œufs sont pondus dans des masses nidiformes, floconneuses, arrondies ou pyriformes, mais ne contenant pas de filaments élastiques. Les œufs y sont disposés en cordon comme dans les cylindres que nous venons de décrire. Enfin on peut rencontrer des masses glaireuses, aplaties, lenticulaires, déposées

REPRODUCTION SEXUÉE

hors de l'eau sur les corps étrangers et ne renfermant qu'une seule rangée d'oeufs.

On observe des pontes semblables, les œufs étant contenus dans une substance gélatineuse, chez les Ephémères, plusieurs espèces de Phryganes (Phrygana grandis, abrata, etc.), et chez le Botis potamogalis, Lépidoptère à larves aquatiques.

B. Oothèques. Nous avons déjà vu que, chez les Acridiens, les œufs sont contenus dans un fourreau produit par la femelle en agglutinant les

Fig. 282. — Pontes de Chironomus. A, cordon gélatineux rempli d'œufs de Ch. {i ors a lis : le cordon a été divisé près de ses deux extrémités ; — B, filaments tordus qui sont au milieu du cordon ; — C, ponte dune autre espèce de Chironomus; — D, ponte d'une troisième espèce, dont une partie plus grossie est représentée en E; — F, deux stades de développement des œufs. (Fig. empruntée a Miai.l.)

particules terreuses au moyen d'une substance visqueuse au moment de la ponte. Chez d'autres Orthoptères, les œufs sortent du corps de la femelle en une seule masse renfermée dans une coque spéciale à laquelle on donne le nom iï oothèque : c'est le cas des Blattes. Cette oothèque, qui se présente sous la forme d'un corps brunâtre suboviforme, arrondi d'un côté, droit et crénelé de l'autre, ou avec une crête dentée, peut rester plus, ou moins longtemps engagée par une de ses extrémités dans les voies génitales de la femelle, qui transporte ainsi ses œufs avec elle.

Duchamp (1879), Kadyi (1879), Wheeler (1889) ont étudié le mode de formation de cette oothèque ; elle résulte d'un produit de sécrétion de la glande collétérique déposé dans la vulve. La sécrétion des glandes,