CHAPITRE PREMIER

OÙ l'autorité locale fut le plus ordinairement représentée par une assemblée, par un conseil élu, le gouvernement revêtit le caractère démocratique; mais il n'a pas prévu le régime communal intermédiaire que nous avons défini en troisième lieu, parce que sans doute ce régime, ou n'a jamais été en vigueur autrefois, ou n'a eu qu'une courte durée, qu'il eût été stérile, qu'il n'eût pu conduire à aucune forme régulière de monarchie ni de démocratie.

De ces préliminaires, il semble permis de conclure déjà qu'il existe une entière solidarité entre l'organisation de la commune et du département et l'organisation de l'Etat, entre le système administratif et le système politique, entre ces systèmes et les dispositions, les habitudes, les conditions intellectuelles et morales du pays.

Des institutions locales centralisées ne sont concordantes et compatibles qu'avec la monarchie absolue; conservées, employées par un gouvernement parlementaire, elles le faussent, le corrompent et bientôt le détruisent.

Sans institutions locales décentralisées, la monarchie constitutionnelle et la république ne sont pas plus effectives que praticables, et elles dégénèrent rapidement en gouvernements personnels.

Enfin, à des institutions locales qui ne seraient plus centralisées, mais qui ne seraient pas encore

Il) LES INSTITUTIONS ADMISISTRATIVE6-

décentralisées, ne répond qu'un gouvernement en quelque sorte négatif, un gouvernement qui n'aurait plus la possibilité de diriger la nation, et qui - cependant mettrait celle-ci dans l'impossibilité de se diriger elle-même.

Le lecteur ne tardera pas à trouver la démonstration et la sanction de ces principes dans nos diverses lois communales et départementales depuis l'iin \Tii et dans celles qui ont prévalu à l'étranger, dfins les événements et les situations qu'ont produits les unes et les autres, chez nous et au d^-hors. .