CHAPITRE CINQUIEME

e peut être que la propriété de son at. En vain, on lui écrira quelque ts ; elle ne saura pas les exercer t as les conserver!.. »

nées après,de 1830 à 1834, M. de Vil lu fond de sa retraite l'état de la Fra il était urgent d'établir une représ»

iique des intérêts, et d'ouvrir largei I locales. Dans son projet d'organîsi , départementale et régionale qui ; 874 (1), il proposait d'édicter des l linctes pour les communes rurale mmunes urbaines, d'adjoindre aux cipaux et aux conseils généraux ntonaux et des conseils régionaux, i lacun de ces groupes d'important ité.

près vers le même temps, M.

j attribuait à l'excès de centra ipart de nos malheurs publics de ième siècle. '< La centralisation, a créé la France est occupée I Ailleurs, il portait ce jugement sii applicable à notre situation prése:

titutions locales, une nation peu n gouvernement libre ; mais elle n'j

ïrtementale et ri'ig

« l'esprit de la liberté. Des passions passagères, « des intérêts d'un moment , le hasard des air-

« constances peuvent lui donner les formes exté- « rieures de Tindépendance ; mais le despotisme « refoulé dans Tintérieur du corps social reparaît « tôt ou tard à la surface. . . » Un peu plus loin, dans le même ouvrage, il ajoutait : « ... C'est dans la « commune que réside la force des peuples libres. « Les institutions communales sont à la liberté ce « que les écoles primaires sont à la science ; elles « la mettent à la portée du peuple, elles lui en « font goûter l'usage paisible et l'habituent à s'en « servir (1)...» •

Un autre homme d'Etat de cette époque, M. Vivien, d'abord partisan décidé de la centralisation, s'exprimait ainsi, en 1836, sur le développement de la vie municipale : « Une orga- « nisation communale qui donnerait un emploi à « toutes les facultés, un but à tous les efforts, qui « attacherait tous les citoyens au gouvernement de « l'Etat par les bienfaits de leur gouvernement « local, cette organisation serait une garantie pour « le pouvoir central, un élément de bien être dans « le présent, de sécurité dans l'avenir (2)... v» Au moment où une mort prématurée le surprit (1854), M. Vivien commençait un grand ouvrage qui de-

(1) Delà Démocratie en Amérique.

(2) Rapport sur le projet de loi municipale déposé à la séance de la Chambre des députés du 26 avril 1836. ^