ORGANISATION ADMINISTRATIVE

« J'ai eu l'honneur de vous exposer au commencement de ce rapport les divergences de vues qui s'étaient produites entre le département et le gouvernement local. Il en est résulté les plus fâcheuses contradictions dans l'application en Cochinchine de la législation préparée à Paris. Tandis que le ministère croyait avoir une colonie de domination, nous pénétrions dans les moindres détails de la vie publique; nos résidents, sous le nom d'inspecteurs, se transformaient en simples agents administratifs; l'attribution de tous les pouvoirs qui leur étaient confiés par les décrets, au lieu d'être une force pour eux, devenait une faiblesse, car ils n'étaient plus à la hauteur de leurs multiples fonctions. Peu à peu, il a fallu augmenter le nombre des administrateurs; ils sont trois aujourd'hui par arrondissement; le personnel administratif, secrétaires européens, lettrés, secrétaires annamites, phus, huyens, s'est accru dans la même proportion, et tous ces agents, sans instruction professionnelle, ignorant des services qui leur sont confiés, coûtent cher et ne produisent qu'un travail imparfait. Pour donner quelque unité à une administration aussi vaste, opérant sur un teiTain nouveau, pour coordonner tous les éléments d'une civilisation dont nous étions forcés de tenir compte, une direction générale fortement organisée était nécessaire ; à ce prix, on aurait créé une tradition, établi l'ordre dans les différents services, donné aux affaires l'esprit de suite indispensable pour en assurer le succès. Malheureusement, il n'en fut pas ainsi; la direction de l'Intérieur, dont les employés ont été presque exclusivement recrufés parmi les sous-officiers de la marine, manquant pour la plupart d'instruction générale, n'a pas l'autorité morale nécessaire pour exercer un contrôle et une action efficaces sur les administrateurs des affaires indigènes; son rôle se réduit à un travail de centralisation de la

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comptabilité; elle irimprime [»as le iiiouveiiKMit aux (liir<''i'(.'nl.s services; il en rùsulle un défaul de coonJinalion et de vues denseinble. L'erreur commise la veille dans un arrondissement de Test se reproduit le lendemain, comme une expérience nouvelle, dans un urr(jndissement de l'ouest.

« Nous ne sauiions conserver un pareil état de choses. Avec un budget de 20 millions, les alTaires sont Inij) ini{)ortantes et trop nombreuses pour qu'un seul bomme puisse les embrasser; il est de toute nécessité de substituer une organisation régulière et méthodique à ce que nous appellerons, en nous servant d'un terme maritime, le débrouillage. En un mot, des institutions deviennent indispensables. L'administration centrale et l'administration provinciale concourant au même but, traitant les mêmes questions, exigeant les mêmes connaissances, nous estimons qu'il ne doit y avoir qu'un même cadre. En conservant deux recrutements dillerents, on s'exposerait à ne pas utiliser le concours d'agents qui, fort capables pour les travaux de cabinet, ne montrent pas une activité suffisante dans la direction d'un arrondissement. Le premier principe d'une administration est d'employer les hommes aux fonctions pour lesquelles l'expérience a révélé leurs aptitudes.

« Actuellement, pour entrer dans les affaires indigènes, il faut avoir passé une année au collège des stagiaires; nous croyons que cet établissement doit être supprimé; il n'a point donné de bons résultats et il ne nous paraît pas rationnel dans une contrée dont le climat est insalubre, de se charger d'instruire sur place son personnel. Ajoutons que les professeurs font et feront longtemps défaut; nous sommes obligés d'avoir recours à des maîtres inexpérimentés et insuffisamment préparés à leur délicate mission.

« Un bon administrateur doit connaître deux choses : la langue de ses administrés et l'administration; il apprendra l'annamite en suivant les cours qui ont lieu chaque année, en fréquentant les indigènes. Pourvu qu'il ait le diplôme de licencié en droit, quelques mois passés dans les bureaux de la direction de l'Intérieur lui permettront d'acquérir une connaissance suffisante de l'administration pratique.

« L'arrêté organique du 21 avril 1875 semble avoir été conçu pour éloigner de la direction de l'Intérieur tous les hommes de talent et ne permettre le recrutement que parmi des sujets dépourvus d'instruction. Quels que soient les titres universitaires, il faut débu-

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ter comme secrétaire auxiliaire, aux appointements d'Europe de \K)0 francs, 2,860 francs avec les indemnités coloniales de toute sorte; jamais un licencié en droit ou même un bachelier es lettres ne consentira avenir en Cochinchine à de pareilles conditions. Les articles relatifs à l'avancement sont rédigés dans le même esprit; il faut dix ans de service pour arriver aux appointements de G, 000 francs, tanilis qu'un administrateur débute à 8,000 francs, 11,.jOO francs avec le fonds de prévoyance, outre le logement, le service, l'éclairage.

« Ainsi que nous l'avons déjà dit, l'administration ne saurait se charger d'instruire surplace son personnel et tous ses efforts doivent tendre à recruter des hommes intelligents justifiant de leur capacité, .l'estime qu'en Cochinchine, un Européen ne peut vivre à moins de 't,000 francs. Cette somme sera donc le traitement minimum. Si l'organisation actuelle était conservée, l'élévation de solde entraînerait une augmentation considérable de dépense; mais pour les emplois inférieurs, il est facile de substituer des indigènes aux Européens. Cette mesure, outre l'économie qu'elle permettra de réaliser, aura le grand avantage de nous attacher la population annamite.

« Ces considérations indiquent quelle doit être, selon moi, la composition du personnel :

« Pour les emplois inférieurs, des agents annamites; pour les fonctions de rédacteur, des Européens pourvus autant que possible du diplôme de licencié en droit. C'est parmi ces fonctionnaires que seront choisis les administrateurs des affaires indigènes, après justification de la connaissance de la langue annamite. Une dernière catégorie d'agents mérite toute la bienveillance de l'Administration, c'est celle des comptables; l'instruction première leur fait généralement défaut et ils ne sauraient prétendre à des emplois d'administrateur ou de chef de bureau. Ils pourront obtenir des appointements de 7,000 francs, et, avec les avantages de différentes natures qui leur seront faits, se créer une situation convenable.

« J'ai joint au projet de décret un tableau du personnel, et je crois qu'il est indispensable, pour sauvegarder les droits des fonctionnaires, de fixer les cadres d'une manière étroite, sauf à les augmenter par mesure d'ensemble lorsque le besoin s'en fait sentir.

« J'ai donné une assimilation aux chefs des différents services; je retire ainsi au gouverneur le droit de gratifier d'emplois avantageux de nouveaux venus dont les mérites ne justifient pas de semblables, faveurs.

30 KAI'I'ORT d'ensemble DU GOUVERNEUR.

« Dans une période de transformation, on ne saurait se dispenser ■de tenir compte des services antérieurs et des droits acquis sous le régime de la iéj^islation abrogée. Un grand ncjmbre des employés actuels, depuis le grade de premier commis jusqu'à celui de secrétaire auxiliaire, ne pourront certainement pas remplir les conditions prévues par le décret pour l'admission dans les cadres de l'Administration ; je propose cependant de concéder aux premiers commis le titre de commis principal de 2*^ classe, sauf, s'ils veulent avancer, à justifier de leur capacité par des examens.

« Les secrétaires de toute classe, dont le défaut d'instruction ne permettrait pas l'admission aux fonctions de commis rédacteur, pourraient concourir pour les fonctions de comptable. Ceux qui seraient refusés à deux épreuves successives, à une année d'intervalle, prouveraient ainsi leur insuffisance et ne sauraient s'étonner d'être ■exclus d'emplois qu'ils seraient incapables de remplir. Par mesure de bienveillance, ils conserveraient leur ancien traitement avec un minimum de 3,oOU francs, le droit aux congés et la participation de 20 p. 100 au fonds de prévoyance. La colonie ne saurait faire davantage pour eux.

« Telles sont, Monsieur le Ministre, les principales considérations -qui m'ont conduit à la rédaction du projet de décret que j'ai l'honneur de vous soumettre.

« Aucune question de principe n'est soulevée, nous rentrons dans les traditions de l'Administration, dont nous nous étions écartés sans -connaître le terrain sur lequel nous avions à opérer.

«. Loin de réduire, comme on m'en a prêté l'intention, l'autorité de l'administrateur, j'augmente ses pouvoirs politiques .dans une notable proportion : son droit de contrôle a été étendu sur tout le personnel de son arrondissement; mais, en même temps, je lui enlève les fonctions secondaires qui absorbaient son temps et, en réalité, nuisaient à sa considération et à son influence. Afin de donner -à son administration l'esprit de suite qui est nécessaire, et pour assurer la conservation des papiers, je place près de lui un secrétaire d'arrondissement qui sera chargé, sous ses ordres, de la direction des bureaux.

« Je n'entrerai pas. Monsieur le Ministre, dans la discussion des articles du projet, je ne ferais que répéter ce qui a été dit au Conseil .privé, dont je vous envoie les procès-verbaux de séance. Les tableaux statistiques joints au dossier vous permettront d'apprécier, d'un seul

RAPPORT d'ensemble Dl" GOUVERNEUR. 31

vaip (J'œil, la compusilion des ditl'érents services, et un chapitre -pecial vous fera connaître la situation financière.

LA PERCEPTION DANS LES AHHONDISSEME.NTS

u De concert avec le trésorier-payeur, j'ai chargé de la perception de l'impôt et des paiements les premiers commis de la direction de rintérieur. Ces agents qui habitent la colonie depuis huit ou dix ans, (iiint la moralité est connue, qui possèdent parfois un fonds de prévoyance élevé, qui ont une longue pratique de la comptabilité et « (imprennent l'annamite, nous otlrent beaucoup plus de garanties que les commis de la trésorerie d'Afrique, trop souvent envoyés en •]ochinchine pour payer leurs dettes et expier leurs péchés de jeunesse. Je ne parle pas des préposés-payeurs, qui conservent la centralisation de la comptabilité financière à Saigon, Cholon, Mytho, Vinh-Long et Chaudoc. L'expérience a été des plus favorables, et j'ai l'honneur de vous proposer la généralisation de cette mesure, en substituant aux premiers commis les comptables de l"^*^ et de 2^ classe (nouvelle formation).

« Je ne pense pas qu'il y ait lieu de rendre un décret à cet égard ; ces dispositions ne sont que transitoires; elles nous permettront d'attendre qu'un règlement définitif constitue d'une façon normale l'organisation de la trésorerie qui, vous le savez, laisse beaucoup à désirer.