CHEMINS DE FER

« Le chemin de fer est le plus puissant de tous les instruments de progrès et de civilisation. Quand on concède une ligne, on ne doit pas se préoccuper outre mesure des bénéfices que procurera l'exploitation; à ce point de vue, tous les travaux publics : routes, canaux, ports, rades, etc., etc., seraient inutiles, car, loin de produire, ils nécessitent un entretien coûteux. Il s'agit avant tout de considérer le service rendu.

<( J'estime que, un peu plus lût, un peu plus tard, il sera nécessaire de nous relier à rnom-Penh par une voie ferrée portant la vie et la lumière dans une région qui est complètement inconnue, que quelques rares voyageurs ont parcourue de loin en loin. Dans les dix premières années, la garantie d'intérêt, en tenant compte de la période d'exécution, pourrait s'élever à 10 millions.

« Mytho est la véritable clef du Mé-Kong, le point d'attache direct avec Saïgon ; ce port fluvial est appelé à un grand avenir et nous estimons qu'une seule communication par le canal maritime ne suffira pas; qu'il deviendra indispensable, dans un avenir prochain, d'établir un tramway à vapeur pour le service des voyageurs et des messageries. La distance entre Mytho et la ville chinoise de Cholon, déjà desservie par la ligne concédée à M. Ogliastro, étant de 66 kilomètres, la dépense de construction, à raison de 30 francs par mètre, s'élèverait à d, 980, 000 francs, et la garantie d'intérêt à 6 p. JOO serait de 118,800 francs. Quant aux frais d'exploitation, ils ne dépasseraient pas 3,000 francs par kilomètre, soit 198,000 francs. Ce serait donc pour la colonie, en ne supposant aucune recette, une garantie maximum de 310,800 francs, et pour sept ans de la période décennale, en accordant trois ans pour l'achèvement, une garantie totale de 2,^217,000 francs.

« Les engagements de la colonie pour ces deux lignes ferrées varieraient entre 12 et 13 millions.

« Si l'on remarque que l'ajournement d'une partie de nos projets nous constitue une réserve de 27 millions, on voit que la colonie peut garantir l'exploitation sans courir le risque de dépasser ses forces contributives.

« Tel est, mon cher Directeur, l'ensemble de notre situation. Je désire que chacun puisse s'en rendre un compte exact; que le Conseil colonial, qui aura, ainsi que je vous l'ai dit plus haut, à décider l'exécution d'un programme, soit en mesure d'étudier à l'avance les travaux à entreprendre et d'en apprécier l'ordre d'urgence. L'œuvre est trop considérable pour que nous ne fassions pas appel aux lumières et à l'expérience de toutes les personnes qui désirent comme moi la grandeur et la prospérité de notre colonie.

<( Agréez, mon cher Directeur, etc

« Le Gouverneur. »

TRAVAUX PUBLICS. iH