CHAPITRE II

luA VILLE D'ATHEIVES

Idée générale d'Athènes.

i. Le nom d'Athènes réveille les plus grands et les plus beaux souvenirs. Notre imagination ressuscite toutes ses gloires, comme notre mémoire recueille et réunit tous les titres qui la recommandent à l'admiration. Nous ne connaissons pas d'influence plus souveraine , en dehors des peuples chrétiens, et, en comparant le peu d'étendue de son territoire à cette domination morale, intellectuelle, artistique qui n'a point eu de bornes dans le monde ancien, on s'incline devant un peuple capable de produire, de comprendre et de seconder le génie.

Sans doute cette admiration doit être raisonnable, et il faut toujours, même quand on ne le dit pas, faire les réserves qu'exige la justice. La culture antique, à quelque degré qu'elle soit parvenue, est loin de la vraie civilisation. Celle-ci est le développement harmonique, dans la vérité religieuse, de l'homme et de la société au point de vue physique,