CHAPITRE II

nelle ou historique. Ils laissaient peu de place à la fantaisie.

Les autres statues sont la Terre suppliant Zeus de lui envoyer de la pluie; Timothée fils de Conon ; Gonon, Progné, et Itys, son fils, œuvre d'Alcamène ; Athéna et Poséidon faisant sortir du sol, l'une un olivier, Tautre une vague de la mer ; la statue de Zeus par Léocharès, et celle de Zeus-Polieos.

5. « Vous arrivez ensuite au temple appelé le Parthénon. L'histoire de la naissance d'Athéna occupe tout le fronton antérieur, et le fronton opposé représente sa dispute avec Poséidon, au sujet de l'Attique. »

Cela suffit à l'enthousiasme de Pausanias, et cette brève indication est l'hommage rendu à une des œuvres les plus admirables de l'art. Phidias s'était faitTinterprète de la tradition pour ces deux grandes compositions qui flattaient également l'orgueil athénien. Avant lui, Pindare (1) avait peint « Athéna s'élançant du front de Zeus et poussant un immense cri de joie dont le ciel et la terre sont épouvantés (2). » Homère lui avait fourni le modèle de son Zeus, ou plutôt, il le lui avait montré lui-même, comme le dit une épigramme de l'anthologie : « Oui, Phidias avait vu Zeus, et nous le voyons, grâce à lui. »

La statue de la déesse est en ivoire et en or; sur le milieu de son casque est un sphinx... et des griffons sont sculptés sur les deux côtés.... Athéna est debout avec une tunique qui lui descend jusqu'aux

(1) Pindare, né en 520, mourut vers 456.

(2) Olympiques, VII, 36.

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pieds. Sur sa poitrine est une tête de Méduse, en ivoire. Elle lient d'une main une Victoire qui a quatre coudées environ de haut; et de l'autre une pique. Son bouclier est posé a ses pieds, et près de la pique est un serpent qui représente Erichthonius. La naissance de Pandore est sculptée sur le piédestal de la statue (1).

Avant Pausanias, Pline avait aussi décrit l'Athéna du Parthénon, à laquelle il donne vingt-six coudées de haut.

Sur la face convexe du bouclier de la déesse, Phidias a gravé le combat des Amazones; sur la partie concave, la bataille des dieux et des géants; sous les semelles, celle des Lapithes et des Centaures ; tant avec lui, l'art se logeait dans les plus petits espaces. Il a nommé naissance de Pandore ce qu'il a gravé sur la base. Là sont vingt dieux naissants. La Victoire surtout est admirable. Les connaisseurs admirent aussi le serpent, et, sous la lance même, le sphinx d'airain (î2). »

A l'entrée du temple était la statue d'iphicrate, qui se signala par un grand nombre d'actions éclatantes. Au delà est la statue d'Apollon Parnopios, qui passe pour l'ouvrage de Phidias.

On voit encore dans la citadelle les statues de Périclès, de son père Xanthippos, d'Anacréon de Téos, d'Io, et de Gallisto.

(1) Attique, XXIV.

(2) C'est d'après ces indications que M. le duc de Luynes a fait exécuter une statue reproduisant, dans des proportions réduites, celle de Phidias. L'artiste, M. Simard, s'est inspiré de l'art antique, et son œuvre permet de juger de l'effet que devait produire la statue chryséléphaaline du Parthéiion.