CHAPITRE II

du Vandale ; c'est ta patrie qui m'envoie un ennemi pire que le Vandale et le Musulman. Regarde ce temple désert et profané ; compte combien il y reste encore d'antiques fragments. Ces pierres ont été placées là par Cécrops, cette partie de la ville fut embellie par Périclès, ce temple fut élevé par Hadrien pour adoucir les regrets des sciences en deuil.... Ce que je dois encore aux mortels mérite toute ma reconnaissance. Alaric et Elgin ont fait le reste. »

On y trouve : un chapiteau et un fragment de fût d'une colonne dorique du Parthénon; un chapiteau, un fragment du fût et de la base d'une colonne ionique du portique d'Erechthée , qui entourait le double temple dédié à Athéna-Poliade et à Pandrose; quelques fragments des Propylées, du temple de la Victoire Aptère, et du temple de Thésée ; une statue colossale, malheureusement mutilée, du Dionysos, qui était placée au faîte du monument choragique élevé à la mémoire de Thrasillos par les Athéniens repentants de l'avoir fait mourir après le combat des Arginuses ; une des quatre cariatides qui supportaient le petit toit sous lequel s'abritait l'olivier d'Athéna dans le temple de Pandrose ; enfin des fragments des métopes et de la frise du Parthénon.

Pour permettre d'apprécier ces dernières beautés artistiques , on a élevé dans des proportions restreintes un double Parthénon : le premier représente le temple tel qu'il était lorsque, en 439, cinq ans après le jour où il avait été commencé , Périclès en fit la dédicace; le second le reproduit tel que l'ont fait les guerres et de barbares admirateurs.

110 INSTITUTIONS d'aTHÈNES

La frise composée de tables de marbre , si étroitement rattachées entre elles que l'on ne voyait pas le point de jonction, est à VElgin Saloon. Celles de ces tables qui ont été détruites et une qui est au Louvre , ont été remplacées par des tables moulées en plâtre. Ainsi se trouve complétée la série représentant les grands dieux, les Panathénées, les processions, les sacrifices, les cavaliers.

La frise régnait autour de tout l'édifice au-dessus de la colonnade.

Les métopes étaient un intervalle carré alternant avec les triglyphes. Elles étaient au nombre de seize et en haut relief.

Le fond paraît avoir été rouge, tandis que les triglyphes sont bleus. Ils représentent le combat des Centaures et des Lapithes ou des Athéniens.

Le.Parthénon avait deux façades et deux frontons. Le fronton oriental représentait la naissance d'Athéna ; le fronton occidental la dispute d'Athéna et de Poséidon.

Les frontons et les ornements ont disparu. On a trouvé dans les ruines, et il y a aujourd'hui à Londres, cinq fragments de l'angle gauche et quatre de l'angle droit du fronton oriental.

Ces fragments sont : la tête d'Hypérion ou le soleil , deux tètes des chevaux du soleil, Thésée, deux déesses que l'on croit Déméter et Perséphoné , Iris, la Victoire ailée , deux fragments considérables des trois Parques , enfin la tête de l'un des chevaux du char de la nuit. Tout cela appartenait au fronton oriental.

On a du fronton occidental : l'Ilissos, Cécrops, un