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(4) Ctesar, xx.

(5) Tite-Live, ii, 8.

(6) Tite-Liïe, xii:v, 10; xxxvii, 50.

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OU par sortitio (1). Si une guerre décisive les appelle tous les deux easemble dans le mSme centre d'opérations (2), le commandement en chef alterne de jour eu jour (3), à moins que l'un des deux ne consente à se subordonner à l'autre. Quand l'étendue de l'empire se fut accrue au point qu'il y eut plus de commandement à exercer que de consuls, ce fut, comme nous le verrons (4), le sénat qui détermina les provinces consulaires, c'eaf^lira les territoires sur lesquels les consuls devaient opérer, en Italie ou hors de l'Italie. Mais il n'avait pas le droit d'attribuer un commandement à nn consul plnt6t qu'à l'autre, extra ordinem, il pouvait seulement inviter l'un des deux à céder à son collègue au lieu de recourir à la sortitio : lorsqu'en 295 il voulut donner le commandement en Etrurie k Q. Fabius Maximas, consul pour la cinquième fois, P. Decius Mus, consul pour la quatrième fols, s'opposa à cette usurpation et il fallut qu'un vote populaire intervînt pour assurer la préférence i Q. Fabius (5). Une lea> Sempronia de provinciis décida en 125 que la détermination des provinces serait faite désormais avant l'élection des consuls, et par suite elles ne pouvaient

(1) Denjs, VI, 91.

(2) Tlte-LiTB, XXII, 25; iïV, 3.

(3) Tite-Livs, m, 70; iv, 46; xxii, 41.

(4) Voir plua baa le chap. sur le sénau

(5) Tite-Live, x, 24.

118 PRBUIBRE PARTIE

pas être déterisinées en vue de magistrats qui n'étaient pas encore nommés, k moios que le sénat ne prévît on de ces courants d'opinion qui, créés par le sentiment d'un intérêt majeur, assuraient l'élection d'un personnage destiné par les électeurs & un commandement qu'il semblait seul capable d'exercer, comme cela arriva, par exemple, dans la guerre contre les Cimhres pour Marins qui fut nommé avec dispense légale (legibus solutus).

Il y avait donc, même entre les consuls, malgré leur égalité, uu partage d'attributions réglé par l'usage et qui, avec l'influence du sénat sur des magistrats qui voyaient dans les pères conscrits des collègues au milieu desquels devait se passer leur vie politique, suffit presque toujours pour empêcher des conflits dont lea exemples ne se rencontrent guère qu'au dernier siècle de la République, comme en 87 et surtout en B9 entre César et Bibulus. Or la subordination et le partage d'attributions qui s'étaient établis entre des magistrats de même titre qu'on ne cessa jamais de regarder comme parfaitement égaux, s'établit plus facilement entre les magistrats nouveaux dont l'infériorité par rapport aux consuls fut admise dès le premier jour, et qni furent institués en vue de besoins spéciaux; l'on vit s'introduire dans le droit public des Romains quelques règles qui rendirent possible le fonctionnement de la constitution, mal-

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gré la complicatioD des resBorts da gonvernement.

La lex Villia annalis ou annaria (180 avant J.-G.) (1), ea déterminant les conditions et l'ordre dans lesquels pondaient être briguées les différentes magistratures, conatitna ainsi une sorte de hiérarchie dont voici les traits principaux, tels qu'on peut les déduire de la carrière des personnages historiques de l'époque, car les historiens anciens ne nous ont conservé ni le texte, ni la teneur de cette loi. Poljbe (2) nous apprend que de son temps, nul ne pouvait obtenir le commandement d'une légion avant cinq ans de service, ni briguer une magitttrature urbaine avant dii ans de service. Or dix-sept ans révolus étant r&ge de l'entrée au service, il en résulte qu'on ne pouvait pas obtenir avant vingtsept ans la questure, dont l'exercice devait précéder celui de la préture, qui k son tour devait précéder le consulat. L'intervalle d'un bienmium était exigé entre deux magistratures patriciennes et l'on ne pouvait pas être consul avant quarantetrois ans. La censure, généralement donnée à des consulaires, n'était pas soumise à l'intervalle du biermiwm. Le vigintisexvirat, le tribunat militaire, le tribunat de la plèbe, l'édUité plé-

(1) P. Diacre dit : • annaria lei dicebatur ab autiquia « «I qua Ëniuntur aani magistratua capieudi. >