I.n QOUVERNKMENT RÈPUBLICAIW

mentionné comme ayant roté des levées de troupes et leur mise en campagne, c'est dans des cas où il s'agissait de repousser une attaque et de défendre les frontières menacées; il fallait bien en effet que dans le cas d'une guerre défensive, alors que les ennemis de Rome la serraient de près, les rois, et plus tard les consuls et le sénat eussent le pouvoir de prendre immédiatement les mesnres nécessaires à la sécurité du territoii^. Mais toute l'activité législative passa des comices centuriates aux comices tributes, desquels émanent sous la forme de plébiscites, toutes les lois qui ont gravement modifié la constitution dans le sens de la démocratie. Ce sont en effet les tribuns qui représentent dans l'histoire politique de la société Romaine, l'élément réformateur. Or, sauf en matière de provocatto, ils n'ont jamais eu le droit de convoquer les comices centuriates. En outre, quand le sénat voulait faire passer un projet de mesure administrative ou législative conforme à ses tendances, il engageait avec les tribuns, par l'intermédiaire des consuls, des négociations souvent racontées par Tite-Livo (1), afin que présentées au peuple dans les comices tributes par les chefs ordinaires du mouvement démocratique, elles eussent plus de chances d'être accueillies sans défiance. Les consuls et

(1) Par eiemiile, livra xxx, chap. 11,