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Los armées romaines ont toujours en pour règle absolue de se retrancher à chaque fois qu'elles s'arrêtaient, et la disposition des troupes dans le camp était soumiae à des prescriptions non moins invariables. Polybe s'étend très-longneraent sur cet objet (1), et cette étude est complétée par M. Masquelez, dans un travail spécial oji il afait entrer, avec les renseignements divers des auteurs anciens, les recherches des commentateurs et même des études archéologiques (2). Il suffira ici de résumer les données principales de ces travaux, pour la période qui précède l'empire.

Le camp était de forme carrée, celle de toutes les formes rectangulaires qui offre le plus de surface avec un périmètre donné, et qui, par

(1) Pol., VI, 27-36, 41-2.

(ï) Art. Castra et Caairornm tnecato dans le dictionnaire de Daremberg et Saglio.

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conséquent, permettait de loger à l'aise le pins de monde ponr une même somme de travaux employés à former le retranchement (fossés et palissades). L'uniformité constante des règles du tracé permettait aussi aux officiers chargés de déterminer les emplacements de s'acquitter rapidement de ces fonctions. Ils indiquaient les lignes principales au moyen de drapeaux et de jalons, et chaque compagnie savait d'avance quelle position elle devait occuper.

Lorsqu'un seul consul campait, avec ses deux légions et leurs oohortes d'alliés, son quartier [prœtorium] était placé vers une extrémité du camp, n'étant séparé de la porte la plus voisine (porta prœioria) que par une courte voie (via prœloria), à droite et à gauche de laquelle étaient campées les troupes alliées d'élite (1), les cavaliers plus prés du consul, les fantassins plus pi'ès du retranchement, qu'ils devaient défendre en cas d'attaque ; au bord même des retranchements, de tous les côtés, M. Masquelez place les tentes des ventes ; Poljbe dit seulement, dans le texte généralement adopté, qu'ils y montaient la garde chaque jour et n'avaient pas d'antre corvée, mais non qu'ils avaient des quartiers séparés, ce qui ne serait guère admissihle pour le temps oii ils étaient attachés aux manipules de hastati. Il y

(1)Et auisi de» oorps d'aniiliaires, quand il y en eut.

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avait aussi un service de patrouilles et de visite des portes, confié aux cavaliers.

Des deux cdtés du Prœtortitm, on réservait un espace libre pour le quartier du questeur, avec ses magasins, et pour le forum du camp. Entre ces quartiers et les tentes des soldats, celles des tribuns légionnaires formaient une ligne ; puis s'ouvrait une longue rue (via decwnana), allant du Prcstorium à la porte opposée {porta decumana), rue qui séparait les quartiers des deux légions, et le long de laquelle étaient placées, à droite et à gauche, les tentes des cavaliers. Derrière chaque turma était campé un manipule de triarii. Plus loin et accolés de même, étaient les manipules de même numéro àes principes et des kastali, et au-delà, dos deux côtés, étaient les alliés placés dans le mémo ordre (1), Après le cinquième manipule (2), se trouvait une rue transversale {via quintana), perpendiculaire à la decumana et parallèle à la principalis; (celle-ci était était placée entre les tribuns et les soldats]. De tous les côtés, un intervalle do deux cents pieds séparait le retranchement des tentes; des rues de cinquante pieds de large séparaient les triarii des principes de l'armée romaine, et les hastati romains des

(1) Sauf leurs soldats d'élite, placés au lieu lodiqué plus haut.

(2) Il y en avait, dès le temps de Pol;be, dii de chaque espèce, pour chaque légion. (V. swpra.)

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cavaliers alliés. Quand les deux consuls campaient ensemble arec leurs quatre légions, les deux armées consulaires se trouvaient accolées par les quartiers des troupes alliées d'élite, placées, nous l'avons vu, près de la porte prétorienne, en sorte que les quartiers des deux généraux se trouvaient au centre du camp, dont la longueur était alors double de la largeur.

Des précautions exactes et constantes étaient prises pour la transmission du mot d'ordre tout le long de la ligne des manipules : porté d'abord au plus éloigné, vers le coucher du soleil, il devait, de centurion en centurion, être revenu au tribun avant que le jour eût disparu. Chaque jour, deux manipules de chaque légion étaient de corvée au quartier général, pour en nettoyer les aborda, et les dix-huit autres étaient répartis entre les six tribuns pour faire le service à tour de rôle ; peut-être faut-il en conclura que, pour ce qui concernait la discipline pendant les séjours, l'autorité des tribuns était répartie de même. Quant au travail des retranchements, il était partagé entre les Romains et les alliés : les premiers fortifiaient deux des quatre côtés du camp, et les derniers les deux autres.

On ne sera pas surpris, à la vue d'une telle régularité, que des camps établis d'une manière permanente aient pu devenir des villes. C'est ce qui se produisit effectivement sous l'Empire, oii, en temps de paix, les légions stationnèrent cons-

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tamment aa même liea. Mais alors les conditions du service militaire sont définitiTement transformées; elles se rattachent étroitement an nouval ordre de choaes ; elles sont d'ailleurs éclairées par une multitude innombrable d'inscriptions. Il me paraît donc à propos de réserver, pour la dernière partie du second volume, laquelle aura pour objet l'administration impériale, ce qui concerne les légions, du temps d'Auguste à celui de Dioolétien.