LB3 DIVINITÉS LATINES ET BABINES

dana la mythologie populaire, Preller (1), en effet, fait observer que, dans une formule do serment citée par Macroba (m, 9), Jupiter et Tellus sont invoqués simultanément, et que Varron, au début de son de Re Ruslica, les considère comme les divinités par eicellence de l'agriculture, celles qui ont pour domaine le ciel et la terre ('2) ; ajoutons que, dans le rite nni au serment indiqué, on louchait la terre en nommant Tellus, on levait la main au ciel en nommant Jupiter. Le savant allemand en conclut qu'on peut confondre ou qu'on a confondu Tellumo avec le Zens Chthonios des Grecs. Mais cette confusion, si elle fut réelle, n'était point absolue et permanente. HefTter (3] dit, en efTet, que les Pontifes donnaient à Tellumo, considéré comme simple dédoublement de Tellus, les épithètes à'altor ei de rusor, c'est-à-dire de nourricier et d'enfouissenr (ruens in terram), parce qu'il fait naître les moissons nourricières et jette dans la torro la semonce do la prochaine moisson. — Ailleurs, ces deux épithétes sont données comme des Qénies distincts.

Quant & Cérés (4), la science s'accorde à faire

(1] Rœm. Myth., p. 402.

(2) Qui omnes fructus agrîcuUurie cœlo at terra continent, lovem at Tellurem.

(3) Oie Reiig. dtr Griecher i»nd Rcemer, p. 532.

(4) Prononcez Kérèâ, le C des Latins étant toujours

31S THOIfllàllB PAltTIB

dérirer son nom de la racine qai se présente, ea sanscrit, sons la forme Kri et, eu latin, dans le mot creare, c'est-à-dire à en faire la déesse productrice par eicellence, celle que la mythologie gréco-latine assimile, non sans raison, à Déméter, mais qui, en Italie, n'avait ni légende poétiqne, ni famille, k moins qne l'on ne considère comme telle son dédoublement Gerns- Manna (creator bonus), célébré dans les chants des Saliens {]). Ce n'est pas d'ailleurs sous le nom de Cérés, mais sous celui de Tellas que la terre était invoquée comme divinité des mariages, rapprochée ainsi de Déméter-Thesmophoros (2) ; mais, en réalité. Gérés et Ops ne sont, on du moins ne furent jadis que des épithàtes de Tellus (3), et ce ne sont pas les exemples les moins frappants de la divinisation des épithètes mythologiques, une des soarces les pins fécondes oîi le polythéisme s'est formé.

§ 7. — Bona. ]3ea et IkXalA.

La même idée se retrouve encore sous une autre forme, et avec plus de développement peutêtre, dans le culte rendu k la Bonne Déesse. Le

(1) Voy. PreUer, p. 70 et 403.

(3) 1q œde TellurU terne aementivœ Tellnri et Cerer celebrari solebaut, dit Festus, c'té par Jsekel (p. 17.)

LES DIVINITÉS LATIHBS BT SABINBS 31»

nom même de câllâ-ci, interiirété suivant l'esprit ordinaire de la religion italique, rappelle surtout l'idée d'abondance bienfaisante ; mais Cornélius Labeo, cité par Macrobe (1), l'identifie eiproBsément à la Terre, à laquelle il identifie anssi la dresse Maia, se référant non-seulement aux rites secrets de son culte, mais au texte même des lirres pontificaux (2). Mais Macrobe dit aussi, au même cbapitre, que le nom de Maia exprime l'idée de grandeur, et, s'il a tort d'y retrouver la même racine que dans Mag-nitudo, contrairement aux lois de la linguistique, nous aurions tort aussi d'y méconnaître la racine du comparatif maior. Ainsi, en réalité, les désignations fiona, Maia, sont des équivalents féminins des épitbètes Optimus, Maximus (8), communément données au maître des dieux. C'est ce que parait exprimer l'inscription dédiée Bonté Deae sanctis-

(1) Safum,, I, 12; »oyei aussi Preller, ubi su^ra, p. 332-4.

(2) E&mdem esse fionam Deam et Terram ei ipso ritu oooultiori aacronim doceri poase confirmât, hanc eamdem Bonam deam Faunamque et Opem et Patuam pootificum libris indigitari. Macrobe a dit, peu de lignes plus haut, que l'immolatioD d'une traie pleine à Maia prouvait que c'était une déesse tellurique, cette victime étant toujoura réservée à la Terre. (Cf. Caton, De Se rustica, chap. 134.)

(3} Vojez dans une inscription da Frascati : lovi Maio sacrum. (OreUi et Henzen, u° 5637.)