ANGLAIS JUSQUE A LA CONSTITUTION DE MDCCXCI

I. — La conquête du Canada pai les armées de George Wolf et d'Amherst, eut lieu sous le règne de George n; Geor- II, mais ce prince ne vécut qu'assez pour apprendre |e l^] du fond de son palais les succès de ses armées et de Lord ses flottes ; et il expira, pour ainsi dire, au milieu des Chatham réjouissances extraordinaires de la nation. Ce fut son J^ successseur qui, avec son Parlement, décerna à Wolf un monument à Westminster. (*) Après la paix de 1763, Bougainville, devenu membre de l'Académie des Inscriptions , adressa à un des Secrétaires d'Etat du roi d'Angleterre une épitaphe propre à être placée sur la tombe de Montcalm ; mais ce ne fut que plus tard que ce héros fut associé à la gloire de son vainqueur, par un monument qui leur est commun.

II. — Cependant la plupart des employés de l'ancien Situation gouvernement, — la magistrature et les gens de loi pas- de3 Casèrent en France dès l'automne de l'an 1760. — L'his- nadienstorien conçoit mieux qu'il ne peut l'exprimer dans quel état d'anxiété et de malaise durent se trouver

(*) Ce monument, placé dans la chapelle de St. André, vis-à-vis de celui du Field-Marshalf lord Ligonier, représente les troupes anglaises gravissant le rocher et saisissant le défilé confié à monsieur de Vergor. —et plus loin, la forteresse. On voit sur une autre face du mausolée. Wolf blessé à mort. Un soldat le soutient, et à côté est un sergent stupéfait. L'artiste a représenté la figure de la victoire couronnant le héros.

alors les Canadiens, placés comme dans une espèce d'isolement en présence de leurs nouveaux gouvernans... Heureux encore ! la saine politique dictait à leurs vainqueurs la volonté de se concilier leur attachement et de s'assurer de leur fidélité par des procédés équitables et conformes aux capitulations. Actes du "III. — Durant le court séjour que fit à Montréal Sir Aroherst ^e^Teï Amherst , — qui avait reçu les honneurs de la en Cana- chevalerie et les remercimens des deux chambres da. du Parlement d'Angleterre, — il divisa le Canada habité

. en trois gouvernemens ou plutôt il adopta la division qu'il trouva établie du pays en trois lieutenances distinctes. Il confia celle de Québec au général-major Murray ; — au colonel Burton, celle des Trois-Rivières ; et Je général de brigade Gage fut mis à la lête du 20 sep- gouvernement de Montréal. — Pour lui, il reprit le chetembre. mjn ç|es anciennes provinces, où il rétablit son quartier-général. (*)

IV. — Ce capitaine se déchargeait sur ses liçutenans du soin de l'organisation du système judiciaire. Règne. ®n a donné à la période de temps qui s'est écoulée

Militaire, depuis la conquête jusqu'à l'année 1764, le nom de —Valeur Règne Militaire. Mais ce signalement populaire de «*ue de ' époque en question n'est juste qu'en ce sens, qu'acétte dé- vant le traité de Fontainebleau, les Anglais régirent .^nation provisoirement le Canada comme un pays de conquête, et que des militaires fesaient l'office de juges. Un Prévôt-Maréchal ou son député — institution militaire anglaise analogue à la maréchaussée française — remplissait les devoirs des officiers qui fesaient les décrets sous les Français ; mais le shérifF, qui remplaça plus tard cet officier, n'est-il pas aussi un magistrat d'épée? En un mot l'histoire ne confirme point l'existence d'un despotisme militaire tel que celui auquel on a cru d'après la tradition, bien que sir James Marriot soit venu à son tour prêter de bien sombres couleurs a ce régime , peu propice aux yeux d'un homme qui ne

(*) Synchronumcs. — Naissance de Dessalines sur la Côte d'Or, e?i Afrique.— La Martinique voit naître la même année d'Avriçny, poète français auteur de la tragédie de Jeanne d'Arc, et des Poésies Nationales.

rêvait que à l'introduction des statuts et de ia loi commune d'Angleterre , et le docteur Labrie , un de no? écrivains politiques, plus sagace que plusieurs de ses compatriotes, a remarqué sagement que le régime de cette époque était bien préférable à celui qui le suivit immédiatement. (*)

A' — Le général ; Murray institua à Québec un con- Le Conseil qu'il appelle quelque fois Cour Martiale ou Conseil seil Sude Guerre, mais, aussi Cour, Conseil Supérieur, duquel J^j'. é il était eneffet comme la continuation, n'en différant presque pas quant au nombre de séances el quant à sa forme. Les conseillers étaienl, il est vrai, des officiers de l'armée d'Amérique ; mais il étaient tenus de juger selon les lois fraçaises, la coutume de Pasis particulièrement, conformément à PaTticle 42 de la capitulation de Montréal; et comme ils ne connaissaient point ces lois, les jugemens leur étaient, pour ainsi dire, dictés par le procureur général et par les assesseurs, qui ne disparurent point, (f) Des prêtres instruits en fesaient les fonctions.— Par ordonnance du 2 Novem- Le clergé bre de l'an 1760, le général créa Procureurs-Généraux soppléeâ et Commissaires de la cour, comme gens de bonnes aea îj0m mœurs et capacité en fait de loi, Jaques Belcour de mes de Lafontaine (ancien conseiller au Conseil Souverain) l01dans toute l'étendue de la Côte du Sud, et Joseph Etienne Cugnet, seigneur de St. Etienne, d'une famille déjà illustre dans la robe, sous les Français , pour toute l'étendue de la Côte du Nord. — Jean Claude Panet, d'une maison qui s'éleva sous la nouvelle domination, et qui fournit des évêques, des magistrats et des officiers de la Couronne, fut créé en même temps gardien des Archives du Gouvernement et Greffier en chef de la Cour Supérieure.

Parmi les conseillers, on remarque, entre autre noms, Hector Théophile Gramahé, depuis Lieutenant-Gouverneur de la province, Edward Mabane, chirugien des

(*)Les Premiers Rudimens de la Constitution Britannique.

(t) Persons versed in the La-rc-, vrho report the same, as applicable to particul ir cases, for the information of the «Judges, dit le Pamphlet publié à Londres, en 1T90, contre nos juges des Plaidoyers Communs.

troupes, qui fit sussi quelque figure dans notre histoire, et le Major Augustin Prévost, qui s'immortalisa depuis par les services qui/rendit à son Roi dans les Carolines, et qui fut le père de sir George Prévost, nom si glorieux et si digne d'envie dans nos annales.

VI — . Le conseil tenait ses séances le mercredi et le samedi de chaque semaine pour les plaids d'importance. La connaissance des différens que les habitans des côtes ou rangs de terre pouvaient avoir entre eux au sujet de leurs clôtures et autres cas qui demandaient d'être jugés sur les lieux, étaient du ressort du commandant militaire le plus voisin, qui jugeait sommairement, sauf appel à la cour ou conseil supérieur. — Le général représentait le Roi sur son Banc et jugeait en son hôtel tant en matière criminelle que civiie une fois par semaine, quand il ne jugeait pas à propos de renvoyer au Conseil ; et il recevait par l'entremise de son secrétaire, les placets des Canadiens. Les secrétaires des gouverneurs furent des Suisses français — Louis Cramahé à Québec, J. Bruyères aux Trois- Rivières, et C Mathurin, à Montréal.

Actes du VII — Dans le gouvernement de Montréal, le géné- Ga^— ra^ Gage institua cinq arrondissemens et cinq cham- 1761. bres de justice à la Pointe-Claire, Longueil, la Pointe aux Trembles, Saint- Antoine et Lavaltrie. — Son ordonnance est un document curieux ; il nous montre jusque où le gouvernement de Montréal était alors habité.

La chambre de la Pointe-Claire, avait dans son ressort les Cèdres, Vaudreuil, l'Ile-Perrault, Ste. Anne , Ste. Geneviève, La Chine, Saint-Laurent et le Saultau Récollet. Les affaires des habitans de Chambly Laprairie, Boucherville, Varenne, et Chateauguay, ressortissaient à la chambre établie dans la Baronie de Longueil. Ceux de Sorel, Saint-Ours, Saint-Denis, Contrecœur, Saint-Charles et Verchères allaient plaider à Saint- Antoine. La Longue-Pointe, la Rivière des Prairies, Sainte-Rose, Saint François de Sales, Saint- Vincent de Paul, Terrebonne, La Mascouche et Lachenaye dépendaient de la Pointe aux Trembles; — l'Assomption, Lanoraye, Repentigny, Saint Sulpice, Berthier, et

l'Ile du Pads, de Lavaltrie. — Ces chambres de justice étaient composées d'officiers de Ja milice. Ainsi les habitans du gouvernement de Montréal furent traités encore plus favorablement que ceux du gouvernement de Québec, en ce que les Canadiens y furent appelés à exercer les fonctions de la magistrature , du moins en premier ressort. — Trois chambres supérieures furent instituées à Montréal, à Varennes et à Saint-Sulpice, dans lesquelles siégeaient des officiers de l'armée. Les autres chambres s'assemblaient tous les quinze jours ; — celles-ci une fois le mois. On pouvait encore appellerde leurs sentences au Général comme à une cour de cassation, pourvu qu'on le fît dans la quinzaine, à l'expiration de la quelle l'appel était censé péri. On suivait encore dans ces tribunaux la coutume de la Prévôté et Viconté de Paris. — Quant au civil, ces chambres de justice pouvaient être regardées comme un substitut tel quel des cours royales de la domination française ; leur jurisdiction criminelle ressemblait assez à celles de nos présens juges de paix dans leur sessions trimestrielles, car lorsqu'il se trouvera dit l'Ordonnance de création , des gens sans aveu, ou des scélérats (malfaiteurs) dans quelque paroisse, ils seront conduits devant la chambre du district où ils auront été pris, la quelle les condamnera soit au fouet, à la prison ou à l'amende, suivant l'exigence du cas. — S'il n'y a pas lieu de croire qu'il s'agit simplement ici de la police correctionnelle ou de ce que l'on appelle dans la jurisprudence française le petit criminel, — ou que les prévenus de délits majeurs ou félonies devaient être traduits devant le Conseil de Guerre— et le mot scélérats, employé dans l'ordonnance, semble exclure cette supposition — il faut avouer que le système que l'on suivit pour le criminel était fort doux.

Conclusion à ti-

VIII — Après ces données historiques, il devient évi dent qu'un de nos contemporains, quand il a écrit du rer de? général Amherst : — " Il traita le Canada en pays bar- données bare, sans gouvernement régulier et sans lois. Il le mit sousla^loi martiale,"— n'a fait que buriner dans l'histoire une calomnie indigne d'elle. L'administration des

précédente-

Le comte i0jSj dans les cas de peu d'importance, par les ofïiministre. c'iers d° ^a ^fflçej est d'autant moins une marque de tyrannie, que ce système avait été proposé autrefois par l'Intendant Talon de glorieuse mémoire, dans le fameux projet de Règlement pour le gouvernement du Canada, et que de tels juges — le capitaine de la côte comme les appelle ce grand magistrat— pouvaient valoir pour le moins les juges à paix qui les ont remplacés.

, IX — Ce fut à cette époque que s'éteignit un écrivain

Charle- pour lequel les Canadiens ont une grande vénération, — voix, l'an le P. Charlevoix, un des collaborateurs du Journal de 1 ,hL Trévoux, historien du Canada et du Paraguay.

Négocia- X — Cependant les négociations pour la paix se pourtion pour suivaient entre la France et l'Angleterre. — Le général l'an J762 Amherst avait demandé au marquis de Vaudreuil les cartes et les plans relatifs au Canada et à ses dépendances ; et suivant le rapport des officiers anglais, le ci-devant gouverneur avait donné à ces dépendances une étendue beaucoup plus considérable que celle que voulait admettre le cabinet de France et son représentant à Londres. Les négociateurs anglais persistant à vouloir que les limites fussent fixées comme ils prétendaient que les avait désignées Monsieur de Vaudreuil, celuici écrivit au duc de Choiseul, alors ministre des affaires étrangères, une lettre dans laquelle il accusait de fausseté tout ce qu'avançaient sur le sujet les ministres de la Grande-Bretagne. Il y déclarait qu'il n'avait fourni aucune carte aux Anglais ; mais qu'un officier de cette nation étant venu le trouver avec une carte, il lui avait dit que les limites qui y étaient tracées n'étaient point exactes, et que la Louisiane, qui n'était pas comprise sous la dénomination de Canada, dont il s'était toujours servi , s'étendait d'un côté jusque au portage de la rivière des Miamis, qui se trouve à la hauteur des terres dont les eaux se jettent dans i'Ohio, — et de l'autre jusque à la source de la rivière des Illinois.— Les Anglais renoncèrent finalement à des limites plus reculées , et se déterminèrent à restituer les Iles Françaises, pour devenir les maîtres de

territoires immenses qui leur parurent d'une bien plus grande valeur. (*)

XI. — La France , qui ne pensait "point comme Vol- Anecdotaire, — cet homme célèbre s'étonnait que les deux plus te" grandes nations de l'Europe se battissent pour quinze i-ent s lieues de déserts glacés, et donnait au monde une idée de son patriotisme en lésant une fête à Fernev pour célébrer la perte du Canada, — était à l'occasion de ce malheur dans un état de fermentation alarmant, au milieu des négociations. Ceux qui font de la philosophie de l'histoire, et qui s'ingénient à nous faire voir, après coup, la prévision des hommes d'état de leur parti, prétendent que Louis XV hésita à s^xposer à l'animadversion de la nation, et manda son ministre ; mais que Choiseul lui dit, sans se décontenancer, que si les Anglais étaient aussi sages qu'ils le devraient, être, ils laisseraient le Canada à la. France, fallût-il, pour la déterminer à le garder, lui payer un subside, présageant dès lors, a-t-on dit, que les habitans de la Nouvelle- Angleterre et des autres colonies, ennemis des monarchies et jaloux de posséder des institutions démocratiques, secoueraient le joug de la Grande- Bretagne aussitôt qu'ils se verraient délivrés de leurs anciens ennemis. La disgrâce et l'exil du ministre ne tendent point à confirmer cette anecdote ; cependant, bien qu'il soit plus probable que le duc de Choiseul sut seulement saisir l'occasion de la vengeance , l'an 1778, il demeure possible que ses partisans aient raison, et il est du moins certain que Benjamin Franklin, tout en conjurant la perte du Canada, n'ignorait point qu'il était du véritable intérêt de la Grande-Bretagne de laisser sur les lianes des colonies, cette barrière, élément pour elles d'une perpétuelle faiblesse.

(*) Synchronisme* — Le général .'■.'■ — cesseui it Wolf sur le

champ de bataille d'Abraham — et Rodney^ enlèvent aux Français la Martinique, la Grtwidc et les Grenadilles, — Ste. Lucie, St. Vincent et Tobafru. tandis que le comte d'Albemarle et V amiral Pocvok vont faire la con* dt la Havane et de Cuba. — Naissance, à Ste. Croix, dans les Antilles Danoises, du comte de Bourke. homme d'état, signataire du traité de Kiel. — tles Préliminaires de Paix entre Si M. Britannique- } S. M. / <• Chrétienne et S. M. Catholique, signés à Fontainebleau, le 30 novi 1702, dans Moter. Faber et Ma

Paix de XII. — Quoique signé le 10 février, le traité de paix Fontai- entre les puissances ne fut publié en Canada qu'au

nebleau. • i • • r\ ± ' ^ •

l'an 1763, mois de niai suivant. — Cet événement occasionna en- — Emi- core l'émigration d'un grand nombre de Canadiens, nation.- qU^ passèrent en France ou à St. Domingue. La colosation du nisation, à la même époque , du Missouri par leur Missouri, race' , se trouve parmi les fastes de l'Histoire des Etats- Unis d'Amérique, (f) C'étaient particulièrement les Acadiens qui fuyaient ainsi de nouveau à l'approche de leurs cruels ennemis. — Parmi la foule de ses enfans que la terre du Canada perdit encore à cette époque, se trouvent bien des noms dès-lors illustres ou qui le devinrent plus tard. Tels furent Mons. de Repentigny, depuis général et marquis ; Mons. de St. Simon, explorateur et navigateur (J) ; Dumas, qui devint gouverneur des Iles de France et de Bourbon ; De La Corne, bientôt le compagnon du fameux bailli de Suffire n St.-Tropez ; De Villeray, marquis et capitaine aux Gardes du Corps, des De Beaujeu et des Duchesnay. — Un De Beaujeu devint la souche d'une branche de la maison canadienne, pn France. Un Legardeur, devenu, dit-on, comte de Tilly, se signala dans la marine, à l'exemple de Louis Philippe, comte de Vaudreuil, fils du premier gouverneur-général de ce nom. — Plusieurs enfans , devenus dans la suite des hommes célèbres, laissèrent aussi alors, ou avaient laissé trois ans auparavant la terre natale. De ce nombre furent Jacques Grasset Saint-Sauveur, de Montréal, depuis écrivain célèbre ; Philippe Martin, qui devint Vice- Amiral; Jacques Bedout, de Québec, fils d'un conseiller au Conseil Supérieur, mort Contre-Amiral ; André de l'Echelle , né à Montréal , et Michel Pello quin, de Québec, capitaines de vaisseaux. Enfin, Joseph de Léry, descendant des deux ingénieurs célèbres qu'avait déjà eus la colonie, et qui devint luimême le pins illustre. — Cette diminution de la population canadienne était d'autant plus regrettable qu'elle avait lieu dana la classe élevée, la seule alors . à peu

(f) Zender, Almanach Français des Etats-Unis, (i) Carlo Carli, Lettres sur l'Amérique.

d'exceptions près , où il y eût des talens développés.

XIII. — Il resta au Canada environ 65,000 habitans, Popuiaoutre un nombre plus considérable que de nos jours J*oa d,u d'indigènes conviés au christianisme. — Les Canadiens formaient deux classes, — les cultivateurs, race d'hommes robuste et morale, — et une noblesse très respectée quoique peu somptueuse depuis le malheur des tems.

XIV. — Aux inconvéniens déjà très graves de l'émigration venaient se joindre , pour accroître le malaise de la population isolée, d'autres fâcheuses circonstances : — quatre vingt millions de livres tournois des sommes dépensées durant les dernières années de la domination française se trouvaient dûs lors de la signature du traité de Fontainebleau, tant en lettres de change qu'en ordonnances. Dans cette dette de quatre vingt millions, les Canadiens se trouvaient porteurs de sept millions de lettres de change et de trente quatre millions d'ordonnances. Le gouvernement de France réduisit les lettres de change à la moitié, et les ordonnances, au quart de leur valeur: les unes et les autres furent payées en contrats à quatre pour cent, et il fallut que le papier des Canadiens suivît la loi commune. Il est vrai que la Grande-Bretagne, dont ils devenaient sujets, leur obtint un dédommagement de trois millions en contrats, et de six cent mille livres en argent , de sorte , dit Raynal , qu'ils reçurent cinq pour cent de leurs lettres de change, et trente quatre pour cent de leurs ordonnances.

XV. — On était remonté, dit cet écrivain, à l'origine Procès de cette dette impure. L'opinion publique était trop ^elv^f indignée de la perte du Canada pour que tous les tendant fonctionnaires publics échappassent aux poursuites Bigot et judiciaires : une vingtaine furent renfermés à la Bas- ftJJJJtiontille ; — le marquis de Vaudreuil lui-même subit cette Eaires ;— humiliation! — un plus grand nombre furent contu- Commismaces. Lorsque Bigot s'était présenté à Versailles, le châteîet ministre Berruyer lui avait dit : " c'est vous qui avez de Paris. perdu la colonie ; vous y avez fait des dépenses énormes, et vous vous êtes permis le commerce. Votre fortune est immense. Votre administration a été infidèle ;— elle est coupable." — Bigot se retira à Bor-

deaux. Revenu à Paris en 1761, il fut arrêté et mis a la Bastille avec ceux qui attendaient déjà leur procès. Les mémoires et enquêtes de cette affaire forment plusieurs volumes in quarto, dit Lebrun. u On résolut, dit un autre écrivain , de sévir contre les auteurs des malversations qui s'étaient commises dans ce malheureux'pays. Pour y parvenir, le Roi, par des Lettres- Patentes, ordonna qu'une commission du Châtelet instruisît le procès de» auteurs, fauteurs et adhérent des monopoles, abus, vexations et prévarications qui avaient porté un préjudice considérable dans les colonies, et particulièrement dans celle du Canada ; ce procès dura trois ans. Le jugement ordonna environ douze millions de restitution envers le Roi, dont il n'en rentra guères dans le trésor royal, ainsi que cela s'est toujours pratiqué. Le sieur Cadet, Munitionnaire- Général, (*) qui devait regorger six millions, ne donnn rien , parce qu'il prétendit qu'on lui en devait dix ou onze ; — il fut même réhabilité, et en fut quitte pour donner trois cent mille livres à son défenseur, M. Gerbier. Le commis de Cadet, nommé Pénisseault, fut encore plus heureux que lui ; car il ne lui en coûta que l'honneur, et l'on sait, qu'aux yeux de semblables gens, c'est une légère perte en comparaison de colle de leur argent. Il avait été condamné à rendre les gains frauduleux qu'il avait faits, ce qui se montait à une somme assez considérable." (J) Sa femme — qui ne s'en alla pas en France avec son mari, mais avec Lévis, le Mars de l'armée d'Amérique, au dire de l'auteur des Mémoires' sur le Canada, publiés par la Société Littéraire et Historique — sut fléchir le ministre philosophe Choiseul, et obtint de lui des Lettres de Justification qui rendirent son époux blanc comme la neige, et l'exemptèrent de rendre ce qu'il avait été condamné à restituer. L'Intendant Bigot, qui n'avait ni femme ni fille à prostituer, subit le bannissement auquel il avait été condamné, sans pouvoir rentrer en

(*) Fils drun boucher canadien, avait d'abord gardé les animaux d'un habitent de Charlebourg.

(t) Dictionnaire Historique de l'Amour, vol. III, article FénisseauU.

France. — La sentence fut prononcée Pan 1763 par le : chef de la commission siégeant avec vingt-quatre con- cembrese il lers. Bigot fut confisqué et banni. Varin, Bréard, Maurin, Corpron, Martel, Estèbe furent condamnés, ainsi que Cadet et Pénisseault , qui échappèrent, comme on vient de 3e voir. Charles Deschamps de Boishébert , de la même maison que les De Lacorne. et qui avait joué un grand rôle dans les affaires de l'Acadie, fut acquitté avec François Lemercier, le marquis de Vaudreuil et trois autres. Mais l'incarcération de ce Canadien illustre était déjà une injustice aux yeux de l'histoire , et selon la tradition, ce fut le chagrin de voir ses cinquante années de service ainsi récompensées, qui le conduisit au tombeau l'année suivante. — Au moins, sa maison conlinua-t-elle à être très honorée en France après sa mort.

XVI. — Après la paix de Fontainebleau, le jeune George monarque de la Grande-Bretagne reçut Phommage de l'homm!!ses sujets du Canada, par leurs députés ; le chevalier ge des Gaspard Joseph Chaussegros De Léry et sa dame , £an*" Louise de Brouagnes , furent les premiers Canadiens présentés au Roi, qui eut l'obligeance de dire à la chevalière de Léry que si toutes les dames canadiennes lui ressemblaient, il pouvait dire, avec vérité, qu'il uvait fait une belle conquête. — Joseph Chaussegros De Léry, leur fils, demeura en Europe pour y étudier Part militaire. Doué du même talent que ses ancêtres, il se fixa dans le service de l'artillerie et du génie sous la République Française ; et sons l'Empire, il s'acquit l'estime de Napoléon lui-même.

XVII. — Le général Gage fut appelé, la même année, Le ?fneà remplacer, à la tête de Parmée américaine, le gènd- ™i3 à^J rai Amherst qui, après avoir chassé les Français de tète de Terre-Neuve, dont ils avaient fait la conquête presque la,TmeL\ entière, allait à Londres se reposer sur ses lauriers, et qu"e recevoir la récompense de ses exploits. — Gage s'était conduit avec tant de justice dans son gouvernement de Montréal , qu'il emporta les regrels de tous les Canadiens. Ils se trouvèrent néanmoins heureux de voir rétribués d'une manière si magnifique les longs services de ce soldat estimable. Le colonel Burton. créé

général de brigade, passa alors au gouvernement de Montréal , et le colonel Frederick Haldimand , autre officier favori d'Amherst, eut la lieutenance des Trois- Rivières.

.Procia- XVIII. — Cependant, George III cédait momentané- Royale ment à de mauvais conseillers qui, dès qu'ils virent de*i?63. l'Arigleterre cessionnaire du Canada par traité, conçurent, au mépris des capitulations, le projet d'anglifier les Canadiens. La fin de l'année 1763 vit donc éclore un nouveau système : — on démembra du Canada l'Ile d'Anticosti et la côte méridionale du Labrador ; — le lac Champlain et tout l'espace au sud du 45e degré de latitude, dont fut accrue la Nouvelle- York, — et l'immense territoire à l'Ouest de l'ancien fort Ossouegatchie ou de La Galette, qui fut laissé sans gouvernement. Le reste, sous le nom de Province de Québec, fut soumis désormais à un chef unique , qui fut d'abord le général Murray. Il succédait à Amherst, qui avait le titre de Capitaine-Général des pays conquis sur la France, et qui, en conséquence, doit être considéré dans notre histoire comme notre premier Gouverneur-Général de race anglo-saxonne. — Par cette ligne de démarcation tirée dans le cabinet de Saint- James, le Canada se trouva, non seulement extrêmement rétréci, mais encore dépouillé de branches de commerce et de sources de richesses départies, à son préjudice, aux colonies limitrophes. Les Canadiens sentirent tout d'abord l'injustice de ce procédé ; — l'Angleterre dut en reconnaître plus tard l'impolitique ; quand les évènemens amenèrent une scission entre elles et ces colonies qu'elle avait tant favorisées. (*) La légis- XIX. — Plus injuste encore se montra l'Angleterre lation en fait de législation. — Oubliant toutes les restrictions terregim- imposées par la capitulation du Canada, le Roi, par posée sa Proclamation Royale du mois d'octobre 1763 — auî-Car faste smistre dans notre histoire — imposa soudain au a iens" pays les lois anglaises, code difficile à administrer, même dans les Iles Britanniques , à cause de sa com-

(*) Synchronisme. — La Martinique voit naître Joséphine Tascher de La Pagerie, depuis épouse de Bonaparte^ — impératrice des Français et reine d'Italie.

plication, — code auquel les Canadiens ne pouvaient rien entendre. " Ces statuts, dit Raynal, sont compliqués, obscurs et multipliés, et ils occasionnent des délais presque interminables et d'énormes frais ; outre qu'ils étaient écrits dans une langue qui n'était point familière au peuple conquis. Indépendamment de ces considérations, les Canadiens avaient vécu cent cinquante ans sous un autre régime ; ils y tenaient par Ja naissance, par l'éducation, par l'habitude, et peut-être aussi par un certain orgueil national. Pouvaient-ils, sans un extrême chagrin , voir changer la règle de leurs devoirs, la base de leur fortune ?. . . . " Ajoutons que ce code ne leur fut pas même administré par des hommes de loi, et que le seul jurisconsulte anglais qui parut dans le pays, fut le célèbre Mazères, (f) depuis Baron de l'échiquier en Angleterre, qui fut fait Avocat-Général de la Province. On choisit pour Jugeen-Chef un homme pris de justice. Suivirent des abus auxquels on aurait peine à croire, si le témoignage de notre célèbre patriote Du Calvet, n'était corroboré par celui du général Murray lui-même.

(f) Mazères (François) Baron de l'Echiquier, légiste profond et savant mathématicien, était fils d'un réfugié français, et dut, dit-oii, son élévation à un trait honerable, qu'un ami raconta à lord Shelburne. Né en 1*731, il fut élevé à Clare-Hall. Université de Cambridge, pui? au Temple. Successivement Avocat-Général et Procureur-Général de la Province de Québec, il se signala par son indépendance vis-à-vis du gouvernement qui l'avait nommé, et plus tard, quand la paye des juges fut augmentée, et qu'on voulut aussi en conséquence augmenter sa pension de retraite, il refusa, en disant que la nation avait rempli le? engagemens qu'elle avait pris envers lui. Il a publié : lo. Eléments of Plane Trigonomttry ; 2o. Scriptores Logarithmitici, 6 vols. in-4to. ; 3o. Treatise m Life dnnuities; 4o. Un Projet de Code peur la Province de Québec et plusieurs autres écrits sur le Canada, dans lesquels il se montre partisan outré de la loi commune d'Angleterre et vise à l'anglification des Canadiens. Mais il montre, cependant, une grande estime pour les lois françaises, et bien que quelques-uns l'aient accusé d'être un ennemi irréconciliable de nos institutions, d'autres, après avoir lu son u Canadian Freeholder]' ont pensé qu'il cherchait à amener les émigrés fanatiques, dont il était l'agent, à un but jusque à un certain point opposé à celui auquel ils voulaient atteindre, par une chaîne de raisonnemens dont ils ne pouvaient point prévoir la conséquence, qu'ils se trouveraient néanmoins forcés d'adopter. Ainsi Mazères aurait fait comme Platon dans les raisonnemens sur lesquels il construit sa République.— Cet homme fameux dans les annales de notre pays, mourut en 1824, à quatre vingt treize ans.

L'innovation par laquelle l'on donnait au Canada les lois de l'amirauté anglaise, fut à peine aperçue des Canadiens, parce qu'elle n'intéressait gaères que les Anglais, dès lors en possession du commerce maritime. (J) Il est faux qu'ils aient du sentir vivement le bienfait de la législation criminelle d'Angleterre , (§) car ils. ne la connaissaient point, malgré les éloges immérités que lui prodiguaient les encyclopédistes, dont les écrits n'avaient point d'écho parmi eux. A.1T64. La proclamation promettait aux Canadiens une Chambre d'Assemblée, et la perspective de la jouissance du système représentatif parut leur sourire. Des délégués de toutes les paroisses du Canada se réunirent à Québec, mais les sermens qu'on exigea d'eux répugnaient à leur conscience ; — ils furent frustrés dans leur unique espérance, et durent se séparer sans •avoir rien fait. (||) En un mot, selon les expressions de Du Calvet, — riche citoyen et magistrat, qui n'avait pas abandonné le Canada après la conquête, et qui se dévoua à ses intérêts, — " le pays fut associé de théorie au corps des colonies sujettes à l'Angleterre ; mais les Canadiens ne furent point associés de pratique à la jouissance des prérogatives du citoyen anglais. La porte aux dignités publiques de leur pays leur fut fermée ; la nation conquérante , par ses individus nationaux, envahit de volée et d'emblée toutes les places, et les Canadiens furent, pour ainsi-dire, déclarés étrangers, intrus, esclaves civils dans leur propre pays.... La province se vit tout-à-coup en proie à une inondation de gens de loi de la dernière classe,

| Il fut établi une cour de vice-amirauté, ce qui a donné lieu à la Chancellerie d'ajouter au titre de Capitaine-Général de nos gouverneurs, celui de Vice-Amiral.

(§) Histoire du Canada et des Canadiens sous la Domination Anglaise.

(||) ît i.s also to be observed that gênerai Murray is said to hare actually executed bis commission with respect to convening an Assembly : that the members were actually chozen, except at Québec, so that the expectations of the Canadians hâve been raised, and in their ideas, the honour of government pledged to them for a Législative Body of iheir own. — Marriot.

lâchés comme pour envahir les fortunes et dévorer la subsistance des habitans. Le Juge-en-Chef — Gregory — se mit de la partie pour partager ces dépouilles ; ses malversations furent poussées à de si cri ans excès, que le Général Murray fut forcé de lui interdire toute fonction de plaidoierie dans l'étendue de la Province."

" L'orateur romain, — ajoute Du Calvet, à la suite de la vivante peinture qu'il nous fait des gens de loi de son temps — l'illustre Tullius Cicéron, dans une de ses Epitres, s'étudiait à former pour une glorieuse administration son frère Quintus, préteur d'une des lle> d'Asie. — Vous êtes parti, dit il, avec un assez bon fond de la langue grecque. A la faveur de l'application la plus réfléchie , faites vous un devoir d'en devenir un si habile maître , qu'on ne vous distingue plus dans vos discours des naturels du pays; c'es: l'honneur de la patrie qui vous en dicte la loi. Rome est liée par sa gloire à faire aimer et chérir son gouvernement. Le titre d'étranger, attesté à chaque articulation quand, assis sur votre tribunal, vous exercez le plus noble emploi de l'humanité — celui de juger les hommes — ne serait pas une qualité bien propre à vous concilier les cœurs des sujets en faveur des oracles que prononcerait votre bouche. Croyez-moi , cher Quintus , il est douloureux à tout un peuple de s'entendre, à chaque instant, rappeler le souvenir amer d'avoir été vaincu." (*)

L'Angleterre n'avait donc pas alors de Cicérons ?.... Pour son honneur nous les trouverons bientôt et parmi les officiers de la Couronne.

XX. — Aussitôt que le Général Murray eut reçu la ï?1;1^"" commission de gouverneur de la Province de Québec, Conseil il créa, en vertu de l'autorité qu'elle lui conférait , un Législ^ Conseil composé de huit membres, pour avec lui, faire \%\f'x les lois et ordonnances nécessaires pour le bon gouvernement du pays. — Un seul conseiller, — François Mounier — porte un nom français. William Giegory, Juge-

(•) " L'ouvrage de Du Galvet contient quelques documens intéressans, relativement aux époques qui précédèrent rétablissement d'une constitution représentative ea Canada.'' — Faribault, Cutulozue cFOu*. i-roges sur V Amérique.

en-Chef , Hector Théophile Cramahe et Paulus Emilius Irving, s'y distinguent.

Actes de Du sein de ce sénat sortirent aussitôt quelques ce sénat décrets sages, tels qu'une ordonnance du 6 novembre 1764, concernant la police, et celle du 10 novembre, prohibant la vente des liqueurs fortes aux indigènes. — Mais l'ordonnance du 17 septempre, basée sur la Proclamation du Roi, en fut le pendant et acheva d'irriter les Canadiens. — Le monarque avait autorisé le général à ériger des cours de justice pour décider au civil et au criminel, d'après le droit et l'équité, et autant que possible, conformément à la Législation de . la Grande-Bretagne, et avec droit d'appel pardevant deiÇppei les loïds du Conseil Privé : — l'ordonnance du Général ■m Con- crée une Cour Supérieure et une Cour des Plaids ou d»An 'î^ Playd°vers Communs, et ordonne aux Juges de déciterre° der selon les lois de la Grande-Bretagne , dans toutes les causes postérieures ou instruites après l'ordonnance. Les j»sti- Jusque à cette époque, les Canadiens avaient pu se «•es sei- soustraire à l'oppression étrangère en ayant recours, en f nC"nia." certains cas , au tribunal du seigneur , quand il était i.rimées, assez puissant pour entretenir des officiers de justice l'an 1764. ou fiscaux ; mais le général supprimait ce tribunal. — " L'Ordonnance du 17 septembre 1764, en supprimant toutes les justices seigneuriales, a frustré les seigneurs de cette Province de cette partie de leur propriété et des droits profitables qui y sont attachés. Cette ordonnance a renversé de fond en comble l'état et la fortune des Canadiens," disait notre feudiste canadien Cugnet, dans un travail qu'il nous faudra mentionner particulièrement dans cette histoire.

Remar- "Si le mécontentement ne fut pas porté à cette que de époque au point de troubler l'ordre public, dit, relativement à cette phase de notre histoire, l'abbé Raynal, c'est que les habitans de cette région n'avaient pas encore perdu cet esprit d'obéissance aveugle qui avait si longtems dirigé toutes leurs actions; — c'est que les administrateurs et les magistrats s'écartèrent constamment de leurs instructions pour se rapprocher autant que possible des coutumes et des maximes qu'ils trouvèrent établies."

— Ul —

Ce que dit ici l'historien philosophe n'est qu'à moitié exact, car la magistrature, — méprisable, — ne fit rien pour les Canadiens ; mais les administrateurs ne les abandonnèrent pas tout-à-fait, et il est à supposer que Murray voulut conserver quelque influence aux anciennes traditions, puisque les ecclésiastiques continuèrent à exercer les fonctions d'assesseurs, (f )

Quoiqu'il en soit, les Canadiens ne demeurèrent point comme le croit Raynal, paisibles spectateurs du complot ouvertement ourdi contre eux et leurs propriétés, au moins en Angleterre ; et la Province fut dans un ferment qui inquiéta leurs oppresseurs. Le Général qui les aimait au fond de son cœur , saisit l'apropos de tranquiliser les esprits et d'apaiser les murmures, en émanant une nouvelle ordonnance portant que l'on suivrait les anciennes lois et coutumes du Canada dans les actions réelles ou relatives aux propriétés foncières et à la tenure féodale, que menaçait la première Ordonnance, (*) — ainsi qu'en matière de succession. Quant à ce qui est des droits personnels, un grand nombre de Canadiens se mirent naturellement à terminer leurs affaires par compromis, en prenant pour arbitres leur curé ou les aneiens officiers de milice, et ils décontenancèrent beaucoup, de la sorte, les tribunaux dans lesquels il ne faut pas oublier que les Canadiens ne pouvaient être avocats. Le gou-

XXI. — L'Ordonnance de l'an 1764 offre encore un ^ee™e"dcs point mémorable. — Elle supprime, temporairement, — Trois-Ripour la raison péremptoire aux yeux du gouvernement vières anglais d'alors — qu'il ne s'y trouvait pas un nombre supprime suffisant de sujets protestans qualifiés pour être magistrats , le gouvernement ou district des Trois-Rivières.

Les deux districts restans de Québec et de Montréal

(f) ■■ The two courts of Commons Pleas established by General Murray' s Ordinance of 17th september 1764, at that time with military men for judges and priests assessors." — Mareiot.

(*) " L'Ordonnance de 1764, non seulement empêcha les seigneurs de réunir à leur domaine, mais encore nuisit considérablement à la culture, par l'impossibilité de coneéder ces terres abandonnées."— Cu-

GNBT.

recurent, pour ligne de délimitation, la rivière Godefroy au Sud , et la rivière de Saint-Maurice au Nord du fleuve Saint-Laurent.

Cession» XXII. — Pour prix du Pacte de Famille, et comme Irne^e la dernière humiliation, Choiseul, qui souffrait que l'An- Xouveiie gleterre obtint la possession des deux Florides , par Orléans. ]e traité de Fontainebleau, cédait et réservait la Louisianne , ou plutôt La Nouvelle-Orléans et le district * environnant à l'Espagne. — Quand le célèbre Don Antonio D'UUoa, lieutenant-général des armées navales, se présenta pour en prendre possession, M. Aubry, que nous avons vu figurer dans l'histoire du Canada, L'au 17G4 refusa de le laisser débarquer et tint ferme. Cet affront fut vengé d'une manière terrible. Le général O'Reilly— depuis célèbre par une défaite que lui firent essuyer les Maures, — parut l'année suivante, et put débarquer ■ grâce à la médiation du Procureur-Général Lafreniére,

duPPrt£C Canadien. Mais quand il voulut abolir les lois fraucurenr- çaises, ce magistrat résista. Il fut arrêté, condamné a Général mort et fusjHe# pr£t à mourir, il chargea un gentil-

Lalrenie- , •*, , ,T , ' &, , ° .,

re, l'an homme , M. de Noyan , de porter son echarpe a sa 1TG5. femme pour la remettre à son fils lorsqu'il aurait vingt

ans, puis il commanda le feu.

L'impri- XXIII. — L'art de l'imprimerie avait été inconnu en merie an- Canada pendant toute la durée de la domination fran-

porteeen • -i r * *.' i

Canada Çaise ; ^ y lut apporte quatre ans après la conquête,

l'aniT'.;-*. par Gilmore et Brown , de Philadelphie. Ces deux imprimeurs ayant formé le projet d'établir un journal à Québec, le premier passa en Angleterre, pour y acheter les caractères d'imprimerie et les autres matériaux nécessaires à l'établissement, et le dernier vint en Canada pour se procurer des souscripteurs et faire les arrangemens préparatoires à la publication. Le premier numéro de la Gazette de Québec y en anglais et en français, parut le 24 juin 1764, pour cinq cents abonnés. Elle a duré presque jusque à nos jours. (*)

(*) Synchronisme*. — Le général Bourlamaque, de l'armée du Canada, est fait gouverneur de la Guadeloupe.

Acte du timbre passé dans le Parlement d'Angleterre, et qui escita de vifs mécoutentemens dans les Provinces du Nord. — Cet acte fut publié dans les colonies anglaises et donna lien aux premiers troubles dans l'Amérique Septentrionale— Chronologie Universelle.

XXIV. — Tandis que l'Angleterre méprisait les droits J*evée inhérens des Canadiens — droits confirmés par l'armée gène? conquérante, — sa suprématie n'était rien moins qu'éta- contre blie solidement dans ces régions. Déjà depuis plus ï^îf" d'un an, les quartiers de l'Ouest et du Sud-Ouest ne*.'" étaient troublés par des hostilités sérieuses de la part Ponthiac. des diverses tribus sauvages qui les fréquentaient. — Ces tribus placées entre les colonies de la France et celles de la Grande Bretagne , avaient joui d'une grande influence dans les démêlés entre les deux nations, l'une et l'autre intéressées à les ménager, dans le but de les entraîner dans leur alliance et de ' les avoir pour auxiliaires. Leui importance politique ne fut plus la même, lorsqu'elles n'eurent plus qu'une seule puissance européenne pour voisine , et qu'elles se virent environnées et comme bloquées par ses possessions et ses lignes de fortifications. Les peuplades qui s'étaient vues tout-à-coup privées de l'appui d'une puissance qui avait été leur protectrice, avaient conçu pour leur propre existence de vives alarmes. Peut-être aussi croyaient-elles leur aide nécessaire pour ramener les Français, leurs amis, dans leur voisinage. — Mais tant de tribus , tant de nations diverses , n'en seraient point spontannément venues à une telle détermination,;— il fallait qu'un génie supérieur mît de l'action dans cette agrégation de peuplades. Pontliiac conçut ce vaste projet ; — c'était une] attaque simultanée et soudaine contre tous les postes que les Anglais occupaient autour des tribus, aux deux extrémités du Lac Ontario, au midi et à l'occident de l'Erié, autour du Michigan, sur l'Ohio, l'Ouabaclie et l'Ulinois. On tenait sur cette immense étendue Frontenac, Niagara, Pittsburg , Presquîle , Sandoske , le Détroit , Michillimakinac , Ossouegatchie, etc. Quelques uns de ces postes étaient des entrepots de commerce plutôt que des forteresses , mais ils étaient encore formidables contre des sauvages. Ils commandaient les grandes avenues aux eaux du Nord et de l'Ouest. — Ponthiac, instruit qu'il était de la géographie de ces régions, comprit que leur conquête lui ouvrirait tous les passages. Le drapeau de la Grande Bretagne devait être abattu au même ins-

tant dans tous les forts, et pour procurer l'ensemble nécessaire, le redoutable Sachem ne se prépara qu'en secret. Il ouvrit d'abord son plan aux Outaouais et le développa avec toute l'éloquence sauvage. Il fit jouer les ressorts de l'ambition et de la crainte, — de l'espérance et de la cupidité , et rappela le souvenir des Français. Des Outaouais l'ardeur martiale se communiqua aux autres peuplades, qui se réunirent dans un grand conseil, au milieu des forêts. Fut-il jamais plus pittoresque spectacle ? Ponthiac y pénétra dans tous les replis de leur naturel , les fixa tous en démêlant avec un indicible instinct leurs intérêts divers. Il donna surtout son projet comme inspiré par le Grand Esprit à un chef Lenni-Lenape. Chipéouais, Outagamis , Yendats, Poutéouatamis , Sakis, Menomenes, Lenni- Lenapes , Mississagués , Shaouanis et Miamis marchèrent tous sous un même chef, chose inouie dans les fastes de ces régions. \? adjonction des Cantons liroquois acheva le chef-d'œuvre de la politique sauvage qui combina ce gigantesque plan d'attaque , embrassant tout depuis Niagara jusques à la rivière Potomac. — L'œuvre de la destruction commença en même temps sur tous les points, et de onze forteresses,

Prise de neuf succombèrent. Presquîle tomba après deux jours.

Presquîla j^e capitaine Ecuyer fut secouru à Pittsburg ou l'ancien fort Duquesne, à la veille d'être forcé ; les sauvages se dédommagèrent de cet échec en ouvrant une scène de dévastation dans toute l'étendue de la Pensylvanie , de la Virginie et de la Nouvelle York. — Ponthiac arriva en personne à la vue de Michillimakinac. Cette place, située entre les lacs Huron et Michigan, était le principal entrepôt entre les régions hautes et basses. Quatrevingl-dix hommes la défendaient avec deux pièces de canon. Le Sachem envoya en avant Minavana , (*) un de ses lieutenans , sous

(*) Le célèbre voyageur Henry rencontra ce chef dans l'île de La Cloche sur le Lac Huron, puis à Michillimakinac même. Ce chef parla fort mal des Anglais. C'était, dit le voyageur, un personnage d'une apparence fort remarquable, de haute stature, à la contenance mâle et rtare. Il entra suivi de soixante guerriers armés de pied en cap. Quand ils eurent défilé un à un, ils s'assirent et se mirent à fumer. Minavana parla sur un ton fort haut, et effraya beaucoup Henry, mais il ajouta

prétexte de complimenter Je commandant. Après que ce chef eût débité sa harangue , et protesté de son amitié pour les Anglais , ses guerriers se mirent à jouer à la balle , près de l'enceinte du fort. Elle fut plusieurs fois jetée à dessein dans l'intérieur, et autant de fois les sauvages entrèrent pour la reprendre. Par vc moyen , il se rendirent maîtres d'une des portes , et Ponthiac arrivant avec toute ses forces, se jeta dans le fort, et força la garnison à mettre bas les armes. Elle fut massacrée à l'exception du commandant , qui dut la vie à M. de Langlade , gentilhomme canadien , gac de capitaine dans les troupes de la colonie sous les Fran- rôaktoaê. cais. Il avait conduit deux cents sauvages à Montréal en 1759, et s'était acquis sur ces peuples, une grande influence. — Maître de Michillimakinac , Ponthiac se jeta aussitôt sur le Détroit, où s'était renfermé le major Gladwin avec 300 hommes. Les sauvages passèrent Siège du une nuit à danser et à chanter l'hymne de la guerre. Détroit- Le lendemain, Ponîhlac fit demander une entrevue, et fut introduit avec un détachement de ses guerriers, fis devaient tomber sur les soldats à un signal convenu. La harangue du Sachem fut sévère, il s'anima de plus en plus, et il allait ordonner l'attaque lorsque Gladwin cria u aux armes." Les officiers tirèrent leurs épées et les canonniers furent à leurs pièces. A cette vue, Ponthiac affecta de se voir trahi, et sortit. Le 10 mai, il commença le siège à sa manière, et logea ses guerriers dans les faubourgs. Ils furent délogés le 1 1 , à coups de canon. — Cependant, le major, inaccoutumé à la guerre des sauvages , craignait un assaut. Il voulait retraiter à Niagara , et n'en fut empêché que par les Canadiens , qui parvinrent à ranimer son courage. Ponthiac, profitant de son ineptie, avait proposé une nouvelle conférence, qui lui livra le capitaine Campbell et le lieutenant McDougall. Il eut un plus

q*e les Auglaia étaient indubitablement de braves guerriers, puisqu'ils venaient ainsi au milieu de leurs ennemis, et que pour lui, il seml être l'ami des guerriers rouges et nourrir de bonnes intentions : puis il ' lui donna une poignée de main et sortit avec sa suite. — Travels and Adventures in Cadadabetweenthe years 1700 and 1766. — Le biographe Thatcher, frappé du caractère élevé de Minavana. veut le confondre avec Ponthiac lui-mêm?, mais c'est certainement à tort.

glorieux sujet de triomphe dans la défaite de Sir Benjamin Devers et d'un gros détachement, qui venait au Sir Ben- secours des assiégés. — Le 30, la victoire le couronna jamm encore. Une flotille parut à la vue des remparts. La

Devers . r!lA. i ,.. l . »,

défait garnison monta aussitôt sur les bastions , et l'on par Pon- entendit en même temps le cri de guerre des alliés, thiac. Ponthîac était allé se posler à la Pointe Pelée. Trente bateaux chargés de troupes furent attaqués, et ce qui est inexplicable, capturés. Les guerriers remontèrent la rivière en triomphe, contraignant les vainqueurs du Canada de ramer, et passèrent ainsi devant la forteresse.— La garnison fut plus heureuse au mois de juin. Un vaisseau de guerre ayant paru devant la ville, Ponthiac arma ses canots et crut le prendre à l'abordage ; mais le capitaine, qui avait fait cacher les soldats à fond de cale, les rangea aussitôt sur le pont, commanda une décharge générale et jeta les assaillans sur le carreau. Le Sachem n'abandonna pas encore l'espoir du triomphe. Il fit faire des radeaux avec des débris de maison, les chargea de matières combustibles prises dans les forts des Anglais , et les lança en guise de brûlots ; mais ses guerriers ne comprirent rien à cette nouvelle invention, qui n'eut point d'effet, et la ville fut ravitaillée. Au mois de juillet, un chef Outaouais ayant été tué par le canon de la place, le capitaine Campbell fut mis à mort pour consoler les païens et les alliés du défunt. Ponthiac eut la magnanimité de faire rechercher l'auteur de ce Bataille meurtre, qui s'enfuit à Saginan. — Le 22 du même de Bloo- mois, trois cents hommes arrivèrent encore au secours dy-Brid- c}u Détroit, et l'on se détermina à livrer bataille aux porté?" tribus. Leur terrible chef, qui devina le projet des sur les assiégés, mit en sûreté les femmes et les enfans, puis Anglais jj c]ressa deox ambuscades. Il laissa les Anglais dû major s'avancer jusque au pont qui a retenu depuis le nom Grladwia. de Bloody Bridge, mais la petite armée n'y fut pas plutôt arrivée qu'elle se vit accueillie par un feu bien nourri. Le commandant tomba mort et les troupes furent mises en déroute : elles se rallièrent et tous les postes furent enlevés à la bayonnette. Ponthiac les reprit cependant, et les Anglais furent obligés de ren-

Irer après une perte de 110 hommes tués ou blessés outre leur chef. — Mais bien que les Anglais n'eussent pas pu dégager la place à force ouverte , les chances de succès n'étaient plus néanmoins pour Ponthiac. Le général Gage avait déployé une grande activité. Le général-major Bouquet avait gagné un combat sanglant sur les auxiliaires du Sachem ; six cents Canadiens, armés par le général Murray , et 300 réguliers venaient, du côté de Québec. Le général Bradstreet était arrivé à Niagara à la tête de 3000 hommes. Enfin, les Cantons Iroquois avaient fait leur paix, ou, au moins, il y avait eu chez eux de la défection. (*) Le 18 août, les Hurons et les Poutéouatamis désertèrent le camp de Ponthiac. Quelques jours après, il dût se retirer lui-même. Il le fît en combattant avec le major Wilkins. Le 4 avril 1775, le Sault Ste. -Marie fut témoins d'un Congrès Général des Sauvages. Vingt-deux nations , quelques-unes inconnues jusque alors", y envoyèrent des ambassadeurs, et firent la paix avec le Grand Roi, représenté par le vieux Général Johnson. Jamais sujet plus neuf et plus pittoresque ne fol perdu pour le pinceau du grand peintre. — Mais Congrès Ponthiac dédaigna de négocier, et se retira sur les dcnxWîerres des Illinois. Il fit encore quelques tentatives bus enà la tète des Miamis et des Mascouîins, et fit prison- Jfn£nt]a nier un parti de soldats envoyé pour l'enlever. Les ««erre Anglais le craignirent jusque à la mort, et il joua l'anl765. ainsi à sa manière le rôle d'Annibal dans les forets de Fin dc' !a

i, A , • guerre de

l'Amérique. f,on{hiac

Le but de Ponlhiac, en s'emparant du Détroit, aurait été d'en faire le siège de sa domination, qui devait s'étendre sur toutes les tribus de l'Ouest, et former une puissance qui eût pu devenir formidable aux nouveaux possesseurs du Canada.

XXV. — Le pays dont les indigènes auraient voulu être les seuls maîtres; — où ils voyaient avec ombrage des Européens et surtout des Anglais, est un des plus *

(*) Preliminary Article? of Peace, Friendship and Alliance entered into betwecn the English and the deputies sent for the whole Seneca Nation, Ionsonhale, 3rd april 1764. dans Martens (Droit desNatî et J'Annual R?gister.

beaux de l'Amérique Septentrionale. " Le climat y est très beau, les fruits de l'Europe y viennent à merveille. Les bois sont remplis de vignes qui portent en abondance d'exceilens raisins. On y trouve aussi des groseilles, des pêches et une espèce de fruit qui ressemble au citron. Il y croit beaucoup d'herbes médécinales," et, au temps dont nous parlons, il y avait abondance de bêtes fauves et de dindons sauvages, (*) de cailles, de faisans, etc. Sous les dernières années de la Domination Française, les fortifications du Détroit, situé sur la rive Occidentale de la rivière qui lui a donné son nom, renfermaient environ deux cents maisons. Il y avait une église paroissiale desservie par des Récoiîets ou Franciscains Réformés, et une mission de Jésuites. Les habitations canadiennes s'étendaient l'espace d'environ deux lieues de chaque côté de la rivière.

Procès XXVÏ. — Un fait qui semblerait d'une nature privée,

célèbre— mais qui est devenu historique par les discussions léga- Le Jury \es auxquelles il donna lieu, et par la correspondance neenCa- <Iui s,en suivit entre le gouvernement de la métropole nada, et l'administration coloniale, est l'assassinat commis i an 1765- sur ]a pCrsonDe çje Thomas Walker, commerçant et magistrat de Montréal. Voici ce qui parait avoir donné lieu à cet attentat, et les circonstances qui l'accompagnèrent

En conséquence d'un ordre du général Murray, une partie des troupes étaient logées chez les habitans : le capitaine (depuis le Juge) Fraser, appelé ailleurs, ayant laissé le logis qu'il occupait, le capitaine Payne s'installa à sa place , bien que le propriétaire eût loué l'appartement à un citoyen. A une séance des magistrats de la ville , Walker obtint un ordre de déguerpir adressé au capitaine Payne qui, sur son refus d'obéir, fut mis en prison. Il obtint du Juge-en-Chef un Bref d'Habeas Corpus. Mais la résolution fut prise par lui-

(*) "' On trouve des aigles partout, dit Benjamin Franklin, dans sa lettre fameuse sur l'ordre de Cincinnatus, mais les coqsd;Inde ne sont indigènes que chez nous. Les premiers qu'on ait vus en Europe ont été apportés du Canada par des Jésuites, et on en a servi pour la premièie fois aux noces ds Charles IX."

même ou par ses amis, depunir le magistrat qu'on Lord croyait avoir eu le plus de part au Bref et à l'incar- Gren^llC cératioD. Le 6 décembre 1764, à neuf heures du soir, un nombre d'individus masqués ou barbouillés de noir s'introduisirent chez M. Walker, l'assaillirent, le blessèrent, le mirent sans connaissance , et l'auraient probablement laissé mort, si l'alarme qui se répandait dans le voisinage ne leur eût fait jugé à propos de se disperser.

Quoique les habitans, tant des villes que des campagnes, eussent déjà éprouvé plusieurs insultes graves de la part du militaire , ce nouvel attentat répandit la terreur et ^inquiétude dans toute la province, mais surtout dans Montréal. Le général omit deux cents guinées à quiconque ferait connaître les coupables. Un nombre d'officiers et de citoyens soupçonnés d'être les auteurs ou les complices de ce guet-à-pens furent incarcérés. La demande qu'ils firent d'être élargis sous caution fut rejetée ; sur quoi leurs confrères, en corps , adiessèrent à leur général un mémoire dans lequel ils le priaient d'user de son autorité pour adoucir, en faveur des prisonniers , la rigueur de la loi, s'offrant d'être cautions pour leur apparition en cour, et garans de la sûreté de Walker et de sa famille dans le cas de l'élargissement des prévenus.

Le général Munayleur fit réponse que le Juge-en- Chef ayant refusé d'élargir les prévenus sous cautionnement, il ne pouvait prendre sur lui d'intervenir dans l'affaire. Il ajouta, qu'il croyait devoir dire aux mémorialistes qu'il ne pouvait que les blâmer d'avoir ainsi tenté, en nombre, d'interrompre le cours de la justice, et de s'être rendus, en corps, auprès de lui, dans l'espoir de le faire dévier de la route de son devoir.

Jusque là, le général se comporta avec la dignité qui lui convenait comme gouverneur et comme soldat ; mais naturellement indulgent pour le militaire, il oublia son devoir en suspendant Walker de la magistrature.

Cependant , ce que la justice ne permettait point Première de faire, la force ouverte l'effectua au moins en partie : commis-

sion les vieux soldats de Parmée d'Amérique étaient deve-

iïOycr et nas difficiles à conduire ; il v eut une esoèce d'émeute, on Cana- et plusieurs des prévenus lurent tires de prison par da. L'an leurs amis. Les uns et les autres furent jugés par un *«65- ^ tribunal ou par une commission d'Ot/er et Terminer, que le ,général autorisa à siéger au Trois-Rivières ; mais, soit que ce ne fussent pas les vrais coupables, soit que les preuves eussent manqué contre eux, soit enfin que les jurés eussent prévariqué, ils furent tous acquittés.

Rapport Mais le Conseil Privé d'Angleterre prît connaisdu Con- sance de l'affaire, et après la dernière réunion sur le d^nSe- suJet5 le 22 novembre 1765, le Roi présent, les lords terre au du comité auquel l'axamen avait été remis, s'adresse- Roi- rent comme suit à S. M. — Les lords du comité du con-

seil ont eu l'opinion du Procureur-général et du Solliciteur-Général sur des doutes qui s'étaient élevés quant à l'autorité du gouverneur de Québec de faire tenir des cours d'Oyer et Terminer pour le procès des auteurs et complices de l'assassinat commis sur la personne de M. Walker, et des auteurs de l'émeute, bris de prison et délivrance illicite de plusieurs des prévenus , et cette opinion est que le gouverneur est pleinement autorisé par sa commission et ses instructions à faire tenir des cours d'Oser et Terminer dans tous les districts de la province ; — qu'il ne peut être émané aucune commission spéciale pour faire un nouveau procès aux individus qui ont été jugés et acquittés à la cour tenue aux Trois-Rivières ; mais que, comme il est à croire qu'il y a d'autres coupables qui n'ont pas été appréhendés, le comité pense qu'il serait à propos que Votre Majesté requît, du gouverneur, qu'il fasse tous ses efforts pour découvrir ces individus et les faire juger ensuite suivant la loi, dans le voisinage du lieu où le crime a été commis et par un jury du dit voisinage. — Les Registres de cette assemblée auguste, portent à la suite : " Sa Majesté a pris le même jour ce rapport en considération, et il lui a plu l'approuver et d'ordonner au Très Honorable Henry Seymour Conway, (*) l'un de ses principaux secré-

(*) Général célèbre de la guerre (Je sept ans, qui eut le bâton d'Or

taire s d'état, d'écrire en conformité au commandant en chef de la province de Québec.

Il est dit , entre autres choses , dans la lettre que Le gêné* ce ministre écrivit au général Murrav , son confrère ral c°n~

r *f±'* * « ^"av est

de profession, que ce n'était pas sans un extrême Ghargé déplaisir qu'il voyait que quelques-uns de ceux qui parle étaient honorés d'une commission du Roi dans Par- R„0l?e

. , , , ,, répri-

mée , avaient eleve contre eux le soupçon d'avoir mander

participé à un acte atroce ; — que si ce soupçon était l'armée fondé, ils étaient doublement coupables, et comme ï^f^j sujets et comme officiers, d'avoir violé d'une manière 1766. extravagante les lois du pays, et enfreint d'une manière flagrante l'ordre et la discipline , qui sont l'âme des armées, et surtout des militaires anglais, qui doivent se faire gloire d'être les soutiens des lois et des libertés de leur pays ; — que partout où les troupes de Sa Majesté étaient mues par un esprit contraire, elles déshonoraient son service; — qu'il y allait de l'honneur et de l'intérêt des militaires de secomporter toujours de manière à s'assurer l'amour et le respect des peuples. — Il m'est donc expressément ordonné, continue le ministre, de vous recommander de mettre tous vos soins à maintenir la plus stricte discipline, et de ne pas donner le moindre encouragement à ces vaines prétentions de privilèges exclusifs dans le service , ces prétentions étant incompatibles avec la nature de notre constitution, et ne tendant qu'à la ruine de l'ordre et de la discipline. Il serait, ajoute-til, de la plus criante injustice qu'on eût le moindre ressentiment contre M. Walker , après le cruel traitement qu'il a éprouvé , et l'on ne peut, sans se rendre en quelque sorte complice de l'attentat commis sur sa personne, trouver mauvais qu'il cherche à obtenir justice.— Enfin, il ordonne au général Murray de le rétablir dans la magistrature.

A la cour criminele tenue à Montréal , en conséquence de la décision du Roi en conseil , le seul Daniel Disney, capitaine au 44ème régiment d'infan-

de Commandant des Forces, après avoir été ministre, et qui mourut et 1795, le plus ancien des maréchaux de Tannée anglaise.

terie , fut traduit comme un des assassins de Walker, et, malgré le témoignage positif de ce monsieur et de son épouse, mais, surtout, d'un soldat du nom de McGavock, dont le témoignage pouvait suffire , (f) il fut déclaré innocent. Ses témoins prouvèrent un alibi, c'est-à-dire qu'il était ailleurs dans le temps où le crime se commettait. Et, comme si ce n'eût pas été assez que tous les auteurs de l'attentat demeurassent impunis , le lendemain de la sentence , le grand juré déclara que Monsieur et Madame Walker s'étaient rendus coupables de parjure en affirmant que le capitaine Disney était un de ceux qui s'étaient introduits en assassins dans leur maison. Révolté de tant d'injustices, Walker se jeta plus tard dans le parti des ennemis de sa patrie.

Publica- XXVII. — L'an 1765 fut publié en Amérique le rlcttdu fameux acte du timbre. — Les provinces de Québec et timbre, de la Nouvelle-Ecosse furent presque les seules des l'an 1765. colonies anglaises qui s'y soumirent sans réclamation. Encore plusieurs des Anglais établis en Canada, depuis la conquête, regardaient-ils cette mesure comme inconstitutionnelle. — Cet acte fut révoqué l'année suivante, en conséquence des troubles qu'il avait occasionnés dans les anciennes colonies.

Disgrâce XXVIII. — Cependant , l'indiscipline de l'armée et ml gMur- ^estnTie du général Murray pour les Canadiens, avaient ray. nui à ce militaire recommandable. Les anglais de ce pays l'accusèrent de se montrer trop indulgent sur Ja conduite des gens de guerre , et les ordonnances par lesquelles il avait mitigé la proclamation royale de 1763 furent traitées comme nulles en Angleterre. " La protection décidée dont ce digne militaire honorait ouvertement les Canadiens , lui valut la perte de son gouvernement," dit Du Calvet. Dès le commencement de l'année 1765, il avait donc reçu ordre de se préparer à repasser l'Atlantique pour porter en Angleterre,

(f) Un seul témoin suffit ou suffisait, suivant la loi anglaise, justement dénoncée par Montesquieu, contrairement à cette maxime irréfragable du droit canonique et civil : Testis unies, Testis nullus. Un témoignage vaut l'autre, dit Napoléon Bonaparte.

un exposé clair et complet de l'état de la province, de la nature et de l'étendue des désordres qui y avaient eu lieu, et de ses propres procédés dans l'administration du gouvernement.

XXIX. — La première démarche que fit le général ca Murray pour arriver en Angleterre prêt à répondre sur du Cana- I'état de son gouvernement , fut d'en faire le recense- J ment. — D'après la lettre qu'il écrivit aux lords coin- colons ou missaires du commerce et des plantations, il se trouva tenanque la province de Québec contenait cent dix paroisses, Sgènês^" sans y comprendre les villes. Ces paroisses contenaient 9,722 maisons habitées et 54,575 habitans, occupant 955,754 arpens de terre en culture. Les cultivateurs possédaient 12,757 chevaux, 12,546 bœi 22,724 vaches, 27,064 moutons, 44,000 autres bêtes, etc. Québec et Montréal contenaient environ 14,700 habitans. Le nombre des indigènes à demeures fixes, dans les limites de la province, était porté à 7,400. La population entière aurait donc été de 76,275 individus, à l'exclusion de l'armée, et sans parler du Détroit et des postes éloignés. Il n'y avait dans les paroisses que dix-neuf familles protestantes, et le nombre des colons anglais ne se montait pas, en totalité, à plus de cinq cents.

Bien que ce recensement ne comprît vraisemblablement que le Bas-Canada, il fallait que la mauvaise administration du pays par les Anglais , jointe à l'émigration de 1760 et de 1763 , eût fort diminué la population du Canada , puisque le lieutenantcolonel Heriot (i) porte sa population, l'an 1758, à 91,000 âmes. — En 1764, selon Lebrun, des Canadiens, des Acadiens surtout, — peuple qui semblait ne savoir plus où poser le pied sur la terre, se réfugiaient encore à St. Domingue. — Il parait aussi que la population indigène diminuait à vue d'œil, car cet historien porte les sauvages domiciliés , à la même époque , à 16,000. (f)

(t) The History of Canada from its first Discovery.

(f) Synchronismes . — Colonisation du Teressee par une émigration de la Virginie et de la Caroline du Nord. — Naissance de Fulton. — La Ha-

î>e gêné- XXX. — Le général s'embarqua pour l'Angleterre ;^ur"au mois de juin de l'année 1766. Paulus Emilius Angle- Irving, lieutenant-colonel et doyen de ses conseillers , -erre, l'an le remplaça ad intérim comme administrateur ou pré- X^cl- siéent et comme commandant des troupes. — Murray, ractère. qui avait reçu, avant son départ, les remercimens du clergé, de la noblesse et du peuple pour son administration équitable , brava à Londres les courtisans , et dans les réponses qu'il fit aux interrogatoires qu'on lui fit subir, il mit à nu l'iniquité de la conduite du pouvoir envers les Canadiens. — " Le gouvernement civil établi, dit-il, il fallut faire des magistrats et prendre des jurés d'entre quatre cent cinquante commerçans , artisans et fermiers méprisables , principalement par le défaut d'éducation. Il ne serait pas raisonnable de supposer qu'ils ne furent pas enivrés du pouvoir ainsi mis entre leur mains contre leur attente. Ils haïssaient la noblesse canadienne à cause de sa naissance, et parce qu'elle avait des titres à leur respect ; ils abhorraient les paysans, parce qu'ils les voyaient soustraits à l'oppression dont ils avaient été menacés. L'exposé (presentment) des grands jurés de Québec met hors de doute la vérité de ces observations. (*) Ils représentèrent les Catholiques, c'est-à-dire les Canadiens dans leur pays , comme une nuisance à cause, de leur religion.

Le mauvais choix d'un nombre des officiers envoyés d'Angleterre augmenta les inquiétudes de la colonie ; — au lieu d'être des gens de mœurs et de talens, ils étaient tout le contraire. Le Juge-en-Chef, choisi pour faire goûter à 76,000 étrangers les lois et le gouvernement de la Grande-Bretagne, fut tiré d'une prison, et il ignorait le droit civil et la langue des habitans. Le Procureur-Général n'était pas même qualifié du côté de la langue du pays. Les places de tecrétaire de la

vane voit naître, la même année, Don Francisco d'Arango, bienfaiteur de Cuba, et l'un des premiers qui aient reclamé l'affranchissement des

(*) Ils formulèrent, dit lord Thurlow, un acte d'accusation générale contre tous les ha ni tans du pays, parce qu'ils étaient papistes !

province , de greffier du conseil , de régistrateur, de prévot-maréchal, furent données à des favoris, qui les louèrent, aux plus offrans, et ils regardèrent si peu a la capacité de leur substituts, qu'aucun d'eux n'entendait la langue des habitans du pays. Comme il n'était pas attaché de salaire fixe à ces emplois , leur valeur dépendait des honoraires, qui furent mis, d'après mes instructions, (§) sur le pied de ceux de la plus riche des anciennes colonies. Cette forte taxe et la rapacité des gens de loi venu d'ici, furent, pour les Canadiens, 'un pesant fardeau $ mais ils le portèrent patiemment." — La fin de la domination française avait, en quelque sorte, dit l'auteur de l'Histoire du Canada et des Canadiens sous la Domination Anglaise, préparé les Canadiens au commencement de celle de l'Angleterre ; mais si la gravité de l'histoire le permettait, on pourrait dire qu'ils étaient tombés de Carybde en Scylla ; et, en effel, il e*st moins dur d'être foulé par les siens que par un peuple étranger.

La seule punition qu'osa infliger le pouvoir au général Murray, pour avoir parlé avec la franchise et l'énergie du soldat, fut de ne pas le renvoyer dans son gouvernement, et sa conduite fut déclarée irréprochable par le Conseil Privé du Roi. Il s'illustra de plus en plus dans sa profession, et remplit une des belles pages de l'histoire militaire , par sa défense de Minorque contre le fameux Louis de Berton des Balbes de Quiers, duc de Crillon. Il résista aux offres de ce capitaine, qui lui offrait, pour corrompre sa fidélité , un million et la pairie française , et se défendit durant sept mois dans le fort Saint Philippe, bien qu'il n'eût que des canons de fer. Durant le siège, son épouse mit au monde, à Livourne, James Patrick, depuis aide-de-camp de Sir George Don et de Sir James Pulteney, successivement chevalier du Bain et général-major. Il fut blessé en Hollande, sous le duc d'York, et fit la guerre de la Péninsule sous Wellington.— La remontrance énergique de son père fit honte à l'Angleterre. Le Juge-en Chef et le Procareur-Géné-

(6) Sir James Marriot suppose que ce fut de son autorité privé».

rai furent déplacés, et Mazères prit la place du dernier. Le bureau du Commerce et des Plantations porta son attention sur les affaires de la province et songea à y introduire des réformes salutaires. Carleton XXXI. — Le brigadier-général Guy Carleton, nom- CanadaT m^ gouverneur-lieutenant et commandant en chef en I'aai766. remplacement du général Murray, débarqua à Québec clans le mois de septembre. — Lieutenant-colonel dans les gardes dès 1748, Carleton suivit Amherst en Amérique et se signala sous lui. Il fut ensuite placé sous^ Wolf dont il devint l'ami , en qualité de Quartier- Maître-Général de l'armée , et une lettre du héros prouve qu'il espérait beaucoup de son expérience. Colonel, il eut un commandement considérable sous le comte d'Albemarle , à la conquête de Cuba, l'an 1762. — Un de ces premiers actes en Canada fut de rayer de la liste des conseillers le lieutenant-colonel Irving, son prédécesseur, et Adam Mabane, chirurgien de l'armée. D'autres conseillers avaient été nommés par le roi, probablement à sa recommandation , et il ne consultait qu'une partie de ceux de la nomination du général Murray , sur quoi , quelques uns des membres de ce corps crurent pouvoir lui présenter un mémoire dans lequel ils lui disaient " que cette pratique , s'il elle était continuée , pourrait avoir de mauvaises conséquences ; — qu'ils ne pouvaient partager l'opinion qu'un ordre (mandamzis) d'Angleterre pour la nomination de quelques conseillers , pût suspendre les nominations au Conseil faites par le général Murray , persuadés que sa commission et ses instructions l'autorisaient à constituer un conseil , et à faire choix de tels individus qu'il jugerait à propos , pourvu que le Roi ne désapprouvât point leur nomination ; — qu'ils ne contesteraient pas au Roi la prérogative de pouvoir augmenter le nombre des conseillers, mais qu'ils croyaient avoir droit de siéger au Conseil et d'y avoir la préséance , et que comme le nouvel établissement de la Province avait été accompagné de beaucoup de difficultés , ils croyaient avoir des titres à quelques égards; que si, par ia constitution et les usages des colonies , le nombre des conseillers était limité , la

nomination d'un particulier au conseil ne pouvait être régardée que comme un ordre de l'y admettre pourvu qu'il y eût vacance."

Carleton , qui semblait clés lors décidé à venir au Fermeté secours des Canadiens, lit réponse " qne dans tous les cle c'-; 5e" cas ou il aurait besoin du consentement du Conseil, il consulterait ceux des conseillers qu'il croirait capables de lui donner les meilleurs avis; — qu'il prendrait aussi celui & autres particulier s^ hommes de sens, amis de la vérité , de la franchise et de l'équité, bien qu'ils ne fussent point du Conseil, — d'hommes qui préféreraient leur devoir envers le Roi et le bien-être de ses sujets à des affections désordonnées, à des vues de parti et à des intérêts privés et mercenaires ; — que quand l'avis aurait été obtenu , il agirait de la manière qu'il croirait la plus avantageuse au service du Roi et au bien de la Province ; — que le nombre des conseillers était de douze , et que les conseillers qui avaient été nommés par le Roi avaient le pas sur ceux de la nomination du général Murray."

Le Conseil du général Carleton, se composa donc Lenoucorame suit: — William Hey , grand juge ou juge en „j^^J^ chef, en remplacement de Gregory, — qu'un retour à la dien sîe décence avait fait rappeler, — Charles Stuart , désigné êe/iu sous le titre d'Intendant Général, Hector Théophile ^^!js Cramahé, Samuel Holland, depuis Arpenteur-Général, John Goldfrap, Thomas Mills, Walter Murray, Thomas Dunn, François Mounier, Benjamin Price et James Cuthbert. — François Mounier est encore , comme l'on voit, le seul nom français parmi ces sénateurs. — Le général leur dit, dans la première séance, qu'il regrettait d'avoir été obligé d'ôter à Messieurs ïrving et Mabane leurs places de conseillers, et qu'il exposerait au Roi les raisons qu'il avait eues de le faire.

XXXII. — L'année 1766 est une des époques les Histoire plus intéressantes de l'histoire ecclésiastique du Ca- tc'Viesi"

i ,-< , , , a *-i-.i astique.

nada. — Ce pays avait ete sans eveque]depuisjla mort de Mons. de Pontbriand , et était gouverné par les grands-vicaires du diocèse, munis des pouvoirs du chapitre de Québec : c'étaient Jean Olivier Briand, chanoine et M. De Mongolfier, Supérieur de St. Sul-

ministre.

pice à Montréal. Pierre De Lame, abbé de Pile Dieu, Nortta, résident à Paris, avait aussi été grand-vicaire des derniers évêques de Québec, depuis le milieu du XVIIIème siècle. — C'était un homme qui avait rendu de grands services au Canada, et qui avait été un des principaux zélateurs de l'établissement de l'Institut de Marguerite Bourgeois, à Louisbourg. L'histoire de cet établissement fait voir qu'à l'époque dont nous parlons, il exerçait encore ses pouvoirs, car Marguerite Arnault, de Montréal, dite sœur Ste. Arsène, réfugiée à La Rochelle, et supérieure de la communauté de Louisbourg, étant morte en 1764, il ne restait plus que deux sœurs, dont une converse. Elles ne pouvaient faire élection, et sans une supérieure, elle n'auraient pu toucher les gratifications que cet ecclésiastique influent leur avait obtenues de la Couronne et du duc d'Orléans. Il nomma donc , en sa qualité de vicairegénéral du Canada, muni des pouvoirs du chapitre de Québec, Mademoiselle Robichaux, dite sœur St. Vincent, supérieure, et donna pour directeur à ces deux îilles, l'abbé de Gemmes. En 1765, lorsque Marguerite Piot De L'Angloiserie , supérieure générale de l'Institut en Canada, écrivit pour rappeler ses sœurs, l'abbé de l'Ile Dieu répondit à cette Dame, qu'il n'osait les confier à l'Océan. Peu de temps après, il lui apprenait la mort de la sœur St. Vincent, et lui promettait de placer, dans une communauté ou institut français, la sœur converse Ste. Geneviève, qu'il ne serait pas sûr de vouloir faire passer seule en Canada. (*) — Durant les négociations pour la paix , le chapitre et les grands-vicaires du Canada entrèrent en relation avec le comte d'Halifax, et adressèrent aux ducs de Bedford et de Nivernois, un mémoire reclamant la garantie de l'évéché et du chapitre. M. Etienne Charrest se rendit même à Londres, tandis que l'abbé de l'Ile Dieu agit ou put agir à Paris. On rapporte que le clergé canadien consentait à ce que l'évêque fût éligible par le chapitre, sous le bon plaisir du Roi, ou, en d'autres termes, que le chapitre aurait

(*) Vie de la sœur Bourgeois. Ville-Marie 1853.

la présentation, et le monarque la confirmation, sauf l'obtention subséquente des bulles du Souverain Pontife.

Le chapitre de Québec élut, l'an 1763, Monsieur De Montgolfier ; mais le gouvernement anglais parut redouter l'influence de cet ecclésiastique français, d'une famille distinguée , et frère des grands aëronautes de ce nom. Il faut ajouter que, malgré Partie^? XXXI V de la Capitulation du Canada, ainsi conçu : — Toutes les communautés et tous les prêtres conserveront leurs meubles, la propriété et les revenus de leurs seigneuries, et autres biens qu'ils possèdent dans la colonie, de quelque nature qu'ils puissent être ; et les dits biens seront préservés dans leurs privilèges, droits, honneurs et exemptions," et à la marge : " Accordé," le cabinet de St. James traitait les Supliciens comme s'ils n'étaient que tolérés. M. le comte d'Halifax, dit même à l'ambasssadeur de France, que des biens-fonds situés en Canada ne pouvaient continuer d'appartenir à des Français vivant en France et sujets du Roi de France. Cette déclaration donna lieu à la cession que firent de leurs droits à ceux de Montréal, les Sulpiciens de Paris, par acte du 29 avril 1764, Cette transaction sépara de plus en plus de la maison mère, le Séminaire de Montréal, que le gouvernement français lui-même avait quelque fois traité comme indépendant , et dut l'empêcher pour un temps de se recruter en France pour ne point donner d'ombrage au gouvernement anglais. De son côté, M. De Montgolfier renonça au siège épiscopal de Québec, que lui décernait le chapitre, et désigna Jean Olivier Briand. comme le sujet le plus digne. Celui-ci fut élu à son tour par un acte capitulaire du 11 septembre 1764, et passa en. Angleterre la même année. Après avoir sollicité dans les cabinets des ministres l'agrément du Roi, et l'avoir obtenu avec peine selon les un&, — ou, selon d'autres, la simple assurance qu'il ne serait point troublé dans ses fonctions — il reçut ses Bulles du pape Clément XIII, le 21 janvier 1766, et fut sacré à Clément Paris, le 16 mars, à Ste. Marie de Merry, paroisse xiii don de Surenne , par Mons. Charles Gilbert Demay De

ne un

tévêque Ter mont, Evêque de Blois, à ce autorisé par le célèbre au Cana- Christophe de Beau mont, Archevêque de Paris. Il 1166. repassa aussitôt en Angleterre, et s embarqua sur la Tamise pour le Canada, le 6 avril, comme l'écrivait à Madame de l'Angloiserie l'abbé de l'Ile Dieu. Sa Grandeur débarqua à Québec le 28 juin, et fut accueillie par les Canadiens avec toutes les marques publiques de respect et de vénération que sa cireons- {Hction et sa modestie lui permirent d'accepter. Il prit possession de son siège le 19 juillet. Ce prélat eut de rudes combats à soutenir avec le pouvoir pour l'indépendance de son église et l'intégrité de la foi. Le cabinet de St. James s'infatua jusqu'à vouloir lui imposer M. de Montmollin, ministre suisse, pour curé de Québec. On l'avait envoyé en Canada avec ceux qui occupaient en même temps des places sous le gouverneur, dans le but évident de travailler à pervertir les Canadiens, il eut des collègues aux Trois- Rivières et à Montréal , et s'ils ne réussirent pas à faire beaucoup de prosélytes, le cabinet avait néanmoins jugé , avec raison, qu'il aurait plus de chance de succès en retenant ses prédicands anglais pour envoyer de préférence des apôtres qui parlaient la langue des habitans du pays. Mais, Montmollin ne fut jamais que chapelain de la garnison de Québec, quoique l'on fît pour vaincre la résistance d'Olivier Briand , qui subit des persécutions et des ignominies pour Ja gloire de l'église, (j) Cor.veu- XXXIV. — Le 29 mars 1766 fut signée à Londres tion entre pour les rois de France et d'Angleterre la convention terrent" Poar *a liquidation du papier-monnaie appartenant la France aux nouveaux sujets de la Grande Bretagne, convenen faveur tjc>n qUj est mentionnée dans le Traité du Droit des nadiens Nations du docteur Maitens, de l'Université de Goët-

jn

(X) On rapporte que ce prélat courageux avait répondu: " Le gouverneur peut avoir la tête de Briand ; mais non lui faire faire une lâcheté."

(*) Gonventien for the Liquidation of the Canada paper-money belonging to the subjets of Great Bretain, between the king of Great Britain and the Most Christian King, 29 mars 1766.

XXXIII. — Cependant la conduite du cabinet anglais Remoi> à l'égard du général Murray ne fit qu'exciter les *ran£es Canadiens à se plaindre, et leurs murmures s'étaient nadiens mêlés aux cris de proscription des agens du pouvoir, à TAn- La conduite de la Couronne fut elle-même discutée |leterre librement. Mazères, devenu Procureur-Général de la deToffi- Province de Québec, nia au Roi le pouvoir qu'il s'était de la arrogé <ie législater pour le Canada indépendamment c°uron~ de son Parlement. (*) Le docteur, depuis sir James Marriot, célèbre par sa correspondance avec Voltaire, et Avocat-Général d'Angleterre, vint à l'appui du trône, (f ) et bien qu'il dise que le Roi ferait sagement en législatant de concert avec le Parlement, qui ne ferait que venir à Tappui de son autorité, il croit que Sa

(f) Synchronismes.— Supplice du chevalier de La Barre, descendant ancien gouverneur-général du Canada. — Xtnssance au Cap Français à St. Domingue, de Jean Marie Dubourg, depuis évêque de la Louisiannc, puis archevêque de Besançon — et d la Martinique^ de Pétio.n^ président d'Hayti.

(*) If thèse arguments against the king being singly vritbont the "arliament the legislator of this province are just, it vill follow of -•ourse that ail the Ordinances hitherto passed in this province are nnll and void, as being founded at first upon the king's single authority. And if so, that the great Ordinance of the l~th september 1764, by which the French Laws vrere abolished, and the Lavrs of England "mtroduced, will be void among the rest ; and consequently the Freuch Lavv-s must, by virtue of the first maxim above laid dcwn, be deeraed T.o be still legally in force.

(t) If it would be supposed for a moment that the crown has not a right at ail time3 to make such Ordinances in the person of the governor and council vrithout an assembly, (as, I con-ceive it has a right in a

:onquered country so cir-cumstanced, and a certain time, to make them) yet I should be inclined to think that ail the Ordinances hitherto made, and not disallowed, are légal, or that such Ordinanees might hâve had at least protempore a validity with the province, outil thece shall be an altération made by some act of the whole united législature of Greaî Britain, or at least by order of your Majesty in council, disallowing them. Until such act or order, the case may be conceived to be the same (the governor being the représentative of your Majesty, by bis

oinmission) as if your Majesty, at the head of your anny in 'the field were granting capituatiou, or giving orders how to dispose of the new «abjects de benc esse for the préservation of their persons and propertY, 'or the good of the state, which is now interested in them, and for taining the peace and permanency of the acquisition ; al] which l conceive to be powers inhérent in your Majesty's crown

Majesté n'a fait qu'user d'un droit inhérent au moment d'une conquête, et que, s'il est expédient d'abroger cette législation, le Roi le peut faire de son autorité privée conformément à la maxime du droit civil tgus est abrogare cujus condere. Il paraît regretter qu'on ait jeté du doute sur la légalité des Ordonnances du général Murray, et qu'on en ait annullé quelques unes comme outrepassant les pouvoirs à lui confiés par sa commission, par exemple celles qui imposent certains droits et certaines pénalités, parce que ces pouvoirs lui semblent indispensables et implicitement délégués, pour la raison que sans eux il n'est guère* possible de faire des Ordonnances. Il pense du moins qu'on doit, maintenir comme étant en force toutes

qui n'ont pas été annulées expressément. XXXIV. — Les autres officiers consultés par les lords commissaires du Bureau de Commerce et des Plantations,— qui avait pris en considération les plaintes des Canadiens — étaient le Procureur-Général et le Soiliciteur-Général d'Angleterre, MM. Yorke,(*) etDeGrey. Ces deux hommes illustres présentèrent le 4 avril 1766, un rapport dans le quel ils disaient entre autres choses : " qu'après s'être aidés des renseignemens qu'avaient pta leur donner sur le sujet le Secrétaire

xïié et M. Fowler Walker, agent de la. Province. ils en étaient venus à voir évidemment que les deux principales sources des désordres qu'il y avait eu dans la Province étaient :

l ° . La tentative de conduire l'administration de i tiçe sans i'aide oes anciens habitans du pays. non seulement dans des formes nouvelles, mais encore dans, une langue qui leur était entièrement étrangère : d'où iï arrivait que les parties n'entendaient rien à la plaidoierie ni à ia sentence, n'ayant ni procureurs ni avocats canadiens pour conduire leurs causes, ni

r race pour décider du fait au criminel, même

-s procès entre Canadiens, — ni juges au fait de ia langue française pour déclarer qu'elle était ia loi et prononcer la sentence, d'où devaient résulter lesmaux réels de l'ignorance, de ^'oppression et de ia

" Mort Chancelier d'Angleterre

corruption, on, ce qui est presque équivalent au maux eux-mêmes dans le gouvernement, le soupçon et la croyance qu'ils existent.

2 ° . L'alarme causée par l'interprétation donnée à la proclamation du Roi, la quelle pouvait faire croire que l'intention de Sa Majesté avait été d'abolir subitement par le moyen des juges et des officiers qu'elle avait dans le pays toutes les lois et coutumes du Canada, et d'agir ainsi en conquérant despotique bien plus qu'en souverain légitime ; et cela, non pas tant pour procurer la protection et l'avantage des lois anglaises à ses nouveaux sujets, et assurer plus infailliblement que par le passé leurs vies, leurs libertés et leurs biens, que pour leur imposer sans nécessité des règles nouvelles et arbitraires, qui pouiraient tendre à confondre et renverser leurs droits, au lieu de les maintenir. Le3 ^a

Il paraît par la suite du rapport, que le 15 Novembre nadiens précédent, il avait été envoyé au gouverneur des ins- ^dmis a tructions lui enjoignant de faire en sorte qu'il y eut etdaral des jurés canadiens dans les cas qui y sont mentionnés, Jury l'a. et que les Canadiens pussent agir comme avocats, procureurs et jurisconsultes (*) en se soumettant a certains réglemens, droit qui, jusque à cette époque, leur avait été refusé. Puis vient la nécessité de réformer la judicature et le projet d'établir des tribunaux divers, — une cour d'Equité ou de Chancellerie, composée du Gouverneur et du Conseil, qui serait aussi une cour d'Erreur ou d'Appel, de la quelle néanmoins l'on pourrait encore appeler au Roi en Conseil, — unecour Supérieure composée d'un juge-en-chef et de trois juges puînés, dont on exigerait qu'ils sussent la langue française, et que l'un d'eux en particulier connût les lois et coutumes du pays; — qu'ils conférassent de temps à autre avec les avocats canadiens les plus recomrnandables par leur intégrité et lerrs lumières. — On recommande que la Province soit divisée de nouveau en trois Districts ou Bailliages, dont les villes de Québec, de Montréal et des Trois-Rivières, seraient les chefs-lieux. Mais il se présente ur.e difficulté

(*) Oounsels. ""

presque insurmontable, celle de trouver des sheritT? ou baillis anglais et protestans, surtout dans le bailliage projeté des Trois-Rivières, où il n'y avait fjue deux officiers à demi-paie qualifiés pour cet office.

Après avoir suggéré que si dans chaque bailliage on nommait un ou deux Canadiens à la magistrature pour agir avec les juges de paix anglais, on ferait une chose utile et populaire, et qui rendrait le gouvernement de Sa Majesté cher à ses nouveau sujets, le rapport continue :

Gonseila C'est une maxime reconnue du droit public, qu'un mémo- peuple conquis conserve ses anciennes coutumes jusdes offi- °iue à ce que le peuple vainqueur ait proclamé de nouciers de velles lois. C'est agir d'une manière violente et opia coa- pressive que de changer soudainement les lois et les

ronne au r ,? , L '?,. ,

Roi. l'an usages d'un pays établi : c'est pourquoi jes conque- 1766. rans sages, après avoir pourvu à la sûreté de leur domination, procèdent lentement, et laissent à leur nouveaux sujets toutes les coutumes qui sont indifférentes de leur nature, qui ont servi à régler la propriété, et ont obtenu force de loi. Il est d'autant plus essentiel que cette politique soit suivie en Canada, que c'est r une grande et ancienne colonie établie depuis très longtems et améliorée par des Français, qui l'habitent maintenant au nombre de quatre-vingts à cent mille. . . . On ne pourrait, sans une injustice manifeste et sans occasionner la plus grande confusion, y introduire tout-à-conp les lois anglaises relatives à la propriété foncière, avec la mode anglais de transport et d'aliénation, le droit de succession et la manière de faire et d'interpréter les contrats et les conventions. Les sujets anglais qui achètent des biens fonds dans cette Province peuvent et doivent se conformer aux lois qui y règlent la propriété foncière, comme ils font ea certains pays du royaume, et dans d'autres possessions de la Couronne. Les juges anglais envoyé? d'ici peuvent, avec i'aide des gens de loi et autres Canadiens éclairés, se mettre promptement au fait de ces lois, et juger d'après la coutume du Canada comme l'on juge d'après la coutume de Normandie les plaids de Jersey et de Guernezey.

Qu'auraient dit ces deux grands hommes, si l'article quarante-deuxième de la capitulation du Canada, — qui semble leur avoir échappé, — leur était tombe sous la vue.

XXXV. — D'après l'ordre du Roi, le général Carieton assembla le Conseil au mois d'août 1767, pour s'enquérir de l'état de l'administration de la justice. Le sénat canadien proposa quatre modes de redressement, sans se prononcer sur aucun. 1 c . Abolir les deux codes et en faire un nouveau. 2 ° . Rétablir les anciennes lois en y ajoutant les dispositions du code criminel anglais les plus favorables à la liberté du sujet. 3 ° . Mettre en force les lois anglaises seules. 4 ° . Y faire peut être quelques exceptions en faveur de certaines coutumes du pays. — Carleton ne voulut pas adopter ce rapport, et en fit un plus conforme au vœu des Canadiens, dans lequel il conseille de rétablir toutes les lois françaises en force avant la conquête, à l'exception du droit criminel. Le juge-en chef Hay et le Procureur-Général Mazères, n'étant pas de son opinion, firent des rapports séparés. Mazères ne veut conserver des lois françaises que ce qu'il est indispensable d'en laisser aux Canadiens. Ces trois rapports furent par le gouverneur transmis au Conseil d'Etat, et par lui aux officiers de la Couronne pour faire leurs suggestions.

XXXVI. — Le 45ème degré de latitude ayant été établi comme ligne frontière entre le Canada et la Nouvelle York, il fut signifié au gouverneur de cette dernière Province, que le Roi ne reconnaîtrait point les anciennes concessions faites par le gouvernement du Canada, de terres qu'on n'avait jamais reconnu appartenir de droit à la couronne de France ; mais qu'il ne fallait troubler en aucune manière ceux qui s'étaient établis sur ces terres, pourvu qu'ils prissent des Patentes ou titres sous le sceau de la Nouvelle York, et s'obligeassent à payer les rentes et à faire les améliorations convenues.

XXXVII. — Cette année 1767 n'offre rien autre £** de chose de remarquable que la mort du fameux Pon- fani?6Ï tkiac. — Dans la vue de se l'attacher, le gouvernement

anglais lui avait fait une pension considérable, ce qui ne l'avait pas empêché de manifester en plusieurs occasions un esprit de malveillance et de haine contre ses anciens ennemis. Cette inimitié se montre particulièrement dans un discours qu'il prononça à un grand conseil tenu chez les Illinois. Un chef le poignarda au milieu de l'assemblée, par zèle pour la nation anglaise, selon l'honorable William Smith. (*)

Le R. P. Thébaud, recteur du collège de St. Jean de Fordham avant le savant P. Larkin, (f) écrivait en 1843 : — La France n'a pas assez connu et apprécié ce grand homme. Je n'ai pu trouver son nom dans aucun écrivain de notre nation : il était réservé aux Anglais et aux Américains, ses ennemis, de lui rendre justice. (J) Après la mort du marquis de Montealm — après la victoire de l'Anglais Wolf sous les murs de Québec, et de l'Américain Washington devant le Fort Duquesne, quand les affaires des Français semblaient désespérées en Amérique, le Sachem Outaouais forma le plan de surprendre à la fois par un coup de main onze postes militaires occupés par la Grande Bretagne. Trois seulement, Niagara, Pittsburg et Détroit, résistèrent. Pontias assiégea Détroit le plus important de tous. Il sut, chose étonnante, retenir ses inconstans compatriotes pendant une année entière sous ses murs. En vain la nouvelle de la paix arriva en Amérique. Il continua le siège jusqu'à l'abandonnement entier du Canada par la France. Alors resté seul sur le champ de bataille, à la tête de sa nation, n'ayant pas même pour sa protection personnelle le plus petit article d'un traité conclu à deux mille lieues de son pays, il s'enfuit à travers les bois comme un Indien ordinaire, et se réfugia chez les Illinois, parce qu'ils étaient les plus sincèrement atta-

(*) Iîistory of Canada.

(f) Ci-devant de la Société de St. vSulpice, professeur de philosophie au collège de Montréal, savant dans les sciences et les langues, et auteur d'une Grammaire Grecque étendue et d'analyses sur la Logique dans la même langue.

(t) Il est mentionné et surnommé le Spartacus moderne par Lebrun.

- au reste du parti français. Depuis, il succomba dans une querelle avec un Péoria, et telle était l'admiration de ces peuples pour ses talens et son courage, que toutes les autres tribus s'unirent comme dans une croisade contre ceux qui Pavaient laissé périr. Les Péorias furent presque exterminés, et la France qui dédie des palais à toutes ses gloires, n'a point élevé de monument à Pontias ! " (*)

Nous n'avions encore vu qu'une partie de la i^randeur de Ponîhiac, — Cet incompréhensible sauvage chercha à mettre ses sujets en état de manufacturer les draps et les étoffes comme les Anglais, et offrait au major Rogers une partie de son territoire, s'il voulait entretenir quelques Outaouais dans les manufactures d'Angleterre. Il étudia la tactique de nos troupes, et en raisonnait avec une sagacité peu audessous de la science. Ce qui est plus étonnant encore, il établit durant la guerre une sorte de banque à sa façon. Elle donnait des billets de, crédit, qui portaient l'image de ce qu'il voulait qu'on lui donnât, et ^on sceau, qui était la figure d'une loutre. Son autorité parmi les siens était celle d'un Dictateur.

On cite à sa louange plusieurs beaux traits. En 1765, le capitaine Frazer étant allé chez les Illinois avec un détachement de soldats, sous couleur de visiter un établissement canadien, mais visiblement pour l'observer, — peut-être pour se saisir de sa personne, il le fit prisonnier avec sa troupe, et le relâcha généreusement. Le major Rogers lui fait dire après sa retraite du Détroit " que pour lui, il ne ferait la paix que lorsqu'elle lui serait utile ainsi qu'au grand Roi. " Le même officier, chargé de le gagner à la cause de l'Angleterre, lui envoya de l'eau de vie. Quelques guerriers qui l'entouraient frémirent à la vue

de la liqueur qu'ils croyaient empoisonnée Non !

leur dit Ponthiac, celui qui recherche mon amitié ne peut songer à m'ôter la vie ; " et il prit la boisson avec la même intrépidité qu'Alexandre prenant la potion de Philippe.

(*) Ann. De La Propag. ds la Foi.

Balbi (*) appelle Ponthiac, " le plus formidable sauvage que l'on connaisse," Il est probable, dit le biographe Thatcher, que son influence et ses talens furent sans exemple dans l'histoire de sa race. C'est de là que sa mémoire est encore chérie des tribus du Nord. L'histoire, loin d'ajouter à l'idée qu'elles s'en forment, le réduit à nos yeux à ses justes proportions; mais la tradition la mesure avec les Hercules de la Grèce. (f) Oarletoit, XXX VIII. — Carleton qui, jusque à cette époque , nfrSé-*" n'avait été que Lieutenant-Gouverneur de la Prônerai* vince de Québec, en fût nommé Gouverneur en Chef ran 1768. ou Capitaine-Général, le 12 avril 1768. Voyage? XXXIX. — A la même époque, le capitaine Jonathan de Car- Carver achevait un voyage d'exploration commencé

ver

(*) Système de Géographie.

'f) Synchrmismes,. — Le docteur Turnbull conduit en Floride une émigration du Peloponèse, — 800 Grecs obtinrent 60 .000 acres de terre? . — Naissance à la Grenade, de Christophe, depuis Roi de Hayti — Dissolution par le gouvernement Espagnol de la République des Jfeuiiesau Paraguay. — Ce fut l'ouvrage de la philosophie profane, qui s'en fit gioire, mais Chateaubriand a dit seul avec vérité : — u Les misions du Paraguay sont détruites ; les sauvages rassemblés avec tant de fatigues,, sont errans de nouveau dans les forets ou plongés vïvans dans les entrailles de la terre. On a applaudi à la destruction d'un des plus beaux ouvrages qui fût sorti de la main des hommes, et tandis que le^ Indiens retombaient au Nouveau-Monde dans une horrible servitude-, tout retentissait en Europe du bruit de notre philantropie et de notre amour de la liberté des peuples." (î)

(î) c- Cet extraordinaire que l'on voyait dans les institutions de la Grèce, nous Pavons vu dans la lie et la corruption de nos teins modernes, dit Montesquieu. Un législateur honnête homme a formé ma peuple où la probité parait aussi naturelle qu<îa bravoure chez les Spartiates. M. Penn est un véritable Lycurgue. et quoique le premier ait eu ia paix pour objet comme l'autre a eu la guerre, ils se ressemblent dans la voie singulière où ils ont mis leur peuple-, dans l'ascendant qu|ils ont eu sur des hommes libres, dans les préjugés qu'ils ont vaLrcus, dans les passions qu'île onr soumises."

•• Le Paraguay peut nous fournir un autre exemple. On a voulu en faire un crini*- A la société, qui regarde le plaisir de commander comme le seul bien de la vie ; maw il sera toujours beau de gouverner les hommes en les rendant plus heureux." M u II est glorieux pour elle d'avoir été la première qui ait monïré dans ces contrée* l'idée de la religion jointe à celle de l'humanité. En réparant les dévastations de.v Espagnols, elle a commencé a guérir une des grandes plaies qu'ait encore reçues le g-enre humain."

" T'n sentiment exquis qu'a cette société pour tout ce qu'elle appelle honneur, san zèle pour une religion qui humilie bien plus ceux qui l 'écoutent que eeux qui U prêchent, lui ont fait entreprendre de grandes choses et elle y a réussi. Elle-a retiré des bois des pennies dispersés, elle leur a donné une subsistance assurée, elle les at vêtus : et. quand elle n'aurait fait par là qu'augmenter l'industrie parmi les homme*,, elle aurait beaucoup fait ,' ' Esprit des Loi*, Liv IV. chap. VI.

deux années auparavant, dans l'intérieur de l'Amérique Septentrionale. Il avait parcouru le Lac Michigan et la Baie Verte , passé de la rivière des Renard* à l'Ouisconsin , navigué sur le haut Micissipi , où il avait reconnu l'entrée de la rivière Ste. Croix, et était de là revenu à celle de St. Pierre, qu'il avait remontée jusqu'au pays des Sioux ou Nadouessis. Il fit ensuite une semblable exploration sur la rive gauche du Mississipi, pénétra dans la rivière des Chippeouais , e* parcourut tout le pays qui se trouvait alors entre lui et le lac Supérieur. — " Carver, dit l'auteur de l'Histoire du Canada et des Canadiens sous la Domination Anglaise, pouvait faire dans ces régions des observations nouvelles, mais non réellement des découvertes, car il avait été précédé depuis déjà quatre-vingts ou cent ans, dans toutes les contrées qu'il visita, par des voyageurs Français ou Canadiens, Nicolas Perrot , .Toliet et Marquette , Hennepin et Dacan , Lahontan, Lesneur et autres." Carver, dit la Biographie Universelle, donne d'intéressans détails sur les Sauvages. — Son voyage a été traduit en français, avec des remarques, par M. de Montucla. Carver mourut de misère en 1787.

XL. — Cependant les Canadiens faisaient d'incessans efforts pour sortir de l'oppression sous laquelle ils gémissaient, et des plaintes ayant été portées à Carleton et au Conseil sur la manière odieuse et oppressive dont l'autorité judiciaire et municipale étai: exercée dans le District de Montréal ; et , après examen, ces plaintes ayant paru fondées, ie Conseil fit écrire par son greffier, le 12 juillet 1769, aux magistrats de ce District, une lettre où il était dit : " Que pour obéir à un ordre du Conseil , il leur transmettait les sentimens du gouvernement sur quelques points relatifs à l'exercice de leur autorité, par lesquels i paraissait, d'après des faits trop notoires pour êtie révoqués en doute , que les sujets du Roi généralement, mais plus particulièrement ses sujets Canadiens* étaient journellement en proie à un degré de mal-être et d'oppression qu'ils ne pouvaient plus endurer % et que la justice publique ne pouvait plus souffrir.'*

Abus ja- La lettre signale particulièrement entre autres abm liciaires erjanSj " la pratique de disperser dans les différente?

réal

district paroisses, des papiers signés seulement du nom d'un ieMont- juge de paix, pour être remplis ensuite, sous la forme, soit d'une assignation , soit d'une prise de corps (capjas) , d'un jugement ou d'une exécution, suivant l'usage qu'en pourrait faire l'individu aux mains duquel ces papiers avaient, été confiés , et qui souvent même n'était pas un officier de justice , pratique si illégale en elle-même , si pernicieuse dans ses efiets , et si déshonorante pour les magistrats qui l'autorisent, que le Gouverneur-Général et le Conseil n'auraient pu croire à son existence , s'ils n'en avaient eu des preuves de nature à leur ôter jusque à la possibilité du doute."

" Outre cette méthode si informe et si irrégulière, continue la lettre, d'assigner les parties à comparaître devant un juge de paix, souvent à une grande distance du lieu de leur résidence , pour des affaires de peu d'importance ou de petites dettes , il paraît au Gouverneur et au Conseil, que la présente forme d'assignation est inconvenante , sinon oppressive , pour les raisons suivantes :

1°. Parce qu'elle entraîne de grands déboursés, en passant par les mains du Prévôt-Maréchal, dont les sergens ou huissiers font payer leurs frais de route à un taux qui, souvent, excède de beaucoup la valeur de la chose en litige.

2 c . Parce que le temps qu'elle laisse à la partie assignée est souvent si court, qu'elle l'assujettit à être condamné par défaut, sans lui fournir l'occasion de faire sa défense.

;3 Q . Parce qu'elle- est compulsoire , sans laisser à son choix de payer la dette pour s'épargner la peine et les frais d'une comparution devant un juge de paix.

Après avoir détaillé les moyens de remédier aux abus en question, la lettre continue :

" Quoique nul homme soit tenu de comparaître devant un magistrat, s'il consent à faire ce dont le refus a causé l'assignation , cependant les Canadiens ne le savent point , et il est à craindre , comme môme

on en a la preuve, que pour augmenter leurs frais, les huissiers n'obligent fréquemment les parties à cornpaparaître, bien qu'elles consentent à faire incessamment ce qui est demandé."

La lettre parle d'un autre genre d'extorsion qui consistait à faire payer à chaque plaideur la somme de six francs pour l'usage de la chambre des magistrats.

Mais si la lettre du greffier du Conseil révèle des abus énormes , le rapport du Comité de ce corps chargé par le Général de prendre le sujet en considération, en fait connaître de plus crians encore , s'il est possible. Dans ce rapport, daté du 11 septembre , il est dit : u Que les pouvoirs trop étendus donnés aux juges de paix, au sujet de la propriété, par l'Ordonnance de 1764, ont été exercés d'une manière arbitraire, vexatoire et oppressive, particulièrement dans le District de Montréal ; — que quelque amples que soient les pouvoirs accordés, les magistrats les ont en plusieurs cas outrepassés, et se sont attribué une jurisdiction qui ne leur est point déléguée par l'Ordonnance précitée , et qui ne doit être exercée par aucun tribunal sommaire ; — qu'un magistrat en particulier a exercé seul une autorité que l'Ordonnance n'accorda pas môme à trois juges de paix en Session de Quartier ; — qu'en conséquence d'une omission essentielle dans cette loi, les magistrats se sont arrogé encore une autorité dangereuse, par l'exercice de laquelle les prisons sont constamment remplies d'un nombre ffobjets malheureux , et des familles entières se trouvent réduites à la mendicité, la pratique ordinaire étant de faire vendre les propriétés foncières pour le paiement d'une dette quelque petite qu'elle soit, et de mettre le débiteur en prison, s'il n'en a pas. On conçoit, ajoute le Rapport, la misère et la servitude d'un peuple dont les biens et les personnes se trouvent dans un état aussi précaire. S'il manquait quelque chose pour compléter le malheur d'un tel peuple, ce serait le fait, que ces pouvoirs accordés originairement pour faciliter le cours de la justice, et favoriser le plaideur, sont devenus l'instrument môme de son oppression."

Le Comité recommande au gouvernement, en pre-

mier lieu, de substituer sans délai à cette méthode partiale et dispendieuse, un système plus équitable et plus conforme à l'ancien usage du pays : en second lieu , d'abroger celte partie de l'Ordonnance qui autorise les magistrats à décider en fait de propriétés foncières sous quelque forme que ce soit, et de définir strictement leurs pouvoirs. La troisième recommandation du Comité est celle de donner à la Cour des Plaidoyers Communs l'autorité (qu'elle n'avait pas alors) de siéger à Québec et à Montréal, pour le jugement de toutes causes , quelque modique que fût le montant en litige , et de rendre suffisante la présence d'un seul juge pour toute demande au-dessous de dix livres sterling. Enfin , se rencontrant en cela avec le docteur Marriot, il veut qu'un débiteur ne puisse être arrêté , ni ses biens-fonds vendus , lorsque la dette et les frais du procès n'excèdent pas la valeur de dix livres du cours d'Halifax, et qu'il soit accordé des facilités et des délais aux débiteurs pauvres, excepté dans le cas où il paraîtrait y avoir fraude ou mauvaise foi de leur part. (*)

(*■) Synchronismcs. — Lord Hillsborough accepte le nouveau portefeuille des Colonies, (f)

(f) " The Colonies of England were formerly imder ihe management of a board, to whose care was confided ihe trade and Plantations ofthe Kingdom. On the abolition of the Plantation Board and the Office of third Secretary of State on the economical motion of Edmond -Burke, after the loss of our American possessions, theremaining Colonies were transferred to the care of the secretary of state for the home department. On the breaking out ofthe revolutionary war, a secretaryship of state for war was created, and to this department the control of the colonies was confided in 1801. The secretary of state for the colonies is a cabinet minister ofthe hi°jhest rank, and during the war he represents the military department ofthe government in the cabinet, he lias the nomination of the Parliamentary Under secretary of state for the colonies, who retires with him on a change of administration ; he nets always in the naine ofthe sovereign, whom he is supposed to consnlt previous to taking any important step ; and he is bound to submit to lus colleagues in the cabinet measures of importance previous to their final arrangement. Colonial charters and other questions may be referred by the seCtetary of state to a department of the Privy Conncil for Trade and Plantation, Emigration and land sales in the colonies are confided to the management of three Emigration Commissionners, acting under tee secretary of state. The permanent department of the Colonial Office consists of two under-secretarks — one of whom is law adviser on colonial subjects to the secretary of state — of a chief aad several head

XLI. — Malgré que le Canada fut ainsi en proie à Progrès la plus mauvaise administration de la justice qu'il JJJqJJmS soit possible de rencontrer dans un pays civilisé, il ne da. laissait pas que de faire des progrès sous le rapport de la population, de l'industrie et du commerce. On y fabriquait depuis longtemps des toiles grossières mais durables, — des bas et des bonnets, des flanelles^ des droguets et autres étoffes communes, — des cuirs etc. Ces manufactures s'étaient étendues sans pourtant se perfectionner. La culture du lin , du chanvre et du tabac avait reçu des accroissemens ; les troupeaux s'étaient multipliés, et l'on commençait à semer assez de grains pour en exporter en Angleterre et aux Antilles. A l'époque où nous sommes arrivés , l'an 1769, les productions vendues à l'étranger s'élevèrent, suivant Raynal à 4,077,602 livres ancien cours ou Tournois. Elles furent exportées par environ soixante et di& vaisseaux de la Grande-Bretagne ou de ses colonies. L'importation de l'Angleterre seulement, sans y comprendre l'Ecosse , l'Irlande et les Indes Occidentales, s'était montée à £240,000 sterling,fselon sir James Marriot, qui ne désespère pas de voir Québec devenir le St. Petersbourg de l'Amérique. (*) Le

cierks, gentlemen of great ability and much gênerai expérience, to ♦each of whom is confîded a group of colonies, according to their géographie»! position, &c. — Montgommery Martin.

(*) The cultivation of lands and attention to commerce (unknown before) are increasing every day. The back settlements extend themselves, and the inhabitants of New-York aud Canada are approaching nearer to each other ; some french families, who disliked the English proceedings, and many of the first English settlers at Québec, who were, several of them, upon spéculation, adventurers from Engîand, Scotland or Ireland, or factors for considérable merchants in London and elsewhere, hâve retired from the colony, not fmdint that the ad vanrages of ihe opening of trade there answered the expectations of th« carliest corners, who overstocked it or who found a military governinent in too great a degree of vigour for the adrantage and security oi commerce (when the complaints and confusion of a military government were at their highest pitcb, a magistratc and merchant mutilât*--! by the soldiery, who burnt their barracks in défiance of an act of Pa:liament by which they were ère c te d for the relief of the people) and their place is daily supplied by another sort of men, such as english efficers of the army and navy, and actual merchants. A great Iron foundry haa been established ; warehouse3 are bnilt : one house foi'

Canada ne possédait en propre que les bateaux nécessaires à ia navigation intérieure ; une douzaine cL petits bâtiments employés à la pêche du loup-marin, et cinq ou six autres qu'on expédiait pour les Antilles. Loin d'augmenter, la construction des vaisseaux avait diminué, depuis le changement de domination, en conséquence du prix de la main d'œuvre , qui était devenu beaucoup plus considérable. Les obstacles physiques qui détournaient les Canadiens de la navigation extérieure, les dégoûtaient encore de la pêche : cependant, celle de la morue, essayée anciennement à Mont-Louis et à Gaspé, — celle du saumon et du loupniarin , assez bien établie à la côte du Labrador ,

distilling only has cost £5,000 ; and sucli great purchases of landed property hâve Deen made of the native Canadians (*) that some of the principal seignories at this day are in the actual possession of the English. There are about two or three thousands britisborn settlers besides the troops. Every year, -vrith the accession of commerce, in the nature of things, must increase their number and conséquence, if the laws are well fîxed and administrated, and a military government, if possible, is avoided or controled. For notwithstanding the naturai indolence and ignorance of the people and their présent poverty — notwithstanding the circumstance of the pretended difficalties aiîending the navigation of the river Si Lawrence, at ail time?, from its rocks and shoals, magnified by the inexpérience (t) or policy of the Frencb. and the long time it is frozen, for full six months, y et, wen we consider the prodigious increase of population, the exceedingfertility of Montréal, the healthyness of the air and the vast woods of Canada, capable of supplying naval stores and timber (+) for the West Indies and niother cuuntry; — the produce of own-cattle, sheep, horses, hogs, wool, corn. hemp, flax, furs, pot-ash, iron etc., and the situation of the river St Lawrence, so adapted for the fishery, and increase of seamen. objecta litle pursued by the french gov'mment, totally taken-up withmilitary opérations, it is reasonable to think that ail thèse circumstances will, in course of time, conspire to make Québec the Petersburg of America

(*) Parmi le*, acquéreurs se trouvaient les Gugy et les Christie, noms qui ont acquis quelque distinction dans notre histoire. Ellice, autre marchand qui avait fait fortune en Canada, acheta ensuite ia Seigneurie de Beauharnais do M. de Lotbinière.

(f) The tide runs up as far as Trois-Rivieres. and Frigates of war have gone up as high as Montréal, to the great astonishmet of tho French, who considered the river above Québec as only navigable by oared vessels. The time the river is qnite frce is stated by gênera! Carleton to be in May.

( + ) L'extraction des bois de chêne d'une hauteur prodigieuse, et des pins rouges de toutes les grandeurs, est facile par le fleuve St. Laurent et les inombrables rivières qu'il reçoit : ce pays, avec quelques soins et du travail, pouvait fournir la France entière "de voiles de cordages. àe bray. de goudron. — Histoire Philosophique.

avaient fait quelque progrès : en avait même tenté de nouveau celle de la baleine (*) mais sans un succès suffisant pour la continuer. Le commerce des pelleteries n'avait pas diminué , comme on Pavait craint ; — il avait même un peu augmenté, parce que, dit toujouis Raynal, les Canadiens, plus actifs que leurs voisins, plus habiles à traiter avec les sauvages, étaient parvenus à resserrer les liaisons de la Baie d'Hudson et de la Nouvelle-York. Les fourrures avaient doublé de valeur en Europe, tandis que tes objets qu'on donnait en échange n'avaient que peu augmenté de prix. Il y a pourtant à douter que ce commerce fût, tout bien considéré, plus profitable que nuisible au pays ; — il est du moins certain qu'il faisait un tort considérable à sa population et à son agriculture , en lui enlevant tous les ans un grand nombre d'individus vigoureux , particulièrement de la classe agricole , qui allaient passer leur jeunesse dans les contrées sauvages , y périssaient , ou n'en revenaient que dans un âge avancé, démoralisés, et avec une santé délabrée.— Quelques Canadiens éclairés, qui commençaient à jouir dans le pays de Pinfluence qui leur était due , ne se faisaient point illusion sur Péta; de leur patrie. Cugnet , que nous avons vu sous Murray , Procureur-Général , et qui va bientôt s'illustrer de plus en plus, se plaint de ne plus retrouver u l'harmonie qui régnait en cette Province dans l'ancien gouvernement. " et ne voit pas toutes choses du même point de vue que Mamot. Alors, dit-il, dans un petit traité de police, on veillait a l'entretien des ponts : aujourd'hui, quoique le commerce soit devenu plus depuis la conquête, cette partie est si fort négligée que les ports sont encombrés, et que tous jours, des bâtiments échoués courent le risque d* brûlés, incendie qui se communiquerait dans toute la basse-ville. Une Ordonnance de l'Intendant Raudot, du : .r 1711, défendait d'ouvrir des carrière^

dans les villes. Maintenant, quelques Anglais ayant

(•) La pèche de la baleine pouvait donner une singulière activité aux colons, et former un nouvel essair. de navigateurs —Histoire Phi-

oâti dans la basse-ville ont tiré des pierres du Cap et encombré totalement le chemin qui conduit d'une ville 4 l'autre. L'Intendant Dupuy avait défendu de faire boucherie dans l'enceinte des villes. De nos jours, les bouchers n'ont aucun frein, et Québec est tellement infectée que dans les chaleurs de l'été , qui sont excessives en cette Province, on ne peut aller et venir, particulièrement dans la haute-ville , sans avoir le cœur malade. Il était défendu de galopper avec les chevaux. Il a été émané à ce sujet une Ordonnance du Gouverneur et Conseil du 6 novembre 1764, mais elle n'est point considérée. La défense de travailler le Dimanche a toujours été observée jusque à la conquête ; mais aujourd'ui, il semble qu'au mépris du Christianisme, les charretiers et les voituriers des villes, et les habiians des campagnes choisissent ce jour de préférence aux autres pour charger et voiturer les bois et autres effets. Il n'était permis à qui que ce soit de bâtir dans les villes en bois et en colombage, fût-ce même en mansarde, ni de couvrir en bardeaux : aucune saillie (*) n'était permise par le Grand Voyer. qui donnait les alignemens. On suivait jusque dans la Jeune France le précepte de Platon, (f) Depuis la suppression des lois municipales de ce pays, ces saillies, ouvertures de caves, etc., se multiplient non seulement dans la basse-ville , mais même dans la haute , et l'on ne peut faire un pas dans la nuit san.» courir le risque de se blesser. Depuis le gouvernement civil , la ville de Québec est embarrassée et défigurée par toutes sortes de saillies ; elle ressemble plus à un village qu'à une ville, Un quart de Québec est déjà bâti en bois. Ces maisons, non seulement la • léfigurent, mais elles sont dangereuses en cas d'incendie : — il y en a même qui servent de forges. On avait encore observé rigoureusement jusqu'à la conquête , l'ordre du Roi de 1745 , et les Ordonnances de Bigot et du Commissaire-Ordonnateur Varin, défen-

(*) Parties de bâtiments qui avancent dans la rue et qui ne sont pas •aplomb sur les fondemens.

(t) Ut Iota urbs sii quasi unus munis ctqualitatt.— République.

dant aux habitans de bâtir, à moins que ce ne fût sur un lot d'un arpent et demi. Cette loi , ainsi que toutes les autres , a été suspendue depuis l'Ordonnance de septembre 1764, et a multiplié les pauvres familles. Les enfans, au lieu de prendre de nouvelles terres, (*) ainsi qu'ils auraient été obligés de le faire sous l'ancien gouvernement , partagent entre eux celle de leur père, et bâtissent chacun la petite part sur laquelle ils ne peuvent recueillir de quoi subsister. Les habitans étaient obligés d'entretenir leurs chemins , et ceux de la campagne , d'y planter de chaque côté des balises Ceux qui apportaient des vivres ne pouvaient les vendre qu'au marché , et l'on prévenait ainsi le monopole sur les choses nécessaires à la vie. Il y avait un magistrat qui visitait les denrées , et qui veillait, à ce qu'il ne se passât aucune fraude. Le Conseil Souverain avait défendu de laisser des animaux dans les rues. Depuis , elles en sont encombrées, et plusieurs accidens funestes n'ont point fait ouvrir les yeux au nouveau gouvernement. Personne, autrefois, de quelle qualité qu'il fût, ne pouvait tirer un coup de fusil dami les villes. Ainsi l'avaient réglé Dupuy et Begon ; mais oh n'y a plus d'égard. C'est, dit-on, la libenè anglaise. Que dire ? Que faire ? Aucune loi de police ne subsistant dans la Province , personne , certainement , n'est dans le cas de la contravention. " I/erprit de la police , disait cet estimable jurisconsulte canadien , est de maintenir la tranquillité publique, et de contenir les hommes dans le bon ordre, indépendamment de leur volonté." Les Hollandais avaient . comme les Français, une- police admirable, même dans leurs colonies, comme Marriot s'en est aperçu. (+)