LA LITTÉRATURE JURIDIQUE

Les jurisconsultes classiques ont exercé leur influence de trois manières : par leurs leçons, par l'exercice du jus respondendi^ par leurs écrits. On ne s'occupera ici que de leurs écrits.

I. — On classe ordinairement ces écrits en deux catégories : les uns ont été composés pour Tenseig^nement, les autres pour la pratique.

r Les premiers sont : a. des traités élémentaires présentant soit un exposé systématique de l'ensemble du droit [insiiiuiiones) , soit une série de règles destinées sans doute à être apprises par cœur [libri rcgularuni) ; h. des commentaires portant sur des lois, des sénatus-consultes ou sur l'édit des magistrats, et dans lesquels l'auteur joint à l'exégèse du texte des développements dogmatiques.

2° Les écrits principalement destinés à la pratique sont d'abord des recueils d'espèces, sous forme de réponses on àe Lettres , ou des recueils contenant un choix de théories [quœstiones, disputaiiones ^ opinioîies, meinbranœ , variœ lecliones, puis des traités généraux [Libri jitris civiLis {[), pandectœ (2), digesta) [^), des monographies, de nombreux traités sur les officia des magistrats, sortes de manuels à l'usage des Ibnctionnaires publics (4).

incohérent de décisions contradictoires, on la justice et la vérité s'efforcent continuellement de tourner l'absurdité et l'injustice, sans oser les frapper en face. De là une nmltipiicité de distinctions et de restrictions à fatiguer la patience la plus intrépide, à désespérer l'érudition elle-itièrne presque autant que le bon sens. » On voudrait croire que l'auteiir n'a lu les Pandectes que dans une édition de la grande glose, et (|u'il a pris l'œuvre des Hartolistes pour celle des classiques.

(1) Tels sont les traités de Q. Mucius Scaevola, M. Terentius Varro, Aulus Ofilius, Vitellius, Sabinus, Gassius.

(2) II. Pernice {MiscelL, 72) distingue les Pandectœ et les Digesta : dans les Pandectœ, le caractère dominant serait celui de la synthèse; dans les Digesta, celui de l'analyse.

(3) A la fin de la République, les Diqesta sont des compilations formées par la réunion des écrits d'un ou de plusieurs jurisconsultes : tels sont les d'Alfenus Varus et d'Aufidius INamusa. Au ii'' siècle, ce sont des ouvrages contenant un exposé doctrinal et méthodique de l'ensemble du droit. Les auteurs de ces ouvrages, Gelsu>, Julien, Marccllus, Scievola ont souvent utilisé leurs travaux antérieurs pour en coordonner les doctrines : ainsi s'expliquent que plusieurs textes de Scaevola se retrouvent dans son Dii/este et dan.s ses autres ouvrages. G<'tle distinction n'est pas admise par Moiumsen : d'après lui, tous les Digesta seraient des recueils on l'on trouverait classés, dans un ordre méthodicjue, les écrits d'un ou de plusieurs jurisconsultes. Ce serait l'édition complète de leurs neuvres. Cette opinion excessive n'est pas généralement admise. Cf. PERNict, Miscelli 64, 72, 81; Klntze, II, 347; Krueger, 175.

(4) Q. yElius Tubcro, Je officio judicis (Geli.., XIV, 2, 20); Gapilo, de ofjicio senatoris (Gell., IV. 10, 7) ; Marcellus, de off. consulis, etc.

La classification qui précède est commode : elle n'a rien de rig^oureux. Les quœsiiones, par exemple, et les disjmiaiiones conviennent aussi bien à Tenseig^nement qu'à la pratique : on y trouve à la lois des espèces concrètes et des questions d'école. De même certains ouvrages portant le titre à'insiituiiones ou de regulœ ont une étendue telle, qu'ils devaient s'adresser à des praticiens plutôt qu'à des étudiants (1).

IL — Les écrits des jurisconsultes nous sont parvenus les uns isolément, les autres par diverses compilations du Bas-Empire.

V La plupart ont été transmis d'une façon frag^mentaire par le Digeste de Justinlen (2) Les extraits, qui composent ce recueil, sont empruntés aux jurisconsultes gratifiés du jusrespondendi C^). Exception a été faite pour trois auteurs de la fin de la République : Q. Mucius, Alfenus Varus, iElius Gallus (4). En tout, on a mis à contribution près de deux mille livres contenant trois millions de lignes (5). Les textes de cette provenance ne reproduisent pas toujours l'original : ils ont subi parfois des corrections portant sur la forme ou sur le fond. On a supprimé certains termes qui se rapportaient à des institutions tombées en désuétude {in jure cessio, crelin^ fidepromissio, vadimoniiim); on les a remplacés par des termes empruntés à des institutions analogues [fiducia par pi(jnus^ mancij)are par tradere^ etc). On a abrégé des textes, ce qui leur donne une portée générale qu'ils n'avaient pas dans la pensée de leur auteur. On y a fait des additions pour les mettre en rapport avec le droit en vigueur au VI* siècle. Ces interpolations (6) rendent parfois difficile l'interprétation de la pensée de l'auteur du texte, mais Justinien a rendu aux commentateurs modernes un service inappréciable en indiquant, en tête de chaque fragment, le nom du jurisconsulte

(1) Florentin, lib. 12 Inat. ; Marcikn, 16 fnstit.; Modestin, lib. 10 Regul.

(2) 11 y en a aussi un certain nombre dans les Institates de Justinien, en dehors de ceux qui ont été empruntés aux Institutes de Gaius. — Les fragments des jurisconsultes antérieurs à Hadrien ont été publiés par Bremer, Jurisprudentiœ Aiite/ia^ drianœ quœ supersunl, 2 vol., 1896-1901.

(3) CuNST., JJeo auctore, § 4. La liste de ces jurisconsultes et de leurs œuvres est donnée dans V Index auctorum placé en tète du Digeste. Const., AéScaKev, § 20.

(4) Cf. Rli'hme, Z./. y. llw., IV, 402.

(5) Const,, Aé5(oxev, § 1. D'après Krueger (440), le chiffre de 2,000 doit être réduit à 1,625 livres environ. 11 fait observer que la division des ouvrages en livres dépend surtout des matériaux employés pour écrire : on se servait de rouleaux de papyrus. Chaque rouleau correspond à un livre, chaque livre contient en moyenne de 1,500 à 2,500 lignes d'environ 35 lettres. Cf. BiRT, Dûa' antike Buchwesen, p. 13 ; Krueger, Z. Sav. St., 1887, p. 76.

(6) Cf. Gradenwitz, Interpolationen in den Pandekten, 1887 ; Bull. delV Istit. di dir. nom., 1889; Z. Sav. St., VII, 45; Eisele, eod., VU, 15; X, 296; XII, 1 ; XIII, 118; H. Appleton, Les interpolations dans les Pandectes, 1895.

et le titre de Touvrage auquel il a été emprunté. Grâce à ces renseignements, on a pu reconstituer dans une certaine mesure l'œuvre des divers jurisconsultes (1) et suivre révolution de la jurisprudence aux trois premiers siècles de TEmpire.

2" Un certain nombre de textes classiques ont été insérés dans diverses conjpilations antérieures à Justinien : les Sentcmes de Paul, dans le Bréviaire d'Alaric (2); des fragments de Papinien, Paul et Ulpien, dans un recueil dont on a découvert les restes en 1821 dans un palimpseste de la bibliothèque du Vatican (3); des extraits de Gains, Papinien, Paul, Ulpien et Modestin, dans la cotlatio legum mosaïcarum el romanariun (4).

3" Parmi les écrits qui nous sont parvenus isolément, et dont le nombre s'accroit peu à peu, les plus importants sont les Règles d' Ulpien et les quatre livres des Institutes de Gains (5). Le premier recueil, publié en 1549, est un abrégé du lib. sing. regularum d'Ulpien ; on n'en possède qu'une partie. Le second a été conservé presque en entier, il présente un intérêt exceptionnel pour rintelligence du droit classique : c'est un exposé bref et méthodique du droit en vigueur au temps des Antonins(6). Découvert, en 1816 à Vérone, parNiebuhr, sur un palimpseste de la bibHotlièque du chapitre, le texte a été déchiffré non sans difficulté, tant à cause de 1 état du parchemin qu'en raison des abréviations employées par le scribe (7). Le travail des premiers éditeurs a été revisé par Studemund en 1866, 1878 et 1883; les résultats de cette revision ont été consignée dans l'édition publiée par cet auteur et par Krueger en 1884.

(1) Ce travail a été fait par Lenel dans sa Palingenesia, citée t. P'', p. xxxii.

(2) La Lex mmana Wisigotliorum^ rédifjée en 506 sur l'ordre d'Alaric II, à l'usage de ses sujets fjallo-romains, contient environ le sixième tlu texte original de Paul. D'autres extraits des Sentences de i'aul se trouvent dans la ConsuUatio veteris cujusda7n jurisconsulte , publiée par (3ujas en 1577.

(3) Les Vaticana fragmenta contiennent aussi des constitutions impériales.

(4) lîecueil rédigé entre 390 et 438 et contenant, en outre, quelques constitutions à côté de règles du droit mosaïque empruntées à une traduction latine de la Bible des Septante.

(5) On trouvera l'indication des autre* dans notre article Jurisconsulti {Dict. des Anti(/., V, 724). Tous ces textes ont été publiés par Krueger et par Girard dans leurs recueils, cités t. I'''', p. xxxii.

(6) Gaius fut contemporain d'Hadrien (D. XXXIV, 5, 7 pr.), d'Antonin le Pieux, dont il cite souvent les rescrits, de Marc-Aurèle; il vivait encore en 178, date du Se. Orfitien, qu'il a commenté. On ne sait rien de plus sur sa biographie; on ignore même son nom, car Gnius n'est qu'un prénom. On a conjecturé qu'il était originaire de la province proconsulaire d'Asie Mineure. Cf. Glasson, Gaius^ 17.

(7) Le manuscrit est du v'' siècle; il servit au vi" à une copie des Episiulœ et des Polemir.a de Saint-Jérôme. On a trouvé f-n 185^>8, au séminaire d'Autun, un palimpseste du début du vi* siècle, dont cpielques feuillets contiennent une interprétation ad usum scliolarum des Institutes de Gaius. Ces feuillets ont été publiés par Krueger [Collectio, 4<= éd . 1900); Lerrini et Scialoja {Bull, di d. H., XIII, 1900).

LE DROIT ROMAIN DANS LES l>RO V I N CES