NOTION DU DROIT

que leur rôle se bornait à montrer le droit (1). Le mot latin dicere a le même sens dans Texpression^w^ dicere. Les avis ou sentences ainsi rendues s'appelaient Qiydazeç (2). L'emploi du mot Thémis, qui servit plus tard à désigner la déesse de la justice, est significatif : la sentence prononcée par le roi était inspirée par la divinité (3).

Dans l'état social décrit par Homère, il n'y a ni règles obligatoires au sens moderne, ni juges proprement dits : il n'y a que des arbitres choisis par les parties, ordinairement parmi les anciens de la tribu, — tels sont les vieillards dont il est question dans la scène représentée sur le bouclier d'Achille (4), - — et des coutumes résultant de la jurisprudence constante des rois. Ces coutumes étaient sanctionnées par les soins d'Erynnis, la déesse au cœur impitoyable (5), qui veillait au maintien des lois de la famille et des rapports sociaux. Cette conception du droit n'était pas particulière aux Grecs : elle existait chez les Hindous sous le nom de dharma; nous la retrouverons à Rome sous le nom de fas.