SÉPARATION DU DROIT ET DE LA RELIGION

Tandis que les Hindous sont restés fidèles à la notion primitive du droit, les Aryens, établis en Grèce et en Italie, l'ont à peu près abandonnée. A côté des règles inspirées par les dieux, ils ont admis des règles d'origine purement humaine. Gomment s'est opérée la transformation, et à quelle cause faut-il attribuer cette séparation du droit et de la religion? C'est une conséquence de la formation des cités (G). Pendant longtemps toutes les personnes, unies par les liens du sang, vivaient ensemble dans des espèces de village (/.co/uLat , pagi). Les habitants de plusieurs villages formaient entre eux une association appelée « phratrie » par les Grecs, a curie « par les peuples italiques.

(1) Ai'xr, de 6£ixvu[xi. Hksiode, op. 41, 217, 219, 248; Tliéof»., 85. Cf. Bréal et Bailly, Dictionnaire étymologique latin, 2^ éd., 1886, p. 64; BrÉal, Sur l'origine des mots désignant le droit et la loi en latin. (Nouv. Revue historique de droit, 1883, p. 603.)

(2) Homère, Iliade, XX, 402; Hésiode, op. 9, 10, 219.

(3) Jides Girard, Le sentiment religieux en Grèce, 1867, p. 69.

(4) Iliade, XVIII, 497.

(51 Homère, Iliade, IX, 512.

(6) Cf. Leist, grœco-italische Rechtsgeschichte, 480.

Cette association avait une organisation militaire : elle était placée sous Tautorité d'un chef", chargé de veiller aux intérêts communs des membres de la curie. Parfois aussi plusieurs curies se réunissaient pour former une tribu placée sous l'autorité d'un roi.

Pour se défendre plus aisément contre un ennemi commun, les habitants des villages se ménageaient des points de rassemblement plus grands et plus sûrs : c'étaient les bourgs {arces), placés sur des hauteurs et fortifiés, où l'on se réfugiait en cas de guerre. En Grèce et en Italie, ces bourgs ont grandi peu à peu et sont devenus des cités. Chaque cité comprend un nombre plus ou moins grand de villages, disséminés sur un territoire plus ou moins étendu; elle forme un district et constitue à elle seule un petit Etat. Les guerres incessantes qui avaient lieu à cette époque poussèrent les populations grecques et italiques à former des communautés plus considérables que celles qui résultaient de la réunion de plusieurs tribus. Ces communautés comprenaient une cité dominante, par exemple Athènes dans l'Attique, Albe la Longue dans le Latium; puis, en nombre plus ou moins grand, d'autres cités, enfin une population dépendante ou soumise. Les petits États, qui se plaçaient sous l'hégémonie de l'un d'entre eux, formaient à certains égards un grand État.

En se groupant pour la défense contre les ennemis du dehors, les habitants des villages qui composaient la cité sacrifiaient dans une certaine mesure leur indépendance personnelle. Ils consentaient à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer le salut commun. Ces mesures ne consistaient pas seulement à contribuer aux charges de la guerre, mais aussi à éviter les causes d'affaiblissement qui pouvaient se produire dans l'intérieur de la cité. Il était urgent d'empêcher les conflits de naître ou de se perpétuer entre les familles. On fut ainsi amené à établir d'un commun accord certaines règles, que chacun s'engageait à observer pour maintenir l'ordre social. Celui qui ne voulait pas y consentir n'avait qu'un parti à prendre : s'exiler et par là même renoncer à la protection de la cité. Il y a encore un souvenir de cette conception de la loi dans le mot grec qui désigne les lois de Lycurgue (ce sont des conventions verbales, pyîTpai)' surtout dans la disposition qui prescrivait à tout citoyen de venir chaque mois prêter serment d'obéir à la loi (1). Il en était de même pour les traités internationaux que les citoyens des deux États juraient d'observer.

Depuis la fondation des cités, tout citoyen dut se soumettre, de

(1) IIermann, Z)îe griechischen Staalsallertliûmler,^^, 7; 121,6.