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geois, devaient demeurer en fonctions « pour l'instruction de ceulx qui seront députés en l’année subséquente. » Tous les ans, le premier janvier, les chanoines élisaient en chapitre leur nouveau représentant. Quant aux habitants, ils procédaient de la manière suivante : leurs députés de l’année en cours et ceux de l’année précédente se réunissaient et prêétaient serment de nommer « les plus idoines de tous états et qualités qu'ils verront estre à faire de chascun quartier des quatre portes de la ville ». Ils procédaient ensuite à l'élection de trois nouveaux syndics. La convention de 1566 porte que l'avis des deux chanomes « vaudra et équipollera à l’advis des quatre commis et députés par les dicts manans et habitans » (1).

En 1571, Bellac, qui n'avait point de consuls, se trouvait donc distancé par les cités voisines. A quelles causes faut-il attribuer cet état de choses. C’est ce qu'il est à peu près impossible de discerner aujourd'hui. Peut-être les difficultés que le comte de la Marche avait eues à plusieurs reprises avec les bourgeois, au début du XV° siècle, se renouvelèrent-elles ;

(1) « Contrat de transaction faict entre les abbé, chanoines de l'église de Saint-Pierre du Dorat, et les habitants et manants d'icelle ville ». Manuscrit de Pierre Robert, lieutenant général du Dorat, Collection dom Fonteneau, t. XXIV, p. 609 et s, Biblio-

thèque municipale de Poitiers.