SUPPLÉMENT

Les armes de Bellac.

Les armes de Bellac ont été décrites de bien des manières. D'après un manuscrit, signalé par Traversier, elles seraient « d'azur, à une tour crénelée d'argent, ouverte, ajourée et maçonnée de sable, naissante d'une mer au naturel (1), accompagnée en chef de trois fleurs de lis d’or » (2).

De son côté, Girault de Saint-Fargeau, biasonne cet écu de la façon suivante : « d'azur, à la tour d’argent crénelée, bâtie au milieu des ondes d'argent et

(1) Roy Pierrefitte dit à ce sujet : « A Bellac, on croit généralement que, devant le grand portail, était autrefois un vaste étang. Ce fait expliquerait l'expression mer au naturel. Il est au contraire probable qu’elle a servi de prétexte à ce dire. Les armoiries durent être changées à l’époque où l’on couvrit la porte principale d’une charpente qu'elle a gardée jusqu'en 1824. Alors, pour rester dans le vrai, Bellac ne parla plus que de sa rivière d’azur, le Vincou ». Roy-Pierrefitte, Histoire de la ville de Bellac, p. 16. Nous ne reproduisons évidemment ce passage qu’à titre de curiosité.

(2) H. Traversier, Armorial national de France, 4° série, p. 36.

en chef trois fleurs de lis d’or ». Nadaud critique cette description comme incomplète ; « les couleurs, dit-il, sont omises en partie » (1). Il nous est impossible de nous ranger à cet avis. Il est probable que Nadaud a cru voir une lacune dans la description du chef ; mais de ce que l'émail du chef n'est pas indiqué, il est tout simple et tout naturel de conclure qu'il est le même que celui du champ, c'est-à-dire d'azur.

Nous n’en voulons, d’ailleurs, pour preuve à peu près certaine, qu'il ne pourrait guère (2) être d'un émail différent, puisqu'il est contigu à un autre émail, celui du champ, et que, de toute façon, il ne saurait être un métal, puisqu'il est contigu à un autre métal, l'or des trois fleurs de lis (3).

Nadaud a, sans doute, été hanté par la descrip-

(1) Nadaud, Nobilaire du diocèse et de la généralité de Limoges, t. 1 pe 310.

(2) Nous faisons cette restriction, car il est admis, à titre exceptionnel, que le chef peut être de même émail ou de même métal que le champ. Il prend, dans ce cas, le nom de chef cousu,

(3, L'écu blasonné par Girault de Saint-Fargeau n’est donc pas incomplet ; ce que l’on peut lui reprocher, c'est de représenter une tour d'argent bâtie au milieu d'ondes du même métal. Mais des observations analogues seraient à faire à propos du blason de Traversier : contiguité d'un champ d'azur et d'une mer au naturel, et même de celui de d’'Hozier: contiguité d’un château de

sable et d’une rivière d'azur.

tion donnée par d'Hozier où le chef se détache du champ. Les armes de Bellac sont ainsi blasonnées par l'illustre généalogiste dans l'Armorial général : « La ville de Bellac porte d'argent à un château de sable couvert d'un toit en dos d’âne flanqué de deux tours et donjonné d'une autre tour, pavillonnées et girouettées de même, le tout sur une rivière d'azur, à un chef d'azur chargé de trois fleurs de lis d’or mal ordonnées » (1).

Ce chef d'azur à trois fleurs de lis d'or était appelé chef de France : le roi accordait à ses bonnes villes le droit de le prendre. Cependant, Grandmaison réserve ce nom aux seuls chefs où les fleurs de lis sont posées deux et une (2), ce qui n'est pas le cas pour celui de Bellac, où elles sont dites mal ordonnées et où d'Hozier les a dessinées posées une et deux (3).

Lequel de ces divers écus fut, à l'origine, celui de Bellac ? C’est là une question qu'aucun document ne nous permet de résoudre. Constatons seulement que celui qu'a donné d'Hozier peut être considéré comme doublement officiel, puisqu'il fut enregistré, en vertu

de l’édit royal de 1696, et puisque la ville paya cin-

(1) d'Hozier, Armorial général, Généralilé de Limoges, p. 201 ; Grandmaison, Dictionnaire héraldique, p. 109, se borne à reproduire cette description en en modifiant les termes.

(2) Cf Grandmaison, Diclionnaire héraldique, p. 110.

(3) d'Hozier, Armorial général, Généralité de Limoges, Blasons

coloriés.

quante livres à cause des fleurs de lis qui y figuraient. Ces fleurs de lis, et le château qu’elles couronnent, présentent, en outre, l'avantage de rappeler avec éloquence l’histoire d'une cité dont les seuls seigneurs furent le comte de la Marche et le roi de

France.