Ord., t. VIIL p. 11; ann
fi. Ord., t. VIII, p. 35. Les vicomtes avaient permis que quatre consuls de Lautrec « vel duo ex syndicis qui pro tempore extiteiùnt nisi cons-ules in dicto Castro essent » assistassent aux enquêtes criminelles. — A Saint-Pons il y a des consuls en 1227 {H. L , t. YIII, pr. n» 264), des syndics, aussi a;. pelés consuls, en 12S7 {Le licre des fratiehises, etc., dans le Bullet. de l.i Soc. arcliéol. de Béziers, 2- sér.. t IX. p. 14), des s3'nilics au commencement du .KiV siècle. {Ibid., pp. 30, 33).
coup, lait place an syndicat'; mais le ciianyeinent inverse est beaucoup plus fréquent, surtout depuis le niv" siècle^. L'autorité des syndics devenus consuls a été fortifiée, rarement élargie. Les consulats ainsi formés ont reproduit les traits de Tinstitution qui leur avait donné naissance.
Ainsi l'institution consulaire dérive de deux types principaux , très éloignés l'un de l'autre au point de départ, voisins au point d'arrivée, mais différents encore, reconnaissables en dépit d'une foule d'anomalies et de variations secondaires. Des deux, celui que représentent les consulats seigneuriaux est le plus ancien, le plus complet, le plus remarquable; c'est aussi le plus répandu. L'autre n'en est que la copie.
Il semble que la naissance des consulats et leurs premiers j^rogrè^aient eu lieu sans secousses brusques et sans guerres civiles. Rien n'est plus contraire à la vérité que d'imaginer tout un peuple se soulevant afin d'être libre, et substituant à la puissance du seigneur qui l'opprime celle de magistrats élus. La communauté comprenait quelques centaines d'hommes, dont quelques dizaines formaient une oligarchie et se disputaient la préémiuence. Elle était divisée en factions rivales, remuée par des luttes où le seigneur prenait souvent parti. Quand le parti adverse obtenait l'avantage, il pouvait se donner lui-même des consuls, créer en quelque sorte un gouvernement révolutionnaire : ainsi à Montpellier en 1141, à Nimes de 1207 à 1209, etc. 3. Ces incidents n'ont
1. Ainsi à Beaucaire, après la conquête royale. (Ej'ssette, Histoire administrative de lieavcaire, 1884-1889, 2 vol. in-S», t. II, pr. n-^ 10-13.) — Cf. mon ComjHerendu de cet ouvrage clans les Annales du Midi, 1890, p. 212. — Bibl. Nat., lai. 9 17i, f" 121 : Délibération où figurent m sex homines ex illis octo liominibuseleclis et deputatis per universitatem Bellicadri ad regendum et gubernandum universitatem dicti loci, jura, res, pascua et explecias, franquesias, » etc. {d avr. 1338).
2. Marvejolz (136G), Lunel (1394), Mcnde (14G9), Le Vigan (1525), etc.
3. Germain, Liber, etc., w» 4, 5, 8-18, 122. Cf. du même auteur. Histoire de In eommnne de JtJuntjfellier, 1851, 3 vol. in-S", t. I, p. 13. JI. Germain n'a pas saisi le véritable caractère des faits. — Ménard, Ifist. de Nimes, t. I, pr. n"^ 34 et 39 ;
laissé que de faibles traces et n'ont pas eu grande influence sur le développement normal du pouvoir consulaire.
Celui-ci procède du seigneur qui lui donne part à l'administration de la commune; il n'a pas eu besoin de s'établir de force. Il grandit ensuite insensiblement; il s'insinue entre le seigneur et l'assemblée ou conseil général des prud'hommes. A Toulouse, en 1152, le comte et le « commun conseil » font des statuts auxquels les « capitulairos » ont collaboré, puisqu'ils interviennent au bas des actes à titre de témoins, avec les juges et les avocats de la cour du comte et sans doute en son nom. Trente ans plus tard d'autres statuts les mettent à la place qu'ils occuperont désormais. En voici le début : « C'est la constitution commune que le comte Raimond a faite par l'avis du chapitre et du commun conseil de la ville et du bourg » (1181, 1182) ^ De même en 1210 un statut pour le bourg de Narbonne est fait par l'archevêque, le vicomte et l'abbé de Saint Paul, « du consentement, de la volonté et de la pleine science des consuls et de toute la communauté du bourg » : suivent les noms de 50 prud'hommes '^. Au lieu de deux organes de gouvernement, il y en a trois qui fonctionnent ensemble. Le dernier venu a fait tort aux autres; il ne les a ni supprimés, ni réduits à l'inaction : à certains égards il est resté dans leur dépendance.
La coexistence de ces trois pouvoirs est un des traits essentiels de l'administration communale. En voici d'autres, non moins durables parce qu'ils sont également anciens. Ce sont
H. L., t. VIII, pr. n" 144. — 11 y a eu des troubles analogues à Béziers dans les bourgs de l'évêque en 1131, puis en 11G7 une conjuration contre le vicomte qui fut assassiné; à Narbonne en 1148, à Toulouse en 1189 des guerres civiles dont M. Roschach a bien montré la nature. {H. L., t. VII, note XLVII, Sur la commune de Toulouse, pp. 223, 225.) 11 n'est pas douteux que le seigneur n'ait parfois provoqué un soulèvement général : ainsi à Mende en 1194, au Puy en 1217, Mais on ne voit pas qu'un consulat en soit sorti.
