H. L., t. VII, note XLVI, p

5. Ib'ul., t. VIII, pr. n" 300 : « De consilio et assensu eplscoporum et aliorum prelatorum, comitum et baronum, militum et plurium aliorum virorum prudentium terre nostre. Ces « autres hommes prudents » sont probablement des gens de communes.

sonne, à Beaucairo, puis à Nimes, il y eut deux sénéchaux, comme il y en avait dans les principaux Etats du Midi. La différence était que les sénéchaux de saint Louis eurent à administrer un lot domanial beaucoup plus étendu que les comtés d'Armagnac ou de Bigorre, et que leur autorité fut celle d'un roi puissant, suzerain de tous les seigneurs.

Leur cour, au xiu® siècle, est formée sur le patron des autres cours féodales. Les seigneurs vassaux y siègent, (juand le sénéchal rend la justice, et la sentence est prononcée « par leur conseil ' »; ils font avec lui des règlements, des ordonnances, et tranchent des questions de droit^; ils avisent, sur son invitation, à la défense de la terre et des intérêts du suzerain**. Cette cour, organisée dans un cadre nouveau, après une conquête, placée auprès d'un fonctionnaire omnipotent, devait être moins forte et moins indépendante que celle d'une principauté ancienne, telle que l'Agenais; elle était plus étroitement subordonnée à la volonté du sénéchal, convoquée de façon moins régulière. Quand saint Louis a prescrit à ses sénéchaux de ne pas interdire ou permettre l'exportation des denrées sans avoir pris conseil d'« un certain nombre de prélats, de barons et chevaliers et de gens des bonnes villes » (1254J, il n'a fait que les obliger à suivre, sur ce point particulier, une règle qu'ils appliquaient ou non, selon les circonstances, et surtout selon leur caprice*.

1. //. L., t. YIII, pr. n" 482, col. 1457, 1460, 1462, et n° 537. Dans les denx cas il s'agit de « pax f racta », et, dans le premier, la cour exécute « manu militari... cum nobilibus predictis » la sentence qu'elle a prononcée. Cf. t. X, pr. n" 24.

2. Ibld., t. VIII, pr. n» 460, l. — Voir plus haut, pp. 131, 132, l'ordonnance rendue par Guillaume de Cohardon, avec les prélats et les barons de la sénéchaussée de Carcassonne.