LEONE

d'un coût peu élevé en comparaison de ceux venus d'au delà des mers. Nous ne parlons pas de la soierie avec des broderies, ainsi que des objets d’art de toutes sortes où les qualités artistiques de la race se sont exercées depuis des siècles. La France importe nombre de ces marchandises pour les vendre dans la Métropole. Mais pour le public français elles portent l'étiquette « made in China ». En effet, il serait difficile pour un client parisien de deviner qu'il a acheté des nattes du Tonkin par exemple lorsque le marchand les lui a vendues sous l'étiquette de natte de Chine. Il en est ainsi pour beaucoup d’autres objets tels que du thé, de l’ivoire travaillé, de la soierie, etc... D'autre part, les qualités de la race s’affirment énergiquement lorsqu'il s’agit d’évincer une concurrence étrangère. C’est ici que les Tonkinois dépassent de beaucoup. les Cochinchinois. L’exemple de ce puissant armateur tonkinoïis si connu en Indo-Chine et qui possède aujourd’hui une flotte et des chantiers pour construire ses propres vapeurs fait l’orgueil du Tonkin.

La France qui veut faire de l’Indo-Chine un Etat, trouve ici tous les éléments nécessaires pour se passer du concours des étrangers. Rien ne manque, nous semble-t-il! Les Annamites possèdent le don de l’assimilation autant que les Japonais. Les idées les plus hardies et considérées comme à peine réalisables en

Indo-Chine par les détracteurs de toute innovation,

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laissent ceux-ci tout penauds lorsqu'il se trouve un colonial intelligent et assez généreux pour prendre la responsabilité de les mettre en pratique. Tout récemment, Américains et Japonais avaient offert, paraît-il, des capitaux pour exploiter l’Indo-Chine. L’offre était assez tentante, mais on eut le courage de la repousser. Un emprunt de six millions de piastres lancé dans la colonie même pour achever un tronçon de la voie ferrée ‘transindochinoise, était couvert au delà du chiffre autorisé par la loi. Le gouvernement était obligé d’ordonner la clôture de l'emprunt avant la date prévue et procéder ensuite au remboursement d’une partie des sommes reçues pour ne pas dépasser

le chiffre de six millions de piastres.

Telle est la richesse’ de ce grand pays qu'est l’Indo-Chine. Richesse naturelle considérable comme les mines du Tonkin pour ne citer qu’un exemple. Richesse morale et intellectuelle en puissance, car le cerveau annamite est apte à assimiler non seulement la science occidentale, ce qui est en somme aisé, mais encore la pensée latine, chose plus difficile. Voilà pourquoi de toutes les colonies françaises l’Indo- Chine est considérée par certains coloniaux comme

une des plus douées.

Aussi, après La Cochinchine, on a pourvu les autres

pays de l’Union d’une chambre représentative. A commencer d'abord par le Tonkin. Sans doute, l’assemblée du Tonkin n’est qu'une chambre consultative, mais c’est un début. De consultative qu'elle est aujourd'hui, la chambre du Tonkin pourra devenir un jour délibérative. Gette pensée, certes, n’est pas une pensée séditieuse. Le progrès est un processus lent mais sûr. Les idées sont des forces que nulle barrière humaine ne peut contenir. Et lorsqu'elles sont assez mûres pour éclore, la sagesse consiste non pas à les y étouffer, mais à les laisser venir, les guider dans la bonne voie et les adapter aux circonstances de temps et de lieu. L’Angleterre était intransigeante, voilà pourquoi elle avait perdu\sa belle colonie des Etats-Unis d'Amérique. Aujourd’hui, sa politique toute de conciliation avec ses possessions du Canada, de l'Australie, du Transvaal et même de l'Inde prouve qu’elle a une meilleure compréhension des besoins nouveaux qu'éprouvent les peuples qui ont marché dans la voie de la civilisation et du

progrès. 3

SECTION II

De la formation de 1a Chambre consultative du Tonkin

Lorsqu'on a admis le principe d’une assemblée représentative au Tonkin, on a pensé évidemment à la

calquer sur celle qui existe déjà en Cochinchine.

Mais l'assimilation ne peut pas être complète, car le Tonkin n’est qu’un protectorat, tandis que la Cochinchine est une colonie. Le caractère représentatif de l'assemblée du Tonkin est encore bien plus imparfait que celui du Conseil colonial. Comme son nom l'indique, l'assemblée du Tonkin est purement consultative. De plus, à côté des membres élus par un collège restreint, siègent au même titre des membres nommés par le résident supérieur. |

La chambre consultative du Tonkin se compose (art. 23 de l'arrêté du 19 mars 1913) :

1° De représentants de la population à raison de un mémbre pour 20.000 contribuables. Le collège électoral chargé de nommer ces membres comprend: a) des mandarins en exercice ou en retraite; b) des secrétaires interprètes et des titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur, secondaire, primaire ou de l’enseignement franco-annamile; c) des anciens sous-officiers Ææn retraite de l’armée de terre et de mer; d) des délégués des villages. Ces délégués sont les « tien chi» pour les villages de moins de 500 contribuables, les «tien chi» et «thu chi» pour ceux comptant plus de 500 contribuables.

20 De commerçants patentés annamites élus par leurs collègués à raison de: un représentant pour 200 à 500 patentés, deux représentants au-dessus de 500 patentés et dé trois représentants pour des pro-

vinces comptant plus de 2.000 patentés. Deux pro-