HUE Q EE

la clôture de l'exercice 1919 était de 4.100.808,11

Cet avoir était ainsi décomposé :

Piastres Nuarhérairest. yet 2 Ce EN ON NE 200 TE TO Rentes 3 0/0 et emprunts 5 oJo et4 o/o. . 2.815.665,92 TOTAL MR ANT 00 6087TT

Ces chiffres montrent que la richesse de la Cochinchine tant vantée dans le monde colonial n’est pas une pure légende. Pourtant le budget de la Cochinchine ne présente pas toujours un excédent des recettes sur les dépenses. Témoin l’année 1920 où les ressources ne suffisaient pas aux dépenses. II a fallu trouver dans les impôts une augmentation pour combler le déficit budgétaire. C’est alors que le gouverneur de la Cochinchine prononça au Conseil colonial un magistral discours où il exposa sa politique, les besoins du pays et les solutions qu'il proposait pour le problème financier. La solution de ce dernier problème était la suivante : augmenter les impôts existants et en créer de nouveaux. Cette solution qui paraît si simple est pourtant très délicate, car les contribuables en Cochinchine, comme partout ailleurs, voient toujours d’un mauvais œil l'éventualité de nouvelles charges. Le gouverneur de la Cochinchine le savait bien et il disait dans son discours : « Nous avons touché d’une main légère à la vis du pressoir. » Et la raison évoquée par le gouverneur

pour augmenter le chiffre des impôts, c'était que

la plupart des taxes perçues jusque-là remontaient à dix ou vingt aus en arrière et n'avaient pas subi de modifications, alors que la valeur marchande des produits et la richesse du pays ont augmenté dans une proportion très notable. Quoi qu'il en soit, on avait besoin de deux à trois millions de piastres et il fallait les trouver. Et la révision entreprise par le gouverneur et ses bureaux portait sur les impôts suivants :

1° Impôt foncier des centres sur la propriété bâtie: 137.330 piastres;

20 Impôt d'immatriculation des rizières : 225.000 piastres. Le commerce du riz s’est accru depuis dix ans dans une proportion considérable ainsi que la valeur locative des rizières ;

3° Impôt des cultures variées : 53.000 piastres;

40 Impôt sur les patentes : 779.000 piastres. Le commerce et l’industrie ont pris en Cochinchine comme au Tonkin un essor remarquable. La piastre, monnaie du pays, qui n'avait jamais dépassé 2 fr. 50 en 1914, était cotée 16 francs en 1919. Elle se maintient actuellement à 7 francs:

5° Impôt des Asiatiques étrangers : 685.000 piastres. La Cochinchine est remplie de ses voisins d'Extrême-Orient qui jouissent de l'hospitalité bienveillante qu’on leur accorde pour faire fortune dans la paisible Cochinchine, étant assurés que les biens de

chacun sont protégés par la loi. Il est donc juste de