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Harmel et le beau réseau d'œuvres sociales qu’ils avaient su créer. Mais la reconstruction est vigoureusement poursuivie et l’orphelinat sera sans doute bientôt rebâti.

La filature Thiriez, à Lille, possède aussi un orphelinat, réservé de préférence aux enfants des ouvriers décédés, et qui compte quatre-vingts jeunes filles.

Les provinces recouvrées nous offrent de même un exemple intéressant, avec le patronage de la Société Alsacienne de Filature et de Tissage de Jute, à Bischwiller (Bas-Rhin). Avant 1914, celte Société comprenait deux patronages dislincts, l’un catholique, lPautre protestant, donnant respectivement asile à trois cents et cent jeunes filles. Aujourd'hui et par suite de la guerre, les deux patronages ont fusionné, sans qu’il en soit résulté jusqu’à présent aucun inconvénient, et le total des pensionnaires s'élève seulement à quarante. Le nom de patronage peut faire illusion, mais il s’agit en réalité d’une institution de la même nature que celles dont nous venons de parler, avec une imporlante différence toutefois : c’est qu'ici 60 0/0 seulement des pensionnaires n’ont pas d'autre foyer, tandis que les autres rentrent le samedi dans leur famille et reviennent le lundi matin. Nous ne trouvons ce caractère que dans les agglomérations trop peu importantes pour fournir à l'usine la totalité de son personnel : on doit faire appel à une main-d'œuvre plus lointaine, etil est particulièrement dangereux de laisser les jeunes filles dans l'obligation de regagner chaque soir leur domicile, parfois éloigné. Ce serait leur imposer une

fatigue au-dessus de leurs forces et le risque de fàcheuses rencontres.

Le prix de pension varie d’après les fluctuations du coût de la vie; il n’est demandé que 15 à 20 centimes par lit et par jour.

Les jeunes filles des patronages suivent des cours de français, et des conférences leur sont faites de temps à autre. Elles préparent elles-mêmes leur repas du soir, entretiennent la maison, font des travaux de couture, ce qui complète de façon pratique l’enseignement ménager théorique donné par les religieuses. — En élé, des promenades soul organisées et, lorsque les circonstances ne permetlent pas aux jeunes ouvrières de sortir, elles ont à leur disposition une bibliothèque, ainsi qu'une salle de théâtre, avec harmonium, gramophone, etc, où elles peuvent donner de petites séances récréalives.

A l’usine de magnélos Nilmélior, qui s’est transportée en 1918 à la Sône (Isère), le recrutement de la main-d'œuvre a dû, comme à Bischwiller, s'étendre sur un périmètre assez large, ainsi que cela se pratique du reste dans toutes les petites fabriques de cette région. On a rencontré là une difficulté particulière, tenant à l'attraction puissante qu’exercent les villes sur cette population rurale. Afin de retenir le personnel féminin, il a donc fallu d’abord créer des installations destinées à nourrir les ouvrières el à donner asile à celles — assez peu nombreuses, d’ailleurs — qui ne regagraient pas leur domicile le soir et ne rentraient chez elles que du samedi au lundi. On a dû également organiser des distractions. Une Surintendante a su pour-

voir à tous ces besoins. Des chambres à deux ou trois lits ont été mises gratuitement à la disposition des intéressées. Enfin, une salle de réunion, chauffée en hiver, a élé ouverte, et les ouvrières logées à l'usine — presque toutes des jeunes filles de quatorze à vingt ans — pouvaient y venir après leur journée de travail et dans leurs moments de loisir. La Surintendante animait ces récréalions, faisait des lectures, improvisait des chœurs, donnait des leçons de couture. On y trouvait nombre d'attractions : phonographe, cartes, dominos et divers jeux de société. Les jeunes filles étaient librès de sortir le soir, si elles le préféraient, mais jusqu'à huit heures seulement. Il y avait donc en somme une sorte de patronage ou de maison d’accueil, à quiil ne manquait que le nom. Malheureusement, cette salle de réunion a cessé récemment son fonctionnement régulier, par suite de la diminution considérable du nombre des ouvriers, passé de deux cents à soixante (dont trente à quarante femmes). Quelques rares jeunes filles restent seules encore à demeure.

Nous avons tenu néanmoins à signaler l'exemple de la Société Nilmélior, qui nous a paru original, d'autant plus que l’on peut espérer un retour aux traditons de 1920, lorsque la crise économique aura pris fin.

Un grand industriel du Nord a eu l'idée d'installer un service de camionettes pour chercher et reconduire chaque jour les ouvrières au-dessous de dix-huit ans habitant en Belgique. Cette innovation répond au même besoin de protection que les deux dernières organisations exposées, qui, comme elle, avaient pour

but d'éviter aux jeunes filles un voyage quotidien dans des conditions défavorables.

On voit les services multiples que rendent aux jeunes ouvrières patronages et orphelinats : séjour peu coûteux dans de très bonnes condilions morales et matérielles ; habitudes d'épargne, grâce auxquelles un pécule est assuré au moment de l’entrée en ménage, D'autre part, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer, lesindustriels y trouvent aussi leur compte : une maind'œuvre de bonne volonté est ainsi toujours à leur disposition. Mais les orphelinats entraînent de gros frais : il ne viendraiten effet à l’esprit de personne d'affirmer que le prix de pension, insuffisant le plus souvent pour couvrir les seules dépenses d’alimentation, püt encore subvenir aux frais généraux, lels que traitement des religieuses ou des laïques, réparations, etc.

En résumé, cette belle œuvre, profitable aux deux parties, est pour le chef d'entreprise une source de charges assoez lourdes.

SECTION II. — L'Education proprement dite.

Les Cours Professionnels organisés en application de la loi Astier, l'Enseignement Ménager et le Trousseau

Nous avons vu, en étudiant le mécanisme de la loi du 25 juillet 1919, que les chefs d’entreprise avaient le droit de créer eux-mêmes les cours professionnels, en se soumettant à certaines conditions. L'article 38 le dit formellement : « Ils (ces cours) peuvent être organisés par les chefs d'établissements industriels ou commer-

ciaux, même à l’intérieur de leurs élablissements ». Nous nous proposons d'examiner dans quel esprit on peut envisager ces cours quand ils s'adressent aux jeunes ouvrières, et comment les patrons ont répondu à l'invitation qui leur était faite par la loi Astier.

Il faut se rappeler d’abord que cette loi a pour but tout à la fois de promouvoir l’enseignement technique et de compléter l'enseignement général donné à l’école. Bien qu'il soit délicat d’avancer une opinion en pareille matière, il nous semble que, pour les jeunes gens, le premier de ces buts est le plus important, et cela pour une double raison : d’une part, c’est que les ouvriers resteront généralement à l'usine jusqu’à ce que la vieillesse se fasse sentir, d’où nécessité pour eux non seulement de bien connaître la pratique de leur métier, mais d'en comprendre aussi la théorie, seul moyen de s'intéresser vraiment à leur travail. D'autre -part, à l'atelier, les hommes sont d'ordinaire employés à des travaux plus difficiles que les femmes, et ils ont besoin d’une certaine culture scientifique. Au contraire, la jeune ouvrière est appelée normalement à fonder un jour un foyer, et à s’y consacrer en désertant tôt ou tard l’industrie. Des cours professionnels lui seront certes utiles pour le moment présent, peuvent être presque indispensables même si elle prolonge son stage à l’usine. Mais ne vaudra-t-il pas mieux porter le principal eflort sur l’enseignement général, qui comprendra, outre une revue des connaissances acquises sur les bancs de l'école, une science toute féminine et particulièrement utile : la science ménagère ?

Nous avons ditque, dans les orphelinats industriels, la partie instructive n’était pas négligée et que l’enseignement ménager était donné aux pensionnaires, sous une forme d'ordinaire presque exclusivement pratique.

nous faut maintenant étudier ce qui a été fait dans cet ordre d'idées pour les jeunes ouvrières, en dehors des patronages. Nous allons essayer, ce qui est plus facile pour les cours ménagers qui ne sont ainsi liés à aucun ensemble d'œuvres, d'en dégager la substance, d'en montrer le fonctionnement, après en avoir exposé l'objet et l'utilité. ;

Le but de cet enseignement est révélé par son nom même : il a pour raison d’être d'apprendre aux futures fermes d'intérieur l’art, souvent difficile, de tenir un ménage. M. Labbé a rappelé dans la dernière session (1922) du Conseil Supérieur de l'Enseignement Technique, dont il est Directeur, cette phrase de Proudhon : « Les femmes n'aspirent à se marier que pour devenir souveraines d’un petit Etat qu’elles appellent leur ménage ». Partant de cette comparaison, M. Labbé montre l’ensemble des connaissances « indispensables à toute maitresse de maison pour diriger les différents services de son petil gouvernement, c’est-à-dire : Services Financiers, Alimentation, Travaux Familiaux, Beaux-Arts et Education ». Nous avons tenu à citer ces paroles qui nous semblent résumer en quelques lignes tout le programme de l’enseignement ménager. Mais poursuivons la métaphore. En tant que Ministre des Finances, la femme, souvent plus économe que le mari, aura la mission d’équilibrer

SROONELE

le budget et de gérer le patrimoine familial. Comme préposée au Ravitaillement, elle s’occupera « des achats et de la conservation des aliments, de la préparation d’une nourriture saine ». Le Ministère des Travaux Familiaux et des Beaux-Arts se complètent l'un l’autre : il s’agit plus spécialement de l’aménagement intérieur, de la décoration de la maison ; on y rattachera également l'entretien des vêtements et du linge. Enfin, toute mère a sans doute vocation pour être le Ministre de l’Instruction et de l'Education de ses enfants, mais l’ancienne élève de l’école ménagère se souviendra avec fruit des principes de puériculture et des notions de pédagogie qui lui auront été donnés.

C’est donc en fréquentant les cours ménagers que la jeune fille acquiert le bagage de connaissances pratiques qui lui sera nécessaire dans la vie. On pourrait objecter que ces cours sont inutiles pour les jeunes filles qui ont encore leur mère et que celle-ci sera la meilleure institutrice. Nous répondrons que la mère, femme d'ouvrier, n’aura ordinairement pas le loisir, ni parfois l'aptitude ou le goût de ce genre d’enseignement, auquel elle n’a pas été initiée dans sa jeunesse. Puis, l’intéressée elle-même mettra peut-être moins d’ardeur à recueillir les leçons maternelles qu'à profiter des conseils de la Directrice : en effet, l’'émulation, facteur important d'effort et de succès, fera ici défaut.

Or, cet enseignement répond à un besoin incontestable. Tous ceux qui ont fréquenté les milieux ouvriers ont pu remarquer que, trop souvent, l’intérieur est mal tenu : les pièces, insuffisamment aérées, dégagent

Mot

une odeur malsaine ; la poussière revêt meubles et planchers d’une couche uniformément grise ; les enfants, mal lavés, hirsutes, dépenaillés, s’en vont jouer dans la rue au grand dam de leur propreté morale et physique ; le mari rentre Le plus tard possible à son foyer, où rien ne l’attire, el prend l'habitude des longues stations au cabaret. Le mal est immense, et complexes en sont les causes. Il est évident que la première source de misère, de dégradation est le taudis, contre lequel on ne saurait trop agir et lutter en construisant des maisons ouvrières saines et pl&isantes. Puis, la mère, si elle est malade, chargée d’enfants ou si elle gagne sa vie au dehors, peut êire dans l'impossibilité de consacrer le temps nécessaire aux travaux qui lui incombent chez elle. Mais il arrive aussi que la femme ne sache pas répartir son ouvrage, qu’elle n’ait pas de goût pour orner son foyer ou le rendre plus attrayant. C’est une réalité qui saute aux yeux quand on visite successivement deux appartements du même immeuble, présentant le même nombre de pièces et la même disposition, dont lun offre le triste spectacle décrit ci-dessus, alors que dans l’autre règnent l’ordre, la propreté, presque le luxe. Il y a en effet un luxe qui ne coûte pas cher, parce qu’il a son secret dans l’art de savoir utiliser la moindre chose, de ne rien laisser perdre, ce qui procure plus de bien-être, avec des frais moins élevés. Aux auditrices des cours ménagers, ce secret sera révélé, en même temps que celui de s'acquitter mieux et plus vite de leurs devoirs familiaux. Le Sous-Secrétaire d'Etat de l'Enseignement Technique, M. Vidal, a admirableinent

Rte

exposé les bienfaits qu’on en peut attendre : « Une bonne éducation ménagère, c'est une euisine plus agréable et plus saine et plus variée, avec une dépense moindre ; c’est la maison mieux tenue, les enfants mieux élevés et mieux soignés; c’est, demain, l’aisance substituée à la gêne, le logis plus accueillant et plus riant ; c’est la femme plus avenante et la famille plus unie ; ce sont les joies saines du foyer préférées aux plaisirs frelatés du dehors ! C’est le cabaretdéserté (1)! ».

Les industriels français ne se sont pas tous approprié sans doute cette conclusion, puisque beaucoup d’entre eux n’ont pas cru devoir organiser l’enseignement ménager. Îl est vrai que, dans un grand nombre de villes, depuis un certain temps déjà ou seulement à la suite de la loi du 25 juillet 1919, les municipalités ou des œuvres libres ontcréé des cours ménagers. On comprend que, dans ces conditions, les chefs d’entreprise jugent que leur intervention n'est pas utile.

Pourtant, même dans ce cas, un examen approfondi de la question montre que ces cours gagnent à être donnés à l’usine. Voici, sous une forme schématique, les raisons de cette préférence énumérées par M'° Geoffroy, qui s’est faite auprès des industriels l’apôtre de l’enseignement ménager, pour lequel elle souhaite une large part dans les applications de la loi Astier :

« 1° Facilité donnée aux ouvrières de se rendre immédiateinent de l'atelier à la salle de cours, sans perte de temps, à des heures favorables ;

(1) Saint Thomas d'Aquin avait déjà dit dans ses œuvres: « Un minimum de bien-être est nécessaire à l'exercice de la vertu ».

« 2° Entrainement des indécises par l'exemple des autres, et ainsi fréquentation des cours assurée par suite du moindre effort ;

«3 Groupementdesouvrières d’une même profession, d’une même usine, ce qui permet une pénétralion plus complète de la mentalité des diverses catégories d’ouvrièreset une meilleure adaptation des programmes et des méthodes qui leur conviennent;

«4° Enfin, il se crée, dans ces cours qui peuvent être aussi des réunions agréables et toutes familiales, una almosphère de détente, de confiance réciproque provoquée par l'étude des connaissances des choses qui tiennent de si près à la vie de famille. Bien comprise el convenablement dirigée par des lectures, des causeries, celle tendance vers des préoccupations saines peut avoir une influence incontestable non seulement sur l'esprit des ouvrières, sur leur moralité comme femmes etcomme ouvrières, mais aussi sur le bien-être moral de toute l’usine. » ;

Si donc l’enseignement ménager à l'usine présente de tels avantages, peul-on invoquer, comme excuse à l’abstention, le poids de la charge financière ? Il ne le semble pas. En dehors du traitement d’une personne de compétence réelle ayant mission de s'occuper des cours, et de l’achat de quelques fournitures ou ustensiles de cuisine indispensables pour les démonstrations, aucune dépense ne nous paraît nécessaire. Assurément, il est bien préférable de disposer d’un certain nombre de pièces aménagées dans ce but ou, mieux encore, de donner l’enseignement dans une maison ouvrière type, ce qui aura l'avantage de familiariser

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les élèves avec un intérieur semblable à celui où elles sont appelées à vivre. C’est ainsi qu'avant la guerre, la Filature Ph. Vrau et Ci° à Lille avait organisé des cours ménagers dans une petite maison qui était la reproduction fidèle d’un logement ouvrier. La même installation est en voie d'achèvement aux #Æorges J.-J. Carnaud à Basse-Indre (Loire-Inférieure). Mais, si la place fait défaut, un local tout ordinaire, voire un coin d’atelier après la sortie de l'usine, pourra suffire. Nous devons à présent nous hâter de dire que l’enseignement ménager, créé sous les auspices des industriels, ne constitue pas, comme on pourrait le croire, une exception. Des groupements importants, tels que la Société Industrielle de l'Est (1), de grosses firmes, comme la Compagnie des Forges de Châtillon, Commentry, Neuves-Maisons, ont pratiquement résolu le problème. Dans ces deux centres industriels, pris au hasard sur une liste qui pourrait être longue, c’est aux filles d'ouvriers, non aux ouvrières, que l’on s'adresse — et c'est le cas le plus fréquent. La loi Astier n’a donc pas à intervenir. L'Ecole Ménagère — on la nomme ainsi — est, pour les fillettes de 13 à 15 ans environ, le prolongement tout naturel de l’école, en ce sens qu’elle continue à développer la culture générale que l'enfant a déjà acquise et surtout parce qu'elle complète les rudiments qui ont pu lui être donnés pendant la dernière année scolaire sur la « science du foyer ». On fait à ces élèves de véritables

(1) La Société Industrielle de l'Est est une Association qui, sans être une entreprise industrielle, coopère par ses efforts et ses initiatives au développement de l’industrie dans toute la région.

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classes, — Nous n'’insisterons pas davantage sur ces écoles ménagères, pourtant très intéressantes, puisqu'il ne s’agit pas ici d'ouvrières.

Nous en arrivons aux effort pratiques réalisés par certains industriels conceruant l'application de la loi Astier en général, et l’enseignement ménager en particulier. Mais, auparavant, nous ne croyons pas inutile de faire un nouvel emprunt à M'° Geoffroy, en transcrivanl comme programme-type celui que son expérience en la matière lui a suggéré ‘et qu'ont adopté plusieurs établissements industriels.

Enseignement Post-scolaire général et ménager dans les usines

Application de la loi Astier pour les jeunes apprenties et ouvrières de 13 à 18 ans.

Groupement des élèves.

« On peut diviser l’enseignement en quatre cours :

1% cours ou 1° année, pour les débutantes.

2° cours, pour les jeunes filles de 14 à 16 ans.

3° cours, pour les jeunes filles de 16 à 18 ans.

4° cours, facultatif, pour les ouvrières plus âgées et les jeunes mamans qui désireraient profiter des cours. On ne leur doit pas cet enseignement, elles n’y sont pas davantage astreintes, mais leur exemple peut être d’un excellent effet sur les ouvrières qui ne comprennent pas les avantages que l'usine met à leur portée en leur faisant acquérir des connaissances ménagères.

Pour le début, tout en établissant les groupes

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d'élèves comme il est dit plus haut, on se bornera à deux cours :

4 cours ou des débutantes et cours facultalif.