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les plats en connaissance de cause et réduit le service au minimum ».

Nous en arrivons aux coopératives de consommation, mais elles sont chose trop connue pour que nous nous y arrêtions longtemps. Elles ont tendance à se multiplier parmi le personnel des usines et suppriment ainsi très heureusement les intermédiaires qui ont une responsabilité indéniable dans la cherté de la vie. A titre d'exemple, voici quelques renseignements sur l’une des plus considérables d’entre elles. La Coopérative de Consommation des Usines Renault, fondée le 4 juin 1916, nomma aussitôt les trois organes suivants, composés uniquement d'ouvriers et d'employés de l'établissement :

4° Un Conseil d'Administration de neuf membres.

2° Une Commission d'achats et de travaux de huit membres.

3° Une Commission de contrôle et de comptabilité de huit membres.

Le capital de la Société fut constitué à l'aide de versements fixés à 50 francs par coopérateur, auxquels M. Renault joigait un don de 5.000 francs. Les comptoirs suivants furent successivement ouverts : épicerie, boucherie, charcuterie, fruiterie, volailles et gibier, poissonnerie, et même, en dehors des denrées, bonneterie et chaussures. — On aura une idée de l'importance de cette Société en sachant que le montant des participations dépassait 500.000 francs au début de 1920 ; quant au chiffre de vente, il était pour les deux premiers semestres d'existence de la coopérative de 2.140.000 francs, atteignait pour les deux

semestres suivants 5.780.000 francs. Ces chiffres, assez anciens, sont certainement aujourd’hui très largement dépassés.

En terminant cette question de l’alimentation, nous ne pouvons passer sous silence le sérieux effort qui fut fait pendant la guerre pour faciliter le ravitaillement du personnel des usines de munitions, où les ouvrières étaient dans une si forte proportion. Par de nombreuses Circulaires aux Directeurs des Etablissements de l’Artillerie et des Poudres, ainsi qu'aux Contrôleurs de la Main-d'Œuvre, les Ministres d'alors, MM. Albèrt Thomas et Loucheur, montrèrent que ce problème était loin de les laisser indifférents. Il importait surtout d'aider pécuniairement les institutions déjà créées. Dans ce but, en 1916, une association privée, « le Fonds Coopératif des Usines de Guerre », fut organisée sous le patronage du Ministre de l’Armement. Grâce aux souscriptions et dons recueillis, cette œuvre put distribuer aux coopératives des subventions et prêts s’élevant à 214.500 francs. Mais l'Etat se devait de ne pas se laisser distancer en pareille matière par une association privée. Aussi, la loi du 7 mai 1917 accorda-t-elle aux sociétés coopératives « le bénéfice d'avances à faible intérêt sur les crédits inscrits au budget du Ministère du Travail, ainsi que sur les ressources d’un fonds de dotation spécial » de deux millions de francs «institué par une loi de la même date » (1). En outre, une loi du 29 juin 1917 ouvrit au

(4) Rapport présenté à la Commission Consultative du Travail dans les établissements dépendant du Ministère de l’Armement (session des 8-10 aoùt 1918).

budget du Ministère de l’Armement et des Fabrications de Guerre un crédit pour avances remboursables aux organisations ayant pour but d'améliorer les conditions de bien-être du personnel des usines de guerre. Les crédits se sont élevés à 600.000 francs en 1917 (sur lesquels 338.000 francs seulement ont été employés), à 200.000 francs pour le premier trimestre de l’année 1918 et à 700.000 francs pour chacun des trimestres suivants.

Enfin, par une décision ministérielle du 24 juillet 1917, M. Albert Thomas créa au Ministère de l’Armement un Office de l'Alimentation du Personnel des Usines de Guerre, dont voici les attributions :

« a) Etablir entre les restaurants, coopératives, cantines, magasins et toutes autres organisations, des relations utiles pour leurs achats de denrées.

« b) En vue de ces achats, grouper ces organisations par région sous l'autorité d’un chef de région qui, seul, aura qualité pour représenter les intérêts de sa région près du service.

« c) Aider les groupements régionaux dans leurs achats et pour l’obtention des moyens de transport.

« d) Etre auprès des administrations publiques et privées le représentant des groupements d’alimentation intéressant le Ministère de l’Armement. »

Cet Office procüra de réelles facilités aux institutions qui y étaient rattachées.

L’impulsion donnée pendant la guerre au développement des restaurants et coopératives d'usine s’est peut-être un peu ralentie, mais n’a pas cessé. Et il est permis d'envisager le jour — plus ou moins lointain

d'ailleurs — où tout établissement important possèdera un centre de ravitaillement. Chacun y trouvera son compte : employeur et employé, car, ainsi que le faisait fort justement remarquer le Bulletin des Usines de Guerre (1), « le rendement est en rapport avec le degré de vigueur physique de l’ouvrier. Celui-ci, pour - vaincre la fauigue,.…. a besoin d’être maintenu dans les meñleures conditions physiologiques. Il doit, en particulier, pouvoir s’alimenter convenablement. Il importe donc de vulgariser lesexpériences susceptibles d’atténuer les effets de l'augmentation des prix. »

SECTION IT. — L’Emploi des Loisirs

Organiser des distractions à l’usine peut sembler au premier abord chose presque superflue : tant de devoirs impérieux sollicitent le patron ! Dans l'impossibilité de satisfaire à toutes les aspirations de ses salariés, ne devra-t-il pas laisser de côté ces questions d’un intérêl secondaire en comparaison du logement, de la nourrilure, des primes aux familles nombreuses, etc 2...

Cette conception un peu simpliste se modifie à la réflexion. Sans doute, l’argument que nous venons d'émettre garde une partie de sa valeur, car il est évident que les nécessités matérielles seront toujours prépondérantes, plus encore dans la vie de l’ouvrier, obligé de lutter sans cesse contre la gêne, que dans toute autre existence. Mais s’en tenir là serait vrai-

(1) Numéro du 14 août 1916.

LD

ment manquer de perspicacité. Celui ou celle qui travaille a droit, sa journée de labeur achevée, à un repos bien gagné ; il peut songer — nous l’avons déjà fait remarquer à propos des sports féminins — à s’accorder quelques moments de plaisir. Rendre ces plaisirs honnêtes autant qu’attrayants, n'est-ce pas là un problème qui vaut qu’on s’y arrête un instant ?

Ce n’est pas d’aujourd’hui que toutes les classes de la société — et, en particulier, le peuple — sont avides d’amusements, de spectacles. Le peuple de Rome réclamait à la fois du pain et des combats de gladiateurs : Panem el circenses. Les temps sont changés, les mœurs ont évolué, mais, si les barbares jeux du cirque ont disparu idepuis bien longtemps, notre xx° siècle les a remplacés par des distractions, plus civilisées certes, mais aussi impérieusement exigées que celles d'autrefois. Qu’adviendrait-il en effet, dans une ville quelque peu importante, d’une municipalité qui prohiberait bals publics et cinémas ? Les prochaines élections risqueraient fort de lui apprendre qu'on ne brave pas impunément la volonté populaire.

Or, si ces distractions sont en principe chose parfaitement licite, nul n'ignore les abus de toutes sortes auxquels elles ont donné naissance. Point n’est ulile de s'étendre longuement sur ce sujet. Les films démoralisateurs ont peut-être exercé de pires ravages que la littérature la plus éhontée : bien des criminels ont été formés à cette école. Quant aux bals publics, ne se terminent-ils pas trop souvent en débauches ?

S'il est du devoir de l'autorité de lutter énergiquement contre la pornographie de certains spectacles,

contre la licence qui s'étale au grand jour, il n’en est pas moins cerlain que celte lutte contre une offensive sans cesse renaissante sera dans bien des cas inefficace. Comment détourner d’autre part le personnel ouvrier — et surtout les jeunes gens des deux sexes — de ces représentations ou de ces fêtes? Du reste, les longues flâneries dans la rue, les stations au cabaret — pour ne citer que ces passe-temps — vaudront-elles mieux? L'absence de distractions saines et à la portée de tous contribuera fréquemment à la déchéance morale d'un milieu populaire. Le danger sera plus redoutable encore pour les ouvrières. Car, s’il est vrai de dire que la femme peut atteindre parfois à une élévation de sentiments plus grande que l’homme, il est incontestable aussi que sa dépravalion — quand elle a lieu — est plus profonde et plus complète. D'ailleurs, comme le dit Paul Acker, « la pudeur est non pas seulement une de ses parures, un de ses charmes, une de ses grâces, mais son essence même ».

Une idée originale pour procurer à l’ouvrier des récréations honnêtes a été émise en Belgique. Nous en empruntons l'exposé aux « Informations Sociales » publiées par le Bureau International du Travail (1):

« Le Peuple, de Bruxelles, du 22 décembre 1921, signale que M. Louis Piérard, Député, vient ‘de déposer à la Chambre des Représentants une proposition de loi, contresignée de MM. Destrée, Wauters, Vandervelde, etc... et tendant à instituer une Œuvre nalionale des loisirs du travailleur.

(4) Vol. I, n° 1, 6 janvier 1922.

rois —

« Cette Œuvre nationale aurait pour mission de favoriser les initiatives et de multiplier les organisations destinées à procurer aux travailleurs la meilleure uütilisation de leurs loisirs ; elle pourrait agréer les œuvres déjà existantes et.en créer d’autres.

«Elle serait subventionnée par l'Etat, sur des crédits ouverls à un chapitre spécial, et pourrait recevoir, en outre, des subsides des provinces et des communes ou des dons et legs de particuliers, d'associations, de coopératives ou syndicats professionnels.

« Elle serait administrée par un Conseil supérieur des œuvres du lemps de loisir, composé de trente membres nommés pour cinq ans, dont dix seraient élus directement par le Gouvernement et dont les vingt autres seraient choisis par lui parmi les candidats présentés par les Fédérations de sociétés de sports, d’art et d'éducation populaire.

« Ce Conseil supérieur serait en outre chargé d’étudier toutes les questions ayant trait au délassement et à l'éducation du peuple, questions qui pourront notamment lui être soumises par le Gouvernement.

« L'œuvre nationale, tenant compte des mœurs et traditions locales, organiserait des expositions d’art itinérantes, des concours pour l'ameublement et la décoralion du home, etc... ; elle favoriserait l’œuvre des jardins ouvriers, la culture physique par la création de gymnases, places de jeux el piscines, la musique instrumentale et chorale, le théâtre populaire avec le concours de professionnels ou de cercles dramatiques,

l'éducation générale par la conférence, le cinéma et les excursions.

« Elle organiserait chaque année une conférence nationale de l'éducation populaire ».

Sans méconnaitre le grand intérêt que présenterait un tel système, quelques-uns le trouveraient sans doute un peu hardi dans sa nouveauté. En tout cas, nous ne pensons pas qu'il existe rien de semblable en France, ni dans le domaine des réalités, ni même dans celui des projets. Par contre, chez nous, beaucoup a été fait par les patrons — sans parler des œuvres de bienfaisance — pour procurer aux ouvriers, et surtout à la jeunesse, de saines distractions.

Le Bulletin du Ministère du Travail a publié en 1920, 1921 et 1922 (1) une instructive « Enquête sur l’utilisation des loisirs créés par la journée de huit heures ». Il est évident que la loi du 23 avril 1919 a donné à cetle question une actualité saisissante : moins longue est la durée du travail, plus nombreux sont les loisirs des salariés et plus il devient nécessaire de tendre à les employer intelligemment.

Nous allons nous efforcer de montrer par quelques exemples, dont plusieurs empruntés à l’enquête susmentionnée, combien variées sont les distractions offertes au personnel des établissements industriels. Nous passerons, bien entendu, seulement en revue les usines où sont occupées des femmes, mais il faut remarquer que les institutions récréatives son! généralement communes aux deux sexes. Nous en signalerous pourtant quelques-unes réservées aux ouvrières.

(1) Numéros d’août-septembre-octobre 1920, de novembre-décembre- 1920, d'avril-mai-juin 1921, de juillet-août-septembre 1921, d’avrilmai-juin 1922, de juillet-août-septembre 1922.

Il ne sera pas reparlé des sports, que nous avons cru devoir traiter dans la partie de cette étude consacrée à la jeune fille; contentons-nous de marquer à nouveau la place importante qu'ils tiennent dans les distractions organisées par les chefs d’entreprise, Nous renvoyons également aux orphelinats industriels pour les amusements concernant les jeunes filles qui y trouvent asile. Enfin, la question des jardins ouvriers ne sera point examinée ici: cette œuvre, qui est à même de rendre aux intéressés de réels services, nous semble s'adresser plus particulièrement aux hommes.

L'un des plus agréables délassements est en même temps l’un des plus simples: la lecture. L'ouvrier français — du moins celui des villes — est généralement assez cultivé. Organiser une petite bibliothèque, avec prêt gratuit de livres, répondra donc au désir de beaucoup. Mais tant vaudra le choix des volumes, tant vaudront les résultats obtenus. Il faudra avant tout que les ouvrages soient adaptésau milieu social, qu'ilssoient moralisateurs, instruclifs et intéressants. — Parmi les Etablissements dotés de bibliothèques, citons la Filature Blin et Blin à Elbeuf, qui en a une depuis 1892, et la Blanchisserie-Teinturerie de Thaon, où celle qui existe remonte à l’année 1883; elle comprenait à cette époque trois cent quarante-cinq volumes, mais leur nombre s’est multiplié et atteignait avant la guerre deux mille neuf cent quarante-huit. Le chiffre de lecteurs s’est accru dans la même proportion, passant durant ces trente années de cent quarante à quinze cents en moyenne par an.

Les Usines de caoutchouc Michelin, à Clermont-

Ferrand, qui vont bientôt organiser une bibliothèque très complète, possèdent « une salle de lecture et une salle de jeux où, après leur travail, tous les membres peuvent, à volonté, lire les journaux littéraires et sportifs (1) ». — De même, à la #ilalure Dubar-Delespaul, de Roubaix, des journaux et des brochures diverses sont à la disposition du personnel.

Aux Etats-Unis, on attache une grande importance au développement des bibliothèques d'usine, dont on escompte des avantages profitables aux deux parties : « Les hommes et les femmes qui font usage de la bibliothèque acquièrent une meilleure éducation, et il s’en suit nécessairement qu'ils font mieux le travail qui leur est demandé (2) ». — Pour éviter aux ouvriers la peine d'aller jusqu’à la salle de lecture, parfois légèrement éloignée de l'atelier, et l'attente de leur tour, des boîtes sont placées dans plusieurs endroits de l'établissement ; les ouvriers y laissent les livres qu'ils ont lus et y prennent ceux qu’ils ont demandés en échange. La boite est parfois remplacée par un truck, qui peut porter cent cinquante volumes et qui est amené jusqu'à l'entrée des divers bâtiments de l'usine à midi, et le soir, à la sortie. C’est ce qu’on nomme les bibliothèques ambulantes ou circulantes.

En France, souvent les salles de lecture servent'en même temps de salles de repos et de récréation, Ainsi les Filatures de l'Est (filatures de coton), à Lunéville, ont fait monter deux baraques Adrian, dont l’une « est

(4) Bulletin du Ministére du Travail de novembre-décembre 1920. (2) L'Œuvre de l'Ingénieur Social, par W. Tolman (p. 227).

disposée pour servir de salle de réunion où seront organisées des séances récréatives et, en d’autres temps, des cours ménagers pour les jeunes filles. Cette salle sera ouverte après le travail. On y trouvera des jeux d'intérieur. Une pièce est réservée pour la bibliothèque ; la lecture se fera sur place. Un appareil cinématographique servira à organiser des séances récréatives et instructives (1) ».

A Bolbec (Seine-Inférieure), les Ælatures Desgenelais ont créé une « Maison Amie » — quel joli nom ! — où les ouvrières, en particulier les jeunes filles, viennent deux fois par semaine de cinq à sept heures et le samedi toute l’après-midi. La présence de la Surintendante donne de l’entrain à ces réunions, dont aucune — sauf peut-être celle du samedi — ne ressemble à une école. « On est gai, on rit, on s'amuse, on parle de choses intéressantes dont on n’avait pas idée il y a deux ans. C’est un délassement du dur travail ».

Aux Tréfileries el Laminoirs du Hävre, un local est réservé aux ouvrières : il en vient quinze à vingl chaque jour. Elles y trouvent des revues et journaux, des jeux de société, une machine à coudre, et même... un piano. Des leçons de couture avaient lieu d’une façon suivie du temps qu'une Surintendante était attachée à l'usine ; elles continuent encore, quoique moins régulièrement.

La ARéglisserie Carénou el Tur, Moussac (Gard), possède une installation du même genre, ouverte tous

(1) Bulletin du Ministère du Travail de juillet-août-seplembre 1924.

les jours, pour son personnel féminin, qui bénéficie de la sorte d'un réel confort.

Si nous en croyons d’ailleurs l'Enquête aux Etats- Unis dont nous avons déjà parlé, « les salles de repos ont une influence considérable sur la tenue des travailleurs. L’ouvrière à qui l’on offre, comme on le voit en Amérique, un véritable salon, se sent traitée en « dame du monde » et se comporte comme telle.

« Ilexiste dans les usines américaines trois catégories de salles de repos : les salons, garnis de fauteuils, de divans, de tables, où le personnel lit, cause, chante, joue du piano ; des cretonnes, des fleurs, des plantes vertes en complètent le décor ; les salles de repos proprement dites, où le silence est de règle, et qui ne contiennent que des chaises-longues et des fauteuils ; les salles d'isolement, annexées au département médical, garnies de couchettes pour les cas d’indisposition ou de maladie subite.

« Le toit des usines est parfois aménagé en jardin partiellement couvert (roof-garden) à. l’usage du personnel ».

Ïl serait déraisonnable de demander des organisalions aussi perfectionnées aux usines françaises, qui n’ont généralement ni l'importance, ni les gros capitaux disponibles de celles d'Amérique. Mais est-il bien difficile de mettre une pièce à la disposition des travailleurs ou bien dispendieux de prendre un abonnement à quelques revues et d'acheter des jeux de cartes et de dames ?

Dans certains Etablissements, de petites causeries sont faites de temps en lemps aux ouvriers: c’est là