ŒUVRES DIVERSES

Les œuvres qui viennent plus ou moins directement en aide aux ouvrières sont fort nombreuses. La bienfaisance privée s'exerce en effet dans tous les domaines. Puis, la plupart des municipalités des grandes villes ont organisé ou encouragé ces institutions charitables, de même que beaucoup de Préfets pour leur département. En particulier, dans la Seine-Inférieure, un réseau d'œuvres si complet a été créé par le Préfet, M. Lallemand, d'accord avec le Conseil Général, que M. Léon Bourgeois a pu le baptiser de l’appellation d’ « Armement Social d'un département » : on y poursuit « la solution de tous les problèmes que posent simultanément la reconstitution de la race française et sa protection physique et morale » (1).

Mais toutes ces institutions, malgré leur intérêt, ne

(1) Conférence donnée au Musée Social par M. Lallemand le 2 mars 1921. — Consulter également à ce sujet le Compte Rendu du Congrès Normand de l'Hygiène Sociale et de la Mutualité tenu à Rouen en juillet 1921, ainsi que le volume paru à l’occasion de la 2° session ordinaire 1921 du Conseil Général de la Seine-Inférieure et intitulé

l'Armement Social de la Seine-Inférieure (1920-1921).

peuvent trouver place dans cette étude, dont elles dépasseraient singulièrement les limites, car — pour ne parler que des femmes —., celles qui bénéficient de cette assistance né sont pas en majorité employées dans les usines. Bornons-nous à nommer une œuvre qui peut rendre de très réels services aux ouvrières nécessiteuses : les Cantines Maternelles. Toute femme enceinte de plusieurs mois ou nourrice reçoit gratuitement, lorsqu'elle s’y présente — et elle peut le faire chaque jour le matin, à midi et le soir — un repas substantiel. On ne lui demande de fournir aucun renseignement sur son état civil ou sa situation. — Des restaurants de celte nature fonctionnent dans nombre de villes importantes.

Parmi les œuvres de bienfaisance privée, il en est trois néanmoins que nous nous proposons d'examiner avec plus d’ampleur. L'une d’elles, l'Association des Surintendantes de France, a été spécialement créée pour s'occuper des {ravailleuses. Les deux autres, sans leur être réservées, ont une clientèle composée souvent d’ouvrières d’usine : nous voulons parler des Foyers Féminins de France et des Mutualités Maternelles.

SECTION I. — Les Surintendantes de France

En étudiant les manifestations de la générosité patronale, nous aurions pu être tenté d'y comprendre l’action des Surintendantes à l’usine, car, assurément, la condilion de l'existence même de leur Association est qu’il se rencontre des employeurs assez soucieux du

bien-être de leur personnel pour utiliser, moyennant un sacrifice pécuniaire, la précieuse collaboration de lune d’entre elles. Mais, en réalité, il s’agit d’une œuvreindépendante, qui — sielle procure une situation honorable. à ses membres — n’a nullement été fondée dans ce but, mais dans celui de former des femmes de cœur et d’expérience prêtes à savoir comprendre et à soulager dans la mesure du possible les détresses de toute nature. Pour arriver à ce résultat, la bonne volonté ne suffit pas; il faut à la fois posséder certaines qualités indispensables et acquérir un ensemble de connaissances variées. C'est justement la tâche de l’Association de discerner ces qualités chez les femmes qui désirent se vouer au service social et de les armer moralement pour cette mission. On voit que ce serait partir d’un point de vue singulièrement étroit d'étudier les fonctions de la Surintendante comme auxiliaire d’un industriel philanthrope sans parler auparavant de la formation qu’elle a reçue à l’œuvre dont elle fait partie.

L'exemple des réalisations pratiques nous vient de l'étranger. Dès la fin du xix° siècle, en Angleterre, des tentatives isolées furent faites par des patrons, en vue d'établir le service social. Dans le but de coordonner les efforts, d’unifier les méthodes, plusieurs réunions furent tenues à Londres, dont la première en 1906 ; la dernière, qui date de l’année 1913, amena la fondation de « l'association professionnelle du service social dans les établissements commerciaux et industriels », qui devint par la suite « l’Institut de Service Social » (Welfare Workers Institute), comptant actuellement six cents Surintendants ou Surintendantes (contre

trente avant la guerre). Cet Institut a lui-même défini son objel en ces termes :

« Le service social dans les établissements industriels et commerciaux est l’activité consacrée par la direction ‘de ces établissements à organiser et à maintenir des conditions de travail qui conviennent au personnel se qui assurent à Chaque travailieur :

« a) le confort matériel ;

« b) l'occasion de mettre à profit ses aptitudes, grâce au soin et à l'intelligence apportés par la direction däns la répartition des tâches ;

a c) les moyens de développer toutes ses facultés naturelles.

« Le service social s'efforce d’aider l'individu à bien remplir les devoirs qui lui incombent, à la fois comme citoyen et comme producteur, dans l'intérêt de la société aussi bien que de l'établissement qui l’emploie. Il cherche à améliorer les rapports du capital et du travail par la diffusion d’un esprit d'équité et de collaboration.

« Le surintendant d'usine (Welfare Worker) a pour fonction d'émettre un avis sur toutes les questions relatives à emploi de la main-d'œuvre (conditions de travail, hygiène, bien-être général des ouvriers) et de servird’agentd’exécution des décisionsprises à cesujel»(f).

D’auires nations nous avaient précédés. Les Elals- Unis, depuis 1900, ont des Secrétaires Sociaux (fémi-

(1) Cité dans la Revue Internationale du Travail, d'avril 1922. Le Service social dans l'industrie en Grande-Bretagne, par Mw° Elisabeth D. Newcomb, Présidente du Welfare Workers Institute.

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nins et surtout masculins) (1), dont le rôle est un peu moins vaste que celui des Surintendants en Grande- Bretagne. La Suède aussi connait celte institution depuis 1908.

Si nous avons mis l'Angleterre en tête de ces trois: pays, ce n'est pas tant pour respecter un ordre chronologique, d’ailleurs assez incerlain, que pour marquer sa palernité dans la création de nos Surintendantes (2), paternité dont on se convaincra par l'excellent historique de la question que donne M'° François (3) :

« À la fin de l’année 1916, le Ministre de l'Armement français avait décidé, sur l'initiative de Miss Christabel Pankhurst, d'envoyer en Angleterre une délégation d’ouvrières françaises qui devaient visiter les usines et faire à leur retour des rapports sur ce qu’elles avaient

(1) M. Tolman (/’'Œuvre de l'Ingénieur Social, p. 800), se plait à reconnaître que c’est à Paris, où il était venu pour faire partie du jury international de la Section d'Economie Sociale à l’Exposition de 1900, qu'il a conçu l'idée de ces Secrétaires Sociaux, idée qu’il a rapportée et lancée en Amérique. Il l’a puisée,'dit-il, dans les écrits de M. Cheysson ; il fait sans doute particulièrement allusion à une conférence donnée par celui-ci le 20 mai 1897 à la Société des Ingénieurs Civils sur le rôle social de l'Ingénieur (conférence publiée dans la Réforme Sociale du 1° octobre 1897). Nous y relevons cette phrase, dont le programme est développé dans le reste du discours et qui a certainement inspiré le titre de l’ouvrage américain :

« L’ingénieur social... doit désormais se superposer dans chacun de nous à l’ingénieur technique ».

(2) Notons pourtant deux différences entre celles-ci et leurs aînées de Grande-Bretagne : la Superintendent anglaise s'occupe plus scientifiquement du rendement du travail de l’ouvrière; par contre, les rapports qu’elle à avec les travailleuses ont plus de raideur, une intimité bien moindre.

(3) Thèse de Doctorat en Droit, Du rôle social de la fémme. Des me-

sures destinées à améliorer la situation des travailleuses, Paris 1919, p. 204.

vu et particulièrement sur les améliorations dont ia réalisation en France leur paraissait souhaitable, C'est l’une de ces déléguées, M" Roy, alors ouvrière chez Panhard, qui parla pour la première fois en France des Surintendantes. Les femmes journalistes qui avaient suivi ladélégalion appuyèrent ses observations et marquèrent leur étonnement etleur admiration de l’atmosphère de bien-être qui régnait dans les usines anglaises. Elles attribuaient surtout cet heureux résultat à ces ladies superintendents qui avaient l'œil à tout et se préoccupaient avec cœur de tout ce qui touchait au sort de la femme ».

L'Académie de Médecine, de son côté, intervint, nous l'avons vu, le 6 mars 1917, pour demander, entre autres améliorations au sort de l’ouvrière, que la:« superintendent » d'usine eût « son équivalent dans l'industrie française ».

En réponse à ces vœux, le Ministre de l’Armement, par une Circulaire du 1° juillet 1917 (Chapitre IT) aux Directeurs des Etablissements de l'Arlillerie et des Poudres « se contenta de conseiller l'adoption d’un système qui tient plutôt compte des susceplibilités syndicales que des véritablesintérêts de l'ouvrière » (4). Voici du reste le texte de la Circulaire :

« Je verrais... de sérieux avantages à la constitution d’un comité local, en majeure partie composé de femmes, où le personnel serait (très largement représenté, et qui jouerait auprès de vous le rôle d’un conseil consultatif dont vous prendriez l'avis pour toutes Îles

(1) Revue des Sciences Politiques du 15 octobre 1919.

questions touchant au bien-être des ouvrières. Il serait même désirable que, sur la proposition de ce comité, vous puissiez désigner une personne dévouée, de préférenceune mère de famille, d’une moralité incontestée, au courant des conditions du travail de l'ouvrière, par suite instruite de ses besoins, possédant des notions d'hygiène générale et réunissant les qualités de tact, de fermeté de caractère nécessaires pour tenir le poste de déléquée à la surveillance des œuvres féminines. Elle serait spécialement chargée, sous vos ordres, de veiller à la bonne tenue des crèches, chambres d’allaitement, garderies d'enfants, des logements et de leurs dépendances, des vestiaires, des lavabos, des réfectoires, des salles de repos; elle pourrait enfin vous renseigner utilement sur les améliorations à. apporter pour accroitre le bien-être des ouvrières qui sont occupées dans votre établissement ».

Une telle personne — si tant est que l’on eût réussi à la trouver parmi le personnel — aurait eu un rôle terriblement difficile : représentante presque officielle du Syndicat, elle aurait fait prévaloir avec peine son avis auprès du patron. [est vrai qu'on peutfaire le reproche opposé aux Surintendantes, mais nous verrons que la pralique s’est chargée d’y répondre. En tout cas, comme le fait remarquer Particle auquel nous avons déjà renvoyé, « la conception de cette déléguée, sorte de prolongement des délégués d’atelier, m'a rien de commun avec celle de la surintendante ».

Avant même la Circulaire que nous venons d’analyser, le 1% mai 1917, l’ « Association des Surintendantes d'Usines » avait vu le jour, grâce à cinq

femmes admirables, qui forment aujourd’hui encore le Comité Directeur de l’œuvre. Ses deux premières marraines furent M de Montmort, Secrélaire-Fondatrice de l'Association des Infirmières-Visiteuses ‘ de France, et M"° Brunschvicg, Présidente de la Section du Travail du Conseil National des Femmes Françaises. Le Comité Directeur sut si bien prendre en mains l’organisation de la nouvelle œuvre que, dès le mois d'août, on pouvait donner satisfaction aux premières demandes du Ministère de l'Armement et des industriels (1). Depuis cetle époque, le nombre des Surintendantes n’a cessé de croître régulièrement, mais il n’est pas encore bien considérable : quatrevingt-cinq en novembre 1922. Cela tient à l’extrême prudence, à la sévérité même, dont on fait preuve pour le recrutement. C’est ainsi qu’au début, sur trois cents candidates qui se présentlèrent, on en retint.seulement une trentaine, dont toutes ne réussirent d’ailleurs pas aux examens de sortie. Cette circonspection ne saurait trop être approuvée : le rôle de Surintendante, pour être exercé avec fruit, demande des femmes d'élite, et l'élite, par définition, est peu nombreuse. — On remarquera qu’à la différence des pays de langue anglaise, il n’existe pas en France de « Surintendants » ;. notons pourtant que plusieurs Compagnies de chemin de fer ont créé un poste qui correspond tout à fait à celui de l’Ingénieur Social aux Etats-Unis. Il ne manque à ceux qui l’oceupent que le titre officiel.

(4) Pendant la guerre — et sans parler de l’industrie privée — neuf Surintendantes et trois Intendantes ont été employées dans les Etablissements de l’Artillerie.

Les quatre-vingt-cinq Surintendantes actuelles ne se trouvent pas toutes dans les établissements industriels : plusieurs d’entre elles ont été placées dans des administrations, d’autres dans les réséaux ferrés ; d’autres enfin dirigent des services sociaux, spécialement dans les régions libérées. En conséquence, le titre primitif de l’œuvre aété changé en celui, plus général, d’« Association des Surintendantes de France ». Les slatuts (article |) apprennent que :

« L’Associalion a pour but :

« 1° De préparer des femmes aptes à créer, surveiller ou diriger les organisations sociales au point de vue du bien-être matériel et de la préservation morale, soit de la population ouvrière des usines, soit de tout autre groupement qui leur serait confié.

« 2° D’aider les surintendantes dans cette tâche par tous les moyens dont disposera l'Association ».

L'article 3 déclare :

« L'Association est indépendante de tout parti politique. Elle s’interdit toute propagande philosophique et confessionnelle ».

D'après l’article 4 :

« L'association exerce son action :

«1° En créant une ou plusieurs écoles destinées à assurer l’enseignement des futures Intendantes (1) et Surintendantes.

« 2° En présentant les élèves ayant reçu l’enseigne-

(1) Les Intendantes ont obtenu aux examens des notes inférieures à celles des Surintendantes et sont considérées comme ayant une valeur professionnelle moindre,

Rd

ment del’Ecole devant un jury composé de personnalités compétentes chargées de les examiner et de leur délivrer, s’il y a lieu, le Livret de l’Association.

«3° En mettanten rapport les Elèves diplômées avec les services publics et privés ou les industriels qui en feront la demande.

«4° En coordonnant l’action des Intendantes et Surintendantes au moyen de réunions ; en leur fournissant toutes indications utiles à l’accomplissement de leur mission ; — en leur facilitant toute démarche auprès des organismes sociaux, des (Œuvres d’Assistance, etc... ; — en restant en relalion constante avec les Surintendantes, tant pour leur apporter son appui moral que pour les faire bénéficier entre elles de l’expérience acquise.

«5° En déléguant ses pouvoirs dans chaque centre industriel à un Comité local, auquel peut s’adjoindre un Comité consultatif, et qui à pour mission : de soutenir et de développer l’action des Surintendantes dans la région, de faire connaître leur rôle, de collaborer à l'enseignement pratique des élèves, s'il y a lieu ».

L'Ecole envisagée au 1 de l’article précité a été aussitôt fondée. Elle est installée dans le quartier de Plaisance (43 rue Pernety) et se double d’une maison de famille ; les élèves y trouvent, à des prix peu élevés, un gîte « où l’on sent toute l'intimité du foyer ».

Il existe deux sessions d’études par an : l’une, qui dure six mois (d'octobre à Pâques), renferme les deux ordres d'enseignement dont nous donnons le détail ciaprès ; l’autre (de Pâques à fin juillet) comprend uni-

quement l’enseignement spécialisé, seul exigé pour certaines femmes qui ont déjà fait leurs preuves en matière sociale.

Le programme des cours comporte (1) :

« Ï. — Enseignement social général (trois mois) :

« Des cadres de la société — Eléments de Droit Civil — Hygiène sociale — Education — La vie économique — La production — La prévoyance (Mutualités-Coopératives) — L'assistance, les méthodes de travail.

«Hi. — Spécialisation pour la préparation au rôle de Surintendante (trois mois) :

«€ 1° Travail industriel — Organisation du travail, capitaux, direction, main-d'œuvre, salaires, syndicats, apprentissage, orientation professionnelle, placement, chômage.

« 20 Législation du travail — Livres 1 et 2 du Code du Travail.

« 39 Hygiène industrielle.

« 40 La famille ouvrière — Logement, économie ménagère, éducation, distractions.

«5° Organismes dépendant de l'usine — Dispensaires, chambres d’allaitement, vestiairés, bains, douches, cantines, foyers, salles de repos, cantonnements, cités ouvrières, terrains de jeux (leur organisaüon, leur fonctionnement).

« Notions de comptabilité.

(1) Nous empruntons les détails qui vont suivre à la très dévouée et

vaillante Directrice de l'Ecole, M”® A. G. Jacob (Conférence faite à Bruxelles le 24 janvier 1921).

ne

« Notions d'architecture, présentation d'un devis ; élude d’un plan.

« 6° Principales théories sociales.

«7° Morale professionnelle (des cours pratiques sont faits par des Surintendantes et des conférences spéciales sont organisées sur des questions d'actualité ».

Voiei la partie théorique de l’enseignement. Examinons-en maintenant le côté pralique. Toutes les élèves, qui ont vingt-cinq ans au moins (1) et quarante-cinq ans au plus, doivent être munies d’un diplôme d'infirmière. On leur demande de faire des stages dans les «hôpitaux, crèches, maternités, pouponnières, garderies d'enfants, instituts prophylactiques, dispensaires antituberculeux, cantines et foyers. » Des visites sociales sont organisées chaque semaine : les élèves se rendent ainsi compte du fonctionnement d'une œuvre de chaque type. Surtout — et c’est là une véritable épreuve d'endurance physique et morale, — les candidates sont obligées, avant de suivre les cours, de se faire embaucher comme ouvrières dans une usine et d'y rester quinze jours. Beaucoup d’entre elles ne supportent pas jusqu’au bout cette expérience et préfèrent renoncer à leur future mission. Mais celles qui ont eu le courage de « tenir » en sortent fortement trempées, avec une compréhension plus grande des besoins de la classe ouvrière, avec une pitié accrue pour ses souffrances et une indulgence pour ses faiblesses qui n’excluera en rien la fermeté. — Chaque élève retrace

(1) En principe, l’âge d'admission est même de trente ans, mais on consent à quelques exceptions en faveur des candidates présentant des qualités toutes particulières de sérieux et de maturité d'esprit.

— RTL —

sa vie de travailleuse dans un rapport, discuté par le Comité Directeur, signale les lacunes dans l’organisation sociale qui l'ont particulièrement frappée et les moyens qu’elle envisage pour venir en aide à ses compagnes de labeur. Si un rapport révélail l’absence chez sa signataire des qualités de jugement ou de cœur indispensables à sa vocation sociale, 1l pourrait être éliminatoire pour l’acceptation à l'Ecole.

On devine l'influence que seront à même d'acquérir dans le cadre où elles viendront à être transportées des femmes choisies parmi beaucoup d’autres et soumises à une telle formation. C’est qu’en effet, pour que le Surintendante donne sa mesure, il faut que sa personnalité s'impose, en évitant toulefois de heurter personne : tâche singulièrement complexe que de gagner à la fois la confiance du patron et de l’ouvrière, d'être un appui sur lequel celle-ci pourra toujours compter, et de servir de trait d'union entre les deux parties. Essayons de pénétrer dans la vie d’une Surintendante attachée à une usine et d’analyser son rôle.

l se présente sous un double aspect.

Comme déléguée du patron, la Surintendante devra parfois donner son avis au moment de l’embauchage 5 elle sera chargée de maintenir parmi les ouvrières le bon ordre ; elle prendra l'initiative de proposer les améliorations sociales qui lui semblent s'imposer dans l'établissement et dirigera les services de cette nature déjà créés ; elle pourra être consultée par l'industriel sur tout sujet intéressant le personnel (1).

(4) Voir sur ces questions la Circulaire du Ministre de l'Armement du 29 octobre 1918 sur les Dispositions Générales régissant les Surin-

Comme confidente et protectrice de l’ouvrière, elle sera toujours prête à écouter un aveu, à encourager, à recevoir les plaintes justifiées, à faire cesser les abus, à panser les blessures du corps et de l’âme.

Quelques mots sur chacune de ces différentes fonctons.

L’embauchage est un des devoirs importants de la Superintendent anglaise, dont le champ d'action est plus vaste encore que celui de sa compagne française : c'est ainsi qu'elle sert de Secrétaire aux Conseils ouvriers d'usine, tâche sans équivalent dans notre industrie, par suite de l’absence de ces Conseils (sauf exceptions très rares). — En France, toutes les Surintendantes ne sont pas préposées dans les manufactures à l’embauchage. Lorsqu’elles s'en occupent, elles interrogent les femmes, puis rémplissent deux fiches, dont l’une contient des indications sanitaires de nature à faciliter le diagnostic du médecin, et dont l’autre mentionne les charges de famille qu’assume l’intéressée et le degré de moralité qu’elle semble présenter. La compétence technique reste, bien entendu, tout à fait en dehors de cet examen. Mais cette responsabilité paraît néanmoins dangereuse à bien des esprits : ils craignent que la Surintendante n’affaiblisse son autorité en s’écartant de son rôle habituel et en s’attirant des rancunes, lorsqu’elle donnera un avis défavorable à l'admission. Cette critique n’est pas sans fondement ; cependant, n'est-il pas préférable, d’autre part, que l’interrogaloire de ces travailleuses soit fait par une femme expérimentée plutôt que par un employé du

tendantes et les Intendantes d’usines en service dans les Etablissements de l’Artillerie (Bulletin des Usines de Guerre du 25 novembre 1918).