LA CONSTITUTION POLITIQUE DB L'ÉTAT SPARTIATE ET LE RÉGIME DU TRAVAIL

Les Spartiates ou citoyens qui formaient la classe dominante avaient rejeté toute la tâche du travail agricole et industriel sur deux classes bien tranchées : les Hilotes et les Périœques. Quant aux esclaves proprement dits, on ne peut pas dire qu'ils formassent une classe dans TEtat, puisqu'ils n'avaient aucune participation au droit civil ni au droit public de la cité. Le régime du travail étant organisé en dehors d'eux, on doit en conclure que primitivement ils étaient peu nombreux et employés exclusivement au service personnel et domestique.

h — Les Périœques»

C'étaient les habitants des villes et des districts de la Laconie, descendant des possesseurs du sol que les Doriens-Héraclides avaient soumis. Us avaient Vinté-^ grité des droits de famille ; ils étaient pleins propriétaires, franc-tenanciers et ils formaient sous le nom de Kiufioet des espèces de communes, qui jouisiaient de

cet ordre de libertés que nous appelons les franchises municipales. On ne refusait à ces communes le nom plus relevé de nokstç que parce qu'elles étaient dans Tordre politique complètement sujettes de Sparte. Malgré cette dépendance, les Périœques étaient considérés comme Hellènes et hommes libres, ils étaient admis à concourir aux jeux olympiques (1) et servaient dans l'armée Spartiate comme hoplites ; au moins en était il ainsi de ceux qui se livraient à Tagriculture.

Quoique la ville et le district de Sparte appartinssent exclusivement aux citoyens de la race dominante, un certain nombre de Périœques y exerçaient les métiers nécessaires à l'agglomération urbaine, métiers auxquels aucun citoyen n'eût pu se livrer sous peine de déchéance. Ces artisans étaient organisés en corporations ou confréries, ayant leurs héros éponymes, leurs rites particuliers, et où les professions se transmettaient héréditairement. Telles étaient les corporations de cuisiniers, de marchands de vin, de joueurs de flûte, de boulangers et autres (2). En outre, les fabri-

(1) Pausanias, 1. III, ch. 22, § 5 (éd. Didot). Sur les Périœques V. Ottfried Miiller Die Dorier, 1. III, chap. II, tom. II, p. 21 et suiv.

(2) Hérodote, 1. VI, c. 60 (éd. Didot). — ^.lien, Hist. var„ 1. XIV, c. 7 (éd. Didot.) — Athénée, 1. II, ch. III, p. 39 ; 1. IV, ch. XXII, p. 173; 1. XIl. ch. Xll, p. 550 (éd. Casaubon, Lugduni 1612). — On trouve à Athènes quelques traces d'institutions semblables, notamment à propos des ouvriers du fer. Mais le mot de confrérie s'y applique mieux que celui de corporation. En effet, quoique en fait, dans la Grèce, Texercice des métiers se transmît de père en fils i^ldXoxï, République y l.IV,p 421), cependant l'industrie y était essentiellement libre et chacun y pouvait exercer un ou plusieurs métiers, comme il l'entendait (Diodore de Sicile, lib. V, c. 74). Les corps de métier, dont Texisteace et l'organisation nous

cations manufacturées fort importantes en Laconie(l), étaient exploitées exclusivement par les Périœques. Les métiers, Tagriculture, le commerce leur étaient ainsi une triple source de richesses, car rien de la sévère discipline de Lycurgue ne s'appliquait à eux (2). Autant par politique que par mépris pour le travail, les Spartiates leur abandonnaient volontiers ces avantages. La force de leur discipline civile et leur puissance acquise comme gens de guerre et de gouvernement leur paraissaient assurer suffisamment leur domination. Une anecdote caractéristique, qui se place au commencement de la guerre de Thèbes, montre combien cette interdiction des arts mécaniques aux membres de la classe supérieure était accentuée encore par les mœurs : « Les alliés, raconte Plutarque, se plaignant de suivre partout à la guerre un petit nombre de Spartiates, Agésilas voulut leur faire voir combien en réalité les soldats étaient nombreux à Sparte. Pour cela, il fit asseoir les alliés tous ensemble d'un même côté et les Spartiates seuls de

sont indiquées par des textes ëpigraphiques du i*'' siècle de Tère chrétienne en Asie-Mineure et en Grèce, paraissent une imitation des collèges romains, v. Buschenschutz, Besitz und Enoerb in griechischen Alterthum, p. 331 (Halle 1869).

(1) Les principales fabrications de la Laconie consistaient en chaussures, vêtements teints en pourpre, armures et ouvrages de fer, objôts en bois travaillé. V. Critias, dans Athénée, XI, 76. Aristophane, Eccles. 542, Pline, Hist, nat, IX, 60, 3, etc. Ces fabrications étaient exécutées dans des ateliers domestiques où le chef de métier était aidé par les membres de sa famille et quelques esclaves. Rien n'indique en Laconie l'existence de grandes manufactui'es où fussent agglomérées de grandes équipes d'esclaves, comme à Athènes au iii® siècle avant J.-C.

(2) V. à ce sujet une anecdote rapportée par Myron dans Athénée, 1. XIV, p. 657.

l'autre ; il ordonna ensuite aux hérauts de faire lever successivement les potiers, les forgerons, les charpentiers, les maçons et tous les autres artisans. Les alliés se levèrent presque tous ; il ne se leva pas, au contraire, un seul Spartiate. Vous voyez, leur dit alors Âgésilas triomphant, que nous fournissons bien plus de soldats que vous ! » (1). Si les hommes d'état de Sparte ne craignaient pas de prendre une pareille attitude vis-à-vis de leurs alliés, on peut juger de ce qu'elle était vis^-àrvis des Périœques leurs siyets I