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s’élève en amont de ce barrage. L’ascension de cette pression est d’autant plus rapide que les veines en amont du barrage sont plus vite remplies et l’on peut en déduire une mesure indirecte du débit circulatoire périphérique. Si l’on place sur le bras une manchette de l’oscillomètre de Pachon par exemple et si on y établit une pression égale à la diastolique artérielle, le sang continue à passer sous la manchette lors de chaque ondée systolique. Ce sang traverse les capillaires et s’accumule dans les veines de l’avantbras ; la pression s’élève alors dans les veines jusqu’au moment où elle devient égale à la pression artérielle diastolique. À ce moment un état d’équilibre est réalisé puisque la pression veineuse est égale à celle qui règne à l’intérieur de la manchette. Si la pression veineuse tend à s’élever encore, une certaine quantité de sang veineux franchit la manchette et s'échappe vers le cœur. Cet état d'équilibre sera atteint d'autant plus rapidement que, dans les conditions réalisées, le débit circulatoire périphérique de l’avant-bras est plus considérable. Chez les sujets normaux, au repos, la réplétion veineuse s’effectue en un temps variant de 45 à 60 secondes.

L'épreuve de la réplétion veineuse constitue, d’après Govaerts, une méthode d’examen clinique spécialement apte à mettre en évidence la valeur fonctionnelle du cœur gauche.

Cette épreuve présente en pratique de nombreux inconvénients.

a) Elle est sanglante, nécessite une ponction vei-

neuse et parfois l’utilisation d’anti-coagulants ; par conséquent, elle n’est pas assez clinique et ne permet pas de mesures en série ;

b) Elle est recherchée chez le sujet en décubitus dorsal sans aucun effort préalable. Or, il n’est pas rare de constater dans ces conditions un allongement marqué de l’épreuve, alors qu'après l’exercice elle apparait normale ou même éréthique. Le cœur, en effet, réagit immédiatement à l'effort, tandis qu’il reste souvent indifférent à des variations vaso-motrices qui, au repos, exercent une influence marquée sur la valeur du temps de remplissage, en dehors de toute participation cardiaque ;

c) Le principe de l’épreuve n’envisage que le temps de remplissage ; il ne tient compte ni de la valeur de la capacité antibrachiale à remplir, ni des résistances rencontrées par le cœur pour remplir cette capacité; or, ce sont là des variables dont nous allons montrer l'importance pratique.

La notion de la capacité à remplir est un facteur qui ne peut être négligé. Cette capacité, en effet, est loin d’être toujours la même ; variable suivant les sujets, elle varie également chez le même sujet suivant l’état vaso-moteur du moment (vaso-constriction ou vaso-dilatation); on conçoit donc que plus cette capacité à remplir est grande, plus toutes choses égales d’ailleurs le cœur mettra de temps à la remplir.

Examinons le graphique représentant l’augmenta-