En

sous LOUIS XIV. 45

signé 1(3 9 novembre 168(5 par les principaux habitants de la ville calviniste par préférence, Anduze, la Genève desCévennes, comme on l'a appelée. 11 est adressé au comte de Rosen, commandant militaire de la ville, et contient ces engagements de la part des nouveaux convertis :

(( Premièrement, qu'ils regarderont tous ceux qui manqueront à leur devoir, soit messe, prédication, catéchisme, instruction ou autre exercice catholique, comme des ennemis jurés de la religion et de l'Etat.

« Secondement, qu'ils apporteront tous leurs soins l)Ossibles pour découvrir tous ceux-là, et les remettront entre les mains de la justice pour être procédé incessamment contre eux; et pour mieux recognoitre ces violateurs des ordonnances divines et humaines contre ce qu'ils ont solennellement juré dans leur profession de foi, ils choisiront un nombre suffisant d'habitants, partie anciens et partie nouveaux catholiques, tant dans le lieu que dans les hameaux, pour être inspecteurs sur tous les autres^ et les déférer (dénoncer) quand ils manqueront à quelqu'un des exercices de la religion catholique.

« En troisième lieu, ayant vu les malheurs arrivés à leurs voisins par les dernières assemblées, auxquelles, par la miséricorde de Dieu, aucun de leurs habitants n'a trempé, ils mettront des espions à toutes les avenues, pour les empêcher, et se saisir de ceux qui pourront venir dans leur ville pour les fomenter.

« Enfin ils protestent qu'ils veulent entrer de bonne foi dans les devoirs de bons catholiques, et mettre

46 LF^S INSURGÉS PROTESTANTS

tout en usage pour que ceux de leur ville et paroisse en fassent de même.

(( Et pour marque de la sincérité de leur' promesse, les principaux se rendront garants et responsables en leur propre, de la conduite de tous les autres autant qu'il sera en leur pouvoir, comme aussi chaque chef de famille répondra de lout ce qui se passera dans sa maison ^ »

Mais l'effroi des nouveaux convertis ne s'arrêtait pas à ces promesses avilissantes par lesquelles on s'obligeait à une sujétion et à un système d'espionnage jus(|ue-là inconnus ; on organisait encore de pompeuses solennités pour remercier le ciel « de la grande grâce de les avoir faits catholiques et de les avoir retirés de l'hérésie dans laquelle ils avaient croupi depuis si longtemps. » Nous en donnons comme preuve l'extrait d'une délibération tenue à la même époque dans la communauté d'Aulas, où assistaient les habitants des lieux circonvoisins -.

1. Hugues, Touvragc cité, p. 0G7 ss. Une déclaration analogue fut signée à la même époque à .Nîmes. On nous a également communiqué un extrait des délibérations de la communauté d'Aulas, contenant à peu près les mômes pi'omesses au sujet des assemblées.

2. Extrait des délibérations de la communauté d'Aulas, compreprenant Aulas, Arphy, Bréau etBréaunèze (communiqué par M. Ferd. Teissier, à Aulas).

« L'an 10<SG, le 14 novembre cyprès midi en la ville d'Aulas, maison consulaii-e, par devant Mons. Maître, Claude de Lantal, procureur du roi en la cour royale du Vigan, et juge en la baron nie d'Hierle, ont été présents et assemblés en conseil général dûment convoqué à son de clocbe...

« Par le sieur Boisson, premier consul, a été dit et proposé que, pour que tous les habitants du dit Aulas et sa paroisse, Bn-au,

sous LOUIS XIV. 47

Ce fut surtout dans les rangs supérieurs de la société que ces manifestations indignes trouvaient des adhérents. La noblesse ci-devant protestante du Languedoc, peu aisée du restes et attachée à la cour aussi bien par l'appât de faveurs que par les traditions de famille, ne se faisait pas, en général,

Bréaunèze, témoignent être revenus de bonne foi des sentiments qui avoient donné lieu à leur séparation, et qu'ils sont pleinement convaincus que l'Église apostolique catholique romaine, dont ils ont embrassé la foi, est la véritable Église de Jésus-Christ, hors de laquelle il n'y a point de salut, il serait nécessaire de remercier Dieu par quelques actions solennelles et publiques de la grande grâce qu'il leur a faite de les retirer de la voie de perdition pour les faire entrer dans celle du salut, et de lui demander les grâces nécessaires pour y vivre frelon ses saintes ordonnances et de ladite Église... sur quoi il requiert ladite assemblée d'y délibérer.

« Sur laquelle proposition, qui a beaucoup plu à ladite assemblée, a été délibéré d'un commun consentement que dimanche prochain, dix-septième du courant, à neuf heures du matin, tous les habitants de la présente ville et paroisse de l'un et de l'autre sexe, depuis l'âge de sept ans et en haut, se rendront à l'église de la paroisse pour assister à une procession qui se fera au grand tour de la ville, et à une messe solennelle qui sera chantée par monsieur le vicaire di^ ladite paroisse, après lacfuelle se fera ladite procession pour remercier Dieu avec dévotion et humilité de la grande grâce qu'il leur a faite de les avoir retirés de l'hérésie dans laquelle ils avoient croupi depuis longtemps et lui demander les grâces nécessaires pour le servir selon ses saints commandements et les ordonnances de sa sainte Église. Et afin que tout se passe avec plus de solennité et d'édification, Messieurs les prieurs, et vicaires et abbés des lieux circonvoisins seront priés à la diligence de monsieur le vicaire do leur vouloir faire la grâce d'y assister... »

1. « De tous ces gentilshommes (au nombre de 440j il y en a V) qui ont depuis 5 jusqu'à 12 mille livres de rente; le reste au-dessous et la plus grande partie n'en a pas 3. Il .est aisé de voir p.ar ce détail qu'il n'y a personne parmy eux qui fasse une grande figure... '> {Mémoires de Bâville.)

scrupule d'en prendre l'initiative. Plus d'un d'entre eux suivait l'exemple du baron de Saint-Gôme, de Nîmes, qui, autrefois .ancien du consistoire, épiait plus tard assidûment ses anciens coreligionnaires. La haute bourgeoisie, tenant aux richesses amassées par une industrie très-développée, pliait également sous l'orage ; Bâville en prédisait dédaigneusement qu'ils (( ne feroient jamais rien qui pourroit les détourner de leur commerce. » Mais les classes laborieuses du Languedoc, la petite bourgeoisie et ces milliers d'artisans et d'agriculteurs intelligents et sincèrement pieux, habitués au travail et indifférents aux jouissances égoïstes, quels n'étaient pas les sentiments de contrition et de désespoir suprême que ces démarches sacrilèges devaient produire auprès d'eux?

Aussi des symptômes d'émotions extraordinaires ne manquèrent-ils pas de se faire voir chez les populations des campagnes. Tandis que les jeunes gens des familles aisées, cherchant à s'étourdir sur l'apostasie, se joignaient aux catholiques scandalisés des abus du clergé romain, pour « se fortifier dans la pensée de prendre les plaisirs de cette vie et de ne penser point à celle qui doit venir, » les gens du peuple, forcés de donner des preuves de catholicité, se tordaient dans l'angoisse et, croyant diminuer l'horreur du sacrilège , en commettaient secrètement d'autres plus détestables ^ D'autres, poussés à bout

1. « Plusieurs, en allant prendre la communion dans l'église, n'avaloient pas l'hostie; ils la gardoient dans la bouche et la crachoient dans quelque coin ou dans leur mouchoir; chose qui doit faire

sous LOUIS XIV. 49

et hors d'eiix-mômes, se moquaient hautement des cérémonies, qu'ils ne remplissaient que pour faire enrager leurs chefs spirituels. Mais une grande partie, fréquentant de nuit les assemblées et cherchant de la consolation auprès des prédicateurs, tombèrent dans une exaltation mystérieuse : il y eut des visionnaires comme en Dauphiné et en Yivarais.

Souvent on croyait entendre des voix surnaturelles, chantant dans l'air des psaumes et exhortant les fidèles à la constance. Tantôt l'harmonie était douce , tantôt c'étaient les fanfares guerrières de la trompette, comme si une armée allait à la charge. Ou bien il y avait des apparitions de messagers du ciel : une petite fille du diocèse de Castres vit un ange qui invitait à prier Dieu, et, au milieu d'une asseml)lée réunie dans la même contrée, un autre ange censurait sévèrement les assistants de leurs péchés K

Toutefois ces phénomènes, antérieurs ou contemporains de ceux qui, en 1688 et 1689, avaient lieu aux environs du Rlii^me, ne portaient point le même caractère de surexcitation extrême qui y régnait.

trembler tout catholique honnête homme... puisque, selon les maximes de la religion romaine, c'est quelque chose de plus énorme ■que si on l'avoit donnée aux chiens. » Mémoires de Russel cVAiuaUers, publiés par nous sur le manuscrit original (Collection d'A. Court, n" 30), dans la Bibliothèque et revue suisses: Lausanne, Georges Bridel, in-8o, livraisons de mars-ma 18(30.

1. Jurieu, Lettres pastorales, t. I, lettre VII; t. 111, lettre IV. Mémoires de Fléchier sur les visions de la fille du diocèse de Castres, ainsi que de ce qui se passa dans une assemblée faite au diocèse de Castres, etc.

Malgré les remords cuisants et les tribulations multipliées qui les accablaient, en dépit des prophéties de Jurieu, répandues dans les Cévennes aussi bien ffue dans le Vivarais, les Languedociens gardaient encore une certaine mesure, ne laissant pas le feu intérieur produire un embrasement général. Plus caimes, plus maîtres de leurs actions à côté des coreligionnaires, ils se replièrent sur eux-mêmes sans se porter à des manifestations trop éclatantes de l'ébranlement auquel ils étaient en proie, ne donnant pas ainsi lieu à ces exécutions militaires sur une grande échelle, qui pour longtemps brisèrent les Vivaraisiens et les Dauphinois.

Dans ces dispositions, réi)oque solennellement annoncée par Jurieu pour la résurrection de l'Église protestante (avril 1689), ol)jet de tant d'espérances et de tant d'appréhensions, passa sans apporter les changements promis. Les Languedociens, vivement impressionnés par le bruit qui leur était parvenu de la destruction du catholicisme en Angleterre et de l'avènement subit au trône de ce pays de Guillaume III, prince protestant par excellence et adversaire implacable de la politique de Louis XIV, restèrent d'autant plus désillusionnés que les événements qui suivirent n'étaient nullement en proportion avec ces brillants commencements, signes précurseurs, à leurs yeux, de l'accomplissement des prophéties. On ne saurait se dissimuler que l'agitation des années précédentes en reçut une influence de plus, de nature à la calmer ; les gémissements devenaient plus sourds et les angoisses des con-

sous LOCIS XIV. 51

sciences troublées s'exhalaient en plaintes de plus en plus étouffées.

Quant aux sentiments en matière de religion qui prévalurent en Languedoc jusqu'à la conclusion de la paix de Ryswik, on dirait qu'ils furent en quelque sorte représentés par les opinions de Claude Brousson, ce saint homme dont les voyages dans le Midi, ordonnés parTEsprit, devenaient plus fréquents à mesure que sa carrière s'approchait du martyre '. On y rencontre surtout pour cette époque, à côté d'un mysticisme touchant et d'une profonde mélancolie, une soumission vraiment évangélique qui, s'adressant en prières ardentes à la Divinité, attribue la prolongation des maux à F impénitence et aux péchés des protestants eux-mêmes, semblables sous ce rapport aux enfants d'Israël périssant dans le désert avant d'atteindre la Terre promise-. Mais tout en s'humiliant devant Dieu et en reconnaissant les forfaits de son peuple, il ne ferme pas non plus la porte à l'espérance ; il s'élève contre les persécuteurs, lesquels, instruments temporaires de la colère divine, ont passé toute mesure en foulant aux pieds les droits les plus sacrés. Il appelle de leurs ordonnances au tribunal de Dieu, roi des rois et souverain