SOLS LOUIS XIV

progrès rapides ; dans les années 1701), 1701 et 170*2, il se répandit partout dans les Cévennes.

En effet, c'était au fond la même explosion impétueuse d'une repentance et d'une contrition sans bornes, que nous avons déjà vu se produire dans le Midi en 1688 et 1689 ; seulement, plus longtemps contenue et provoquée par des causes plus nombreuses, elle était maintenant plus imposante et plus durable. Fort contagieux de sa nature, l'état extatique embrassait des personnes de tout âge, depuis des enfants commençant à balbutier, jusqu'aux vieillards au déclin de la vie^ L'âme bouleversée du sentiment des péchés commis, parmi lesquels l'adhésion au culte romain paraissait le -plus noir, et courbé sous le poids des tourments présents et de ceux à venir, on adressait sans cesse au ciel des cris de grâce et de miséricorde, suivis d'exhortations ferventes à l'amendement de vie. Durant ces accès, le corps, souvent livré à des contorsions terribles, n'était que l'instrument docile par lequel se transmettaient les commandements de l'Esprit, en général en français , langue étrangère à la plupart des nouveaux convertis, mais seule employée dans les exercices religieux-. Mais ces premiers mouvements de contrition passés, les tourmentés éprouvaient à l'ordinaire une consolation ineffable ; ils étaient assurés du pardon de leurs forfaits, de rapports in-

1. Le Théâtre sacré des Cévennes, (réimpression de M. A. Bos.), p. 114, 141, 152.