CHAPITRE II

Avis de Juricu sur la conversion générale. — Conduite des différentes classes de protestants dès le début du règne de Louis XIV.

— Effets de ses ordonnances et des conversions achetées. — Les dragonnades répandent la panique et brusquent l'abjuration générale. — Sentiments mondains. — Désillusions des nouveaux convertis; vexations de la part du clergé romain et des autorités civiles. — Reproches adressés par les réfugiés et par les ministres.

— Lettres pastorales de Jurieu. — Réaction morale auprès des nouveaux convertis. — Désespoir extrême. — Exhortations de Claude Brousson et de Jurieu. — Les protestants affluent enfouie aux assemblées du désert, où ils donnent carrière à leur contrition. — Émotions extraordinaires dans le Dauphiné et le Vivarais.

— Inspiration. — Ses phénomènes, précurseurs de ceux des Cévennes. — Il n"y a pas encore de velléités de résistance armée.

— Fin sanglante de Tébranlement dans le Vivarais (1G89).

Le proloïKl Jluiel en cliereliaiit, dans son ouvrage intitnlé \ Accomplisseinent des prophéties, à pénétrer les mystères de la divine Providence et à s'expliquer le but suprême qu'elle s'était proposé, en laissant i\ 1" époque de la révocation de l'édit de Nantes tant de maux inouïs accabler tout un peuple, observe, comme l'un des caractères extraordinaires de cette persécution, que la partie la plus considérable des religionnaires restés en France n'avait pas attendu les bourreaux pour abjurer leur confession et pour adorer la DCte. Il en conclut ainsi

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que d'un nombre d'autres phénomènes également étranges que l'ordre des choses morales était subvertj, et que Dieu avait permis au démon de faire pendant un temps impunément ses plus violents efforts. Mais certes, a]oute-t-il, ce seront ses derniers, car tel est le sens de l'Apocalypse; après quoi le règne de l'amour et de la vérité viendra sur la terre ^ .

Sans nous arrêter aux prédictions trop tristement démenties de l'écrivain exalté, ne nous étonnons cependant pas trop du rapprochement, en apparence si singulier, fait entre la conduite des réformés et le bouleversement général des idées religieuses. Quoique un peu exagérant la chose, le réfugié de Rotterdam ne manquait pas entièrt^ment de raisons pour établir cette combinaison.

En effet, les rangs des réformés déjà éclaircis au début du règne de Louis XIV, n'avaient pas cessé <le voir des défections nombreuses longtemps avant qu'on en vînt aux dernières extrémités. Les grands seigneurs, autrefois fermes soutiens du protestantisme, mais imitant plus tard l'exemple du Béarnais, s'étaient trouvés depuis bien des années désarmés contre les appâts offerts à l'ambition et les faveurs de la cour. La petite noblesse, dépendant d'eux et voyant chaque carrière fermée aux mérites personnels en dehors du giron de l'Église romaine, n'avait pas manqué de marcher en grande partie sur leurs

1. V Accomplissement des prophéties ou la délivrance prochaine de l'Église. 3 yoI. in-l2, Rotterdam, 1G8G. Voir la préface iatitulco Avis à tous les chrétiens.