CHAPITRE I
CARACTÈRE GÉNÉRAL DES INSURRECTIONS URBAINES. LEURS CAUSES. LEURS RAPPORTS
Les subsides accordés el perçus en 1381, à la suile des états généraux et des assemblées provinciales, n'ayant pas suffi aux besoins du pouvoir royal, il fallait chercher nécessairement par ailleurs le moyen d'alimenter le trésor. C'est alors que le duc d'Anjou songea à rétablir les impositions indirectes abolies, d'abord en novembre 1380, puis en janvier et en mars 1381. Pouvail-il espérer mener à bonne fin cette entreprise?
Le peuple avail, dès le mois d’octobre 1380, protesté violemment, lout au moins en Picardie, contre ces imposilions {, On prétendait, faussement d'ailleurs, que Charles V les avait abolies le 16 septembre 1380. Ces premières émeutes s'élaien! bientôt apaisées, à la suite de l'ordonnance du 16 novembre, et loute là résistance s’élait concentrée dans les états généraux el les assemblées provinciales. Dès ce moment, on avait pu facilement conslaler la divergence d’espril existant entre le menu peuple et les représentants des haules classes : le premier réclamant l'établissement d'une taille ?, les seconds celui d’une imposition.
4 Voir plus haut, p. 18 et suivantes.
3 Jbid., p. 41.
La taille semblait un impôt plus équitable, frappant proportionnellement chacun selon sa fortune : tel l'impôt des « blanes, » perçu en Normandie en 1381, el variant de 6 à 1 blanc, suivant la condilion sociale de l'imposé. En fail, nombre de personnes que frappail la aille échappaient à l'imposition. Nobles, clercs, hauts bourgeois, s'en trouvaient, par suile de privilèges, d'exemptions, de charges el d'offices, en grande parlie déchargés. D'autre part, les habilants de la campagne, à la fois producleurs el consommateurs, vivant des produits de la terre qu'ils cultivaient, n'avaient que rarement l'occasion d'acquitter la taxe sur les objets de consommalion.
Elle relombail presque exclusivement sur les aggloméralions urbaines, et surtout sur l'ouvrier des villes. Ce dernier devait acheler lout ce qui était nécessaire à sa subsistance, et, chaque fois, il devait payer l'imposition. Celle-ci n’était pas acquitlée par le vendeur sur l'ensemble des marchandises entreposées par lui, et récupérée ensuile sur l'acheteur, mais elle était perçue, au marché mème, à la fois sur le vendeur et sur l'acquéreur, proportionnellement à l'achat, par les soins d'un fonctionnaire royal 1. De là des vexalions, qui devaient provoquer des mécontentements et des représailles ?, et qui, à un moment où une crise profonde agilail et transformail la basse classe urbaine, pouvaient déterminer de violentes émeutes.
La condition de l'ouvrier des villes avait, en effel, considérablement empiré au x1v* siècle. La ville n'élait plus, depuis longlemps, l'ancienne aggloméralion communale, encore tout armée contre la féodalité laïque ou ecclésiastique, de qui elle avait, à grand'peine, oblenu la reconnaissance des franchises
* Sur cette double perception, voir J. Viard : Les ressources extraordinaires de la royauté sous Philippe de Valois (dans Revue des questions historiques, L XLIV (1888), p. 175). — Les fonctionnaires royaux opéraient aussi des descentes chez les particuliers, afin de se rendre comple des vins possédés par eux. Voir plus loin, p. 9, note 1, ce qui se passa à Dieppe en 1382.
+ Tels les mouvements de Saint-Quentin et de Compiègne en octobre 1380. Voir plus haut, p. 20-21.
municipales. Le mouvement communal, résultant de nécessilés économiques, n'avait pu réussir que grâce à l’aclion commune de tous ceux qui, palrons et ouvriers, vivaient de leur travail. Les centres urbains s'étaient alors rapidement développés ; mais à l'accroissement industriel avait correspondu une plus grande importance du rôle des chefs de métiers, qui, peu à peu, s’élaient trouvés séparés de la classe ouvrière. Les liens résullant des relalions entre mailres et artisans s'élaient relâchés. L'imporlance des premiers croissait, alors que les seconds demeuraient au bas de l'échelle sociale,
Pourvue d’une charte de franchises et de privilèges, la commune élait, de ce fait, devenue une vérilable puissance féodale; ses chefs, palrons et maitres de méliers, devinrent les détenleurs des droits communaux. Échevins, ils furent en possession de tous les pouvoirs appartenant à la commune; officiers municipaux el judiciaires, adminislrateurs financiers, ils centralisèrent dans leurs mains lout ce qui constituait les avantages féodaux de la nouvelle seigneurie. Ils devinrent une oligarchie, -dont le rôle croissait en même lemps que se développait leur richesse industrielle : détenteurs de la forlune, ils acquirent bienlôl une place importante dans l'Élat ; la part qu'ils prirent dans les premières assemblées des états généraux, leur omnipotence lors des grands événements de 1356-1358, conlribuèrent encore à élever celle arislocratie urbaine.
Mais elle pouvait déjà sentir les atteintes portées à son pouvoir. Allaquée dans sa geslion financière, qui parlout avail élé déplorable, responsable de la ruine des communes, et, par suite de l'ingérence du pouvoir royal dans leur administration, en bulle aux allaques des basses classes, elle avait vu, dès la fin du xmn° siècle et dans les premières années du xiv°, se former contre elle une coalition redoutable, celle des ouvriers et de la pelile bourgeoisie : participant aux charges municipales, accablés d'impôts, ces derniers voulaient contrôler l'emploi des deniers communaux, oblenir une plus juste réparlilion des impo-
silions, jouer un rôle aclif dans l'administration des villes: Déjà des conflits avaient éclaté, et le mouvement ne pouvait que progresser, par suile de l'augmentalion des agglomérations urbaines et de la transformalion qui s’opérait dans la vie au x‘ siècle 1.
Avant la guerre de Cent ans, la France élail surlout un pays agricole. Bien cullivées, les campagnes élaient couvertes de willages el de nombreux domaines, qu'habilail une population dense, laborieuse, riche ?. La guerre bouleversa lout. Parcouru sans répil par les armées françaises, anglaises, navarraises, saccagé par les bandes de rouliers, dévasté, brûlé, le plat pays ne tarda pas à être abandonné par ses habilants. Les récolles étaient ravagées par les hommes d'armes, lorsque, par hasard, la rigueur des saisons n’avail pas détruit Loul espoir de moisson, A chaque instant, il fallait se fortifier pour résister à un coup de main, ou se réfugier vers le château fort, vers la ville la plus proche. Un aulre fléau, la peste, qui ne cessail de sévir depuis 1348, avait fail périr près de la moilié des habitants. De toutes ces causes résullail une dépopulation considérable. Certains villages furent déserlés : d'autres Lombèrent de 1,700 à 50 feux.
1 Sur cet état des communes, voir : A. de Boislisle : Une liquidation communale sous Philippe le Hardi (dans Annuaire-Bullelin de la Société de l'histoire de France, 1872, p. 86 et 214); — A. Giry : Études sur Les institutions municipales : Histoire de la ville de Saint-Omer el de ses inslilutions jusqu'au XIVe siècle (dans Bibliothèque de l'École des Hautes Études, fascicule 31 (1877), p. 15, 160, 247); — Id. : Les établissements de Rouen (dans 1bid., fascicule 59 (1883-1885), L. 1, p. 40 et suiv.); — G. Fagniez : Études sur l'industrie el la classe industrielle à Paris (dans Ibid., fascicule 33 (1877); —J. Flammermont : His- Loire des institutions municipales de Senlis (dans Ibid., fascicule 45 (1881), p. 39 à 54); — À. Lefranc : Histoire de la ville de Noyon et de ses institutions jusqu'à la fin du XIII° siècle (dans Jbid., faseïeule 75 (1887), p. 150 et suiv.); — E. Mau-
is : Essai sur le régime financier de la ville d'Amiens (Amiens, 1808, 1 vol. in-8), p. 77 ; — Espinas : Les finances de la ville de Douai (Paris, Picard, 1903, 4 vol in-8), p. él, et aussi Beaumanoir Coutumes de Beauvaisis, éd. Salmon : {dans Collection de textes pour servir à l'enseignement de l'histoire, fascicule 23), LIL, p. 267.
3 Cf. Coville, dans Histoire de France depuis les origines jusqu'à la Révolution, publiée sous la direction de Lavisse, t. IV, fascicules I-Il, passim.
3 Denifle : La désolation des églises, monastères el hôpitaux en France pendant la guerre de Cent ans, L. 11, 2e partie, p. 592 à 602. — Voir aussi : S. Luce :
Menacés sans Lrève, les campagnards quillaient leur demeure. Quelques-uns s'enrôlaient dans les bandes de routiers, grossissant le nombre des soldats d'aventure; mais la plupart cherchaient un refuge dans les villes fortes, où ils se lrouvaient à l'abri des atlaques de l'ennemi.
Ils y arrivaien£, avec leurs femmes, leurs enfants, leurs besliaux,et songeant peut-être à reprendre, dès qu'ils le pourraient, le chemin du pays ou de la ferme !. Mais, la guerre continuant, ils se résignaient, ruinés, à s'élablir définilivement dans les villes. Cependant il fallail vivre, el ils ne pouvaient le faire qu'en se Lournant vers l'industrie el le commerce, el en grossissant la masse des ouvriers. Il se produisil ainsi un afflux d'artisans, n'ayant ni les traditions ni les habitudes de ceux auxquels ils s’agrégeuient, el apportant dans ce peuple déjà plein de haine, et pour cause, conire la grosse bourgeoisie, les sentiments de rancune el d'envie qu’avaient développés en eux la souffrance el la misère. Le nombre de ces travailleurs augmentail ainsi hors de loule proportion, au moment où l'insécurilé des routes el les risques de la guerre rendaient les communications difficiles, les transactions dangereuses el hasardeuses, el enlravaient ainsi l'expansion commerciale et industrielle.
Mécontentement et protestations, de la parl du menu peuple des villes, contre l'administration de la bourgeoisie; plaintes el colères, de la part des habilants de la campagne, contre les armées lant françaises qu'élrangères, et contre les seigneurs qui, ballus à Poitiers, n'avaient pas su défendre leurs vas-
La Jacquerie (2* éd., 1894), p. 31 et suiv. — et Histoire de Bertrand du Guesclin (Paris, 1880, 1 vol. in-8), p. 340.
# «lnimici mulliplicati sant per patriam (in Francia et circa Parisius), et praedones amplius augmentati, in Lantum quod plures in villis spoliabantur eampestribus in domibus suis... Unde magna pars populi rusticani, amplius in villagis non stare valentes, ad civitalem (Parisiensem) eum uxoribus et liberis et aliis bonis suis ut in plurimis, pro tuitione accurrere Lunc coeperunt. + Continualio Chronici Guillelmi de Nangiaco, éd. Géraud (S.H.F.), t. ll, p. 246, 317, 319, 328, etc.
Partout, les funestes effels de la guerre se faisaient sentir; les conditions économiques se modifiaient ; l'agricullure dépérissail ; l'industrie périclitait; des mesures fiscales, des prohibitions ou, inversement, de grandes facililés d'exporlation déplaçaient la fortune, créaient des débouchés nouveaux, ruinaient d'anciens centres commerciaux. Parlout, sauf en Anglelerre, la population urbaine, qui s'élail accrue dans des proportions exagérées, avait élé la première à en souffrir,
A Florence, par exemple, ce sont les artisans des bas métiers qui, en 1378, exigent leur entrée dans les arts, demandent à prendre place dans le gouvernement de la cilé, qu'ils troublent par leurs violences, lors de leur triomphe momentané. Ces Ciompi sont des gens de même classe que les Maillets à Paris, que les fauteurs de la Harelle à Rouen. Leurs revendicalions politiques sont toutes provoquées par une même cause, leurs réclamations se manifestent par les mêmes actes révolutionnaires, el un de leurs compatrioles, assislant aux émeutes parisiennes, ne pouvail s'empêcher, en 1382, de reconnaitre l'identité des deux mouvements !.
Si, à Florence, l'agilalion est urbaine, en Angleterre, au conlraire, elle paraîl avant tout agricole et rurale. Mais là encore, elle élait provoquée par la transformation que la guerre de Cent ans avail apportée dans la silualion économique du royaume, par le développement de l'industrie drapière, par la détresse financière, résullant d'expéditions militaires sans cesse renouvelées, et surtoul par la crise des salaires, qu'avait hâlée la ter-
! Sur les troubles de Florence, voir, indépendamment des ouvrages généraux (lelsque Machiavel : Histoire de Florence, — et Perrens : Histoire de Flo. rence): Cipolla : Storia delle signorie ilaliane dal 1313 al 1530 (Milan, 1881, in-4), p. 193, et l'article de M. Capponi : J {umulto dei Ciompi (dans Pubblica sione del r. Istituto di studi superiori in Firenze, 1815, L. 1, p. 133 et suiv.). — Cronica di Buonaccorso Pilli (Florence, 1720, in-8, éd. Manni), p. 32: «Il popolo grasso, buoni eittadini, che si chiamano borgiesi, dubitando, che ‘1 deuto minuto popolo, che si chiamarono i Maglielti, ch'erano giente tali, quali furono i Ciompi, che corsono Firenze... »
rible peste de 1348. La misère des travailleurs campagnards s'en était trouvée augmentée, leur colère s'élail excilée contre les grands propriélaires ruraux, el le soulèvement avait éclalé, général, contre l'administration financière le jour où, en 1380, on voulut percevoir la Poll taxe, en vue d'une nouvelle descente en France. Œuvre des ruraux, l'insurreclion eut cependant son contre-coup dans les villes, où l'on s'atlaqua aussi à loligarchie municipale, bien que, dans ce dernier cas, le mouvement ait surlout revêtu, le caractère d'une opposition contre les concurrents élrangers 1.
Urbain à Florence, rural en Angleterre, cet état révolutionnaire se présente sous un Lroisième aspect en Flandre. Le développement intensif de l'industrie dans ce riche pays, devenu l'entrepôt du monde entier, avait, plus qu'ailleurs peut-être, rendu très précaire la silualion des ouvriers, qui désiraient depuis longtemps participer aux affaires publiques, ainsi que leur nombre semblait le juslifier 2. Mais l'insurrection deviendra surtout un mouvement politique. Ce sera une manifestalion du parli flamand contre l'influence française, par crainte de désastreuses représailles commerciales, au cas d'une ruplure avec l'Angleterre ; ce sera en même lemps l'explosion de l’hoslilité des ouvriers urbains, el surtout des lisserands, contre le patriciat, contre les nobles et contre les habilants de la campagne, qui, favorisés par Louis de Male, faisaient une redoutable concurrence, comme lravailleurs industriels, au menu peuple des villes. Ce sera aussi la lulle des ouvriers voulant prendre en main le pouvoir municipal. Enfin, ce sera le duel acharné des deux cilés rivales, Bruges el Gand. Mais, avec ses parlicularilés el son caractère spécial, ce sera encore la lulle des classes, et le résullal d’une crise économique.
Partout enfin, que ce soit en Ilalie, en Angleterre, en Flandre
1 Réville : Le soulèvement des travailleurs anglais (dans Collection des mémoires et documents publiés par la Société de PÉcole des chartes, 1891, in-8). 2 Pirenne : Ouvrage cité, L, 11, p.178 et suiv.
ou en France, nous relrouverons un dernier point commun: la diffusion d'idées communistes : — œuvre des fralicelli et des ordres mendiants; — pénétralion el multiplicalion des bégards ; — influence intellectuelle et morale du The vision concerning Phiers the Ploughman de William Langland et du Modus tenendi Parliamentum Angliæ.
Peut-être, de celte connexité, de celle similitude, pourrait-on conclure à une entente, sinon à une union entre ces divers soulèvements populaires ? Se produisant presque en même Lemps, se ressemblant singulièrement dans leurs manifestations, ne serait-il pas légitime de supposer qu'il y eut dans celle commune explosion de colère; dans ces revendications formulées quasi identiquement, autre chose qu'un effet du hasard; que chacun escompla par avance l'appui et le soutien malériel qu'il pourrail trouver chez les autres? En un mot, n'y aurait-il pas eu entre eux entente voulue, réfléchie, concertée? Ce serait aussi faux et aussi léméraire, croyons-nous, que de vouloir, aujourd'hui, trouver un lien matériel, tangible, entre deux mouvements grévistes, éclatant le mème jour, dans deux industries différentes et dans deux États différents, ou même entre une grève d'ouvriers d’un mème mélier, dans deux ou plusieurs centres industriels d'une mème nation. Sans doute ces mouvements émeuliers onl une cause identique, qui n’esl autre que la révolle de l'ouvrier contre son élal actuel, et ses revendicalions, juslifiées ou non, contre la sociélé et l'État. Mais chacun d'eux, en la majorilé des cas, parait isolé, se développant de lui-même et s’affaiblissant par luimême, n'ayan! généralement que de très vagues rapports avec les centres voisins. Les grèves éclalent partout parce que partout l'évolution sociale et la transformation industrielle sont identiques ; mais de là à conclure à un complot ouvrier, voilà ce que l'on ne pourrait formuler sans savoir le prouver d'une manière positive. Au x1v° siècle, ilen fut de mème. L'Europe souffrail d'une crise qui se manifeslail à la fois, el de la mème manière, chez les divers peuples, lout en demeurant isolée chez chacun d'eux.
Toutefois, s’il est évident que ni les insurreclions anglaises ni le tumulte des Ciompi n'eurent de répercussion et par suite d'influence dans les autres pays, el parliculièrement en France, on serail peut-être lenté de prime abord de rapprocher les insurreclions flamandes des émeutes parisiennes el provinciales. La politique d’Artevelde devait nécessairement le déterminer, lui et son parli, à se rejeter du côté de l'Angleterre, et à favoriser les soulèvements de la langue d’oïl. Il pouvait espérer qu'oceupé à chälier Paris et Rouen, au moment où il pensait à intervenir en Flandre, Charles VI serail obligé de faire aux émeutiers français d'importantes concessions, el serail, d'autre part, moins acharné contre les Gantois. Mais, au débul, lorsque éclala, vers 1379, la révolle flamande, on ne pouvail supposer que bientôt des troubles populaires éclateraient en France; à ce moment, les Flamands espéraient rencontrer un accueil d'autant plus favorable auprès de Charles V qu'ils le savaient peu bienveillant à l'égard de Louis de Male. Enfin, méme sous Charles VI, les Ganlois cherchaient à échapper à leur comle en se soumetllant à la juridiclion du parlement de Paris. Les choses changèrent le jour où le duc de Bourgogne, ayant une influence prépondéranle, poussa le comte de Flandre à demander des secours à Charles VI, eLoù Arlevelde et ses fauteurs, n'espérant plus oblenir juslice de la cour de France, se lournèrent délibérément vers Richard II. Mais, même à ce moment, y eul-il entente ? Malgré les insurreclions flamandes, les Rouennais avaient été châtiés, el la résistance parisienne se manifeslait surloul par un mauvais vouloir obsliné contre les demandes d'imposilions. Les émeutes des autres villes du royaume n'avaient guère élé que des feux de paille. Que la persistance du conflil à Paris ait fait espérer aux Flamands que la représaille serail moins rigoureuse contre eux, cela serail encore admissible. Mais quelle preuve en a-l-on?
Buonaccorso Pilli, il esl vra , rapporte que, après leur victoire sur le comte de Flandre à Bruges, les Flamands écrivirent aux Parisiens el aux Rouennais pour les inviler à la révolte. Mais, la
défaile de Bruges eut lieu en mai 1382, plus d'un mois après la Harelle et l'insurrection des Maillels. Le Religieux de Saint- Denis, d'autre part, raconte dubitativement, avec la réserve des « on dit », que des lellres constalant la connivence des Ganloïis el des Parisiens auraient élé saisies après la bataille 1, mais n’apporle aucune affirmation précise et se fail l'écho d’un bruil répandu dans l'armée de Charles VI. Chose étrange, voici une accusalion grave; nul autre contemporain n’en parle. De relour à Paris, le roi de France s'empresse de faire dresser une liste de ses griefs contre les habitants de sa capitale. 11 n'oublie rien, rappelle toutes leurs faiblesses, Loules leurs défaillances. Aucune allusion ne vise celle complicité qui ressemble fort à une trahison. Enfin, Ganlois et Parisiens avaient-ils un lien quelconque pouvant les unir ? Les Gantlois luttaient pour eux, contre leur comte ; ils élaient des rebelles ; ils avaient fail alliance avec le pire adversaire du roi, avec Richard Il d'Angleterre. Or, jamais les émeuliers français nesemblentavoir pensé ni voulu s'allaquer au roi ni au pouvoir royal. Ils proteslaient, non contre les impôts, mais contre la nature de ces impôts et contre leur exagéralion. Ils ne refusaient pas de subvenir aux frais de la guerre : ils demandaient que l'emploi des subsides fût contrôlé; bien plus, ils offraient de servir en personne contre les Ganlois.
Rien donc ne vient justifier la supposilion d'une alliance ni d’une complicité entre eux. Qu'il y ait eu échange de lettres entre parliculiers et que l'on y ait trouvé des allusions aux troubles actuels, tendances sympathiques et même espoir de succès, que Parisiens d’une part, Gantois d'autre, aient escompté les complicalions causées par la connexilé des deux insurrections pour obtenir plus facilement soit une salisfaction à leurs demandes, soil un adoucissement de la répression, cela sem-
1 Cronica di Buonaccorso Pitti, p. 34.— Chronique du Religieux de Saint-Denis, LI, p. 230.
ble irès admissible. C'est en ce sens que la révolte flamande peut avoir trouvé des sympathies en France et que l’on a dit « que li Gantois estoient bonnes gens et que vaillament ils sous- Lenoient leurs franchises, dont ils devoient de toutes gens être amé, prisié et honeré. » Mais là doit s’arrèter le rapprochement. Constatons, enfin, que si les émeuliers s'étaient concertés, ils l’avaient fait assez maladroitement, et n'avaient pas su faire coïncider leurs manifestations, si bien que le pouvoir royal avait eu toul loisir de rétablir successivement l’ordre dans les principaux centres d’opposilion du nord de la France, avant d'intervenir en Flandre.
