LIVRE DEUXIÈME

Fait en quadruple original, dont un restera déposé aux archives du gouvernement, un aux archives des Invalides, les deux autres aux secrétariats de la guerre et de l'intérieur.

Lesdits jour et an que dessus.

Signés : L. Bonaparte et Carnot.

Le lendemain, 1er vendémiaire an IX, anniversaire de la fondation de la République, le Premier Consul arriva à l'église de l'Hôtel. Le ministre de l'intérieur, Lucien Bonaparte, prononça le discours suivant :

« La France monarchique n'est plus, et tous les trônes se liguent pour lui enlever ses provinces. A peine née, la France républicaine, plus forte que tous les trônes, s'élance à pas de géant, parcourt et reprend les limites des anciennes Gaules. Le sceptre de Henri IV et de Louis XIV, brisé , roule dans la poussière, mais à l'instant le gouvernement du peuple-roi se trouve en son nom et ressaisit le sceptre de Charlemagne.

» Le 1 8 brumaire a lui; les divisions ont disparu. Tout ce qui est factieux se cache, tout ce qui est Français se montre, tout ce qui ne veut que l'intérêt d'un parti est écarté ou contenu; ce qui aime la gloire et la patrie est accueilli et protégé. L'ordre est rétabli à l'intérieur; la liberté des cultes n'est plus un vain mot , et la victoire , un moment infidèle, est ramenée aux pieds de la liberté....

» Le siècle qui commence sera le grand siècle, j'en jure pour le peuple, dont je suis aujourd'hui l'organe; par la sagesse de ses premiers magistrats, par l'union des citoyens, les grandes destinées de la France républicaine seront accomplies. »

L'assemblée tout entière accueillit avec le plus vif enthousiasme ces éloquentes paroles. Elles émurent profondément les vieux soldats invalides.

A la première nouvelle de l'attentat du 3 nivôse , les invalides adressèrent au Premier Consul cette adresse, qui fut mise à l'ordre du jour ' :

(( Citoyen Premier Consul, nous venons vous exprimer les sentiments que les invalides se font gloire de partager avec le peuple français.

» S'ils eussent pu se livrer à leur premier mouvement, vous les eussiez vus se presser autour de leur général et de leur père à la nouvelle de la conspiration tramée contre vos jours.

» La Providence, qui vous a choisi pour de plus hautes destinées, a su vous soustraire, encore une fois, au complot d'un ennemi implacable. Puisse cette même Providence veiller à jamais à votre

1 Le Premier Consul ordonne que les quatre figures colossales en bronze qui faisaient partie du monument de la place des Victoires (statue équestre de Louis XIV) soient élevées dans l'avant-cour de L'hôtel des Invalides, sur des piédestaux que Ton construira à cet effet '6 mars 1801).

On voit ces chefs-d"œuvre aux extrémités de la façade nord de l'Hôtel.