LIVRE DEUXIÈME

Le 13 vendémiaire an IV (18 octobre 1795), Berruyer se mit à la le te d'un corps formé spontanément pour la défense de la Convention nationale; le dévouement dont il fit preuve en cette circonstance lui mérita les éloges de l'Assemblée. Le Directoire le nomma en 1796 gouverneur des Invalides.

Ce général fut remplacé par le maréchal Serrurier.

En portant à la connaissance du Sénat la nomination du général sénateur, le Premier Consul s'exprime ainsi :

« Sénateurs,

» J'ai nommé le sénateur Serrurier gouverneur des Invalides. Je désire que vous pensiez que les fonctions de cette place ne sont pas incompatibles avec celles de sénateur.

» Rien n'intéresse aussi vivement la patrie que le bonheur de ces huit mille braves couverts de tant d'honorables blessures et échappés à tant de dangers. Eh! à qui pouvait-il être mieux confié qu'à un vieux soldat qui, dans les temps les plus difficiles et en les conduisant à la victoire, leur donna toujours l'exemple d'une sévère discipline et de cette froide intrépidité, première qualité du général? En voyant leur gouverneur assis parmi les membres d'un corps qui veille à la conservation de cette patrie, à la prospérité de laquelle ils ont tant

contribué, ils auront une nouvelle preuve de ma sollicitude pour tout ce qui peut rendre plus honorable et plus douce la fin de leur glorieuse carrière. »

Le 18 niai 1804, une décision du Sénat décerna solennellement au Premier Consul le titre d'empereur des Français, avec hérédité dans la personne de ses frères Joseph et Louis.

Le dimanche 26 messidor, anniversaire du 1 i juillet, Napoléon voulut recevoir dans le temple de Mars, redevenu l'église du Christ, le serment des membres de la Légion d'honneur présents à Paris.

A midi, S. M. l'Empereur, au bruit d'une salve d'artillerie, est parti à cheval du palais, précédé par les maréchaux de l'Empire , par le prince connétable, et suivi des colonels généraux de sa garde et des grands officiers de la couronne , de ses aides de camp et de l'état-major du palais. •

La marche était ouverte par les chasseurs et fermée par les grenadiers à cheval de la garde impériale.

De nombreuses décharges du canon des Invalides ont annoncé l'arrivée de Sa Majesté à l'Hôtel.

Le gouverneur est allé en dehors de la grille recevoir l'Empereur et lui présenter les clefs de l'Hôtel.

L'Impératrice avait été conduite dans une tribune préparée à l'avance.