LIVRE DEUXIÈME
Légion , appelés successivement par le grand chancelier, se sont approchés du trône et ont prêté individuellement le serinent prescrit.
L'appel des grands officiers étant terminé, l'Empereur s'est couvert et, s'adressant aux commandeurs, officiers et légionnaires, a prononcé d'une voix forte et animée ces mots :
« Commandeurs , officiers , légionnaires , citoyens » et soldats, vous jurez sur votre honneur de vous » dévouer au service de l'Empire et à la conser- » vation de son territoire dans son intégrité; à la » défense de l'Empereur, de lois de la République » et des propriétés qu'elles ont consacrées ; de » combattre, par tous les moyens que la justice, » la raison et les lois autorisent , toute entreprise » qui tendrait à rétablir le régime féodal; enfin, » vous jurez de concourir de tout votre pouvoir » au maintien de la liberté et de l'égalité, bases
• » premières de nos constitutions. Vous le jurez. »
Tous les membres de la Légion, debout, la main levée, ont répété à la fois : Je le jure. Les cris de Vive l'Empereur ! se sont renouvelés de toutes parts.
Ces derniers mots, prononcés avec l'accent d'une énergie profonde, ont porté dans toutes les âmes une vive émotion dont elles ont longtemps été pénétrées.
Il est difficile de décrire la sensation que ce moment a produite. Les monuments de la gloire française suspendus aux voûtes de la nef dans laquelle étaient réunis les plus braves guerriers; ces rangs
nombreux de vieux soldats blessés et ces jeunes gens offrant, par leur réunion, la gloire et l'espérance de la patrie; enfin l'appareil religieux des autels, concouraient à exalter puissamment l'imagination et à faire présager la durée la plus glorieuse à une institution formée sous de tels auspices.
La messe étant terminée, les décorations de tous grades de la Légion ont été déposées au pied du trône dans des bassins d'or.
M. de Ségur, grand maître des cérémonies, a pris les deux décorations de l'ordre et les a remises à M. de Talleyrand, grand chambellan; celui-ci les a présentées à S. A. I. monseigneur le prince Louis, qui les a attachées à l'habit de Sa Majesté.
De nouveaux cris de Vive l'Empereur! se sont fait entendre à plusieurs reprises.
Le grand chancelier de la Légion a invité les grands officiers à s'approcher du trône pour recevoir successivement des mains de Sa Majesté la décoration que lui présentait , sur un plat d'or, le grand maître des cérémonies.
Ensuite, le grand chancelier a appelé d'abord les commandeurs, puis les ofliciers, et enfin les légionnaires, qui sont tous venus au pied du trône recevoir individuellement la décoration des mains de l'Empereur.
Sa Majesté a fixé particulièrement son attention sur les braves vétérans dont les glorieux services
