LIVRE TROISIEME

triomphes, et ne voulut remettre la place qu'au maréchal Gérard, qui vint en prendre le commandement par ordre du Roi.

» A peine retiré dans sa terre de Savigny, le prince d'Eckmùhl eut à se défendre contre les attaques de la malveillance. Il publia à cet effet un mémoire sur le mémorable siège de Hambourg , qui est devenu un monument historique et détruit complètement toutes les accusations portées contre lui.

» Le maréchal prince d'Eckmùhl occupa plus tard, avec une grande distinction, le poste de ministre de la guerre. On se rappelle avec étonnement l'activité avec laquelle il créa d'immenses ressources militaires dans des circonstances si pressantes et si difficiles. Après la journée de Waterloo, il rallia l'armée sous les murs de Paris. Convaincu que toute résistance serait inutile et ne pourrait qu'attirer les plus grands malheurs sur la capitale, il se replia sur la Loire. Peu de jours après il envoya au Roi sa soumission et celle de l'armée, et remit le commandement à M. le maréchal duc de Tarent e.

» Ici, messieurs, se termine la carrière militaire du maréchal prince d'Eckmùhl. Cette rapide esquisse est loin d'en retracer tout le lustre; mais elle suffira sans doute pour prouver qu'elle fut parcourue glorieusement.

» Outre les hautes qualités militaires qui ont

distingué le maréchal prince d'Eckmùhl, il s'est acquis chez toutes les nations où il a commandé une grande réputation d'équité, de probité, de désintéressement et d'amour de l'ordre. Les Polonais surtout ont applaudi à la sagesse de son administration et à la bonne discipline de ses troupes. La conduite qu'il tint parmi eux contribua beaucoup à leur inspirer les sentiments qu'ils n'ont cessé de nous montrer, même à l'époque de nos plus grands désastres. Le prince de Poniatowski resta toujours son ami. Il ne s'est pas moins fait remarquer par la noblesse et l'élévation de ses sentiments. Parmi tant de traits qui l'attestent, je citerai sa lettre au ministre de la guerre, lettre que l'histoire aura soin de recueillir, par laquelle il demande qu'on fasse peser sur sa tête toute la responsabilité des actes pour lesquels plusieurs généraux sont poursuivis, attendu, assure-t-il, qu'ils n'ont fait qu'exécuter les ordres qu'il leur a donnés. Une telle démarche suffirait pour honorer à jamais la mémoire du noble maréchal.

» Le Roi ayant daigné appeler à la Chambre des pairs le maréchal prince d'Eckmùhl, il parla souvent avec courage et talent en faveur des principes constitutionnels, étant bien persuadé qu'on ne peut servir plus utilement le Roi et la patrie qu'en veillant à la conservation de la charte, cette œuvre de la haute sagesse de notre auguste monarque, qui,