SIÈGE DE PARIS

core faite ea Gaule. Le 25 novembre 885, l'ennemi fut sous les murs. Le chef des Normands, le roi de mer, Gotfried, fit demander à l'évêque le libre passage sur la Seine, promettant^ dans ce cas, de respecter la ville, mais la menaçant d'une destruction complète si elle résistait. € Aie pitié de toi, > disait-il à révêque. On savait quel cas il fallait faire des paroles doucereuses et de la bonne foi de ces barbares ; on se disposa donc à la résistance. L'attaque des Normands porta d'abord sur la tour qui défendait le pont du côté du Nord ^ Après un combat de deux jours, la victoire demeura aux Parisiens. Les Normands ne se rebutèrent point ; transformant le siège en blocus, ils se fortifièrent autour de l'église Saint- Germain le Rond (Saint-Germain l'Auxerrois, qui était alors un faubourg). C'est de là qu'ils assaillirent la tour du Nord, attaquant à la fois le pont avec leurs navires, et la tour avec des béliers. Tout fut inutile; la valeur des Parisiens repoussa tous les assauts. Le siège se prolongea; au mois de février 886, un accident faillit tout compromettre; une crue su-

i Le pont du côté Nord, que les contemporains appellent le Grand Pont, occupait remplacement actuel du Pont au Change; la tour •s'élevait sur le terrain de la place du Ghâtelet. Le pont qui unissait Paris à la rive méridionale correspondait actuellement au Petit Pont, entre THôtel-Dieu et la rue Saint-Jacques.

bite de la Seine emporta le petit pont; la tour de la rive méridionale resta isolée. Douze hommes seulement la gardaient, lors de la rupture du pont. Assaillis par une nuée d'ennemis, ils se défendirent tout un jour et se firent hacher jusqu'au dernier. Le chroniqueur nous a conservé les noms de ces douze braves à qui il n'a manqué qu'un Tite Live pour partager à juste titre la gloire d'Horatius Codes ^ Grâce à leur héroïque résistance, les assiégés purent fortifier l'autre tête du pont, et les Normands ne purent profiter de l'accident pour forcer le passage.

Les Normands ne se tinrent pas pour battus ; une partie de leurs troupes restait devant Paris, tandis que les autres allaient au loin piller et rançonner les campagnes. La peste sévissait dans Paris; l'évêque Gozlin et le marquis Hugues l'Abbé furent emportés par la contagion. Eudes parvint à s'échapper et ramena des renforts en forçant les lignes ennemies; il annonçait l'arrivée d'une armée de secours venue d'Allemagne, sous le commandement d'Henri, duc de Marches de Saxe et de Frise. Cette armée parut en efiet sur les hauteurs voisines, mais au premier combat qu'elle livra, le duc Henri fut tué; ses soldats

* C'étaient Hervé, Ermenfred, Arnold, Erwig, Énland,Odaucre» Gozbert> Solies, Guy, Ëynard, Andrade et Gossuin.