SIEGE DE PARIS

sans chef se débandèrent, et Paris fut encore livré à ses propres forces. Les Normands en profitèrent pour livrer un nouvel assant en juillet 886 ; il fut encore repoussé. Enfin, en octobre parut Charles le Gros. Les Parisiens crurent qu'il allait écraser leurs ennemis; l'inepte empereur se contenta d'acheter le départ des Normands au prix de sept cents livres d'argent, et en leur abandonnant le piUage de la Bourgogne. L'indignation des Parisiens fut à son comble. Aussi, lorsqu'en vertu du traité les barques normandes se présentèrent pour passer sous les ponts en remontant la Seine, les archers parisiens lancèrent leurs flèches sur les pilotes et forcèrent les barbares à tirer leurs barques sur le rivage, et à les transporter par terre au-dessns de la cité qu'ils n'avaient pu prendre. Ce fut comme la dernière victoire de ce siège mémorable où une poignée decitoyens courageux tint pendant près de onze mois toute une armée en échec.

Les invasions normandes ne cessèrent en Gaule que lorsque ces terribles pirates se fixèrent au sol. Vingt ans après le siège de Paris, de nombreux émigrants avaient renforcé en Neustrie les premières immigrations Scandinaves. Un séjour prolongé sur cette terre désolée avait fait connaître aux barbares la richesse de ce sol; ils commençaient à ménager

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les rares habitants de la contrée, à les convertir en sujets tributaires au lieu de les traquer comme des bètes fauves. La renommée du chef des Normands RoU, ou RoUon, attirait de toutes parts sous ses drapeaux les. plus hardis des aventuriers iscandinaves : tout en pacifiant le pays qui était le centre de sa domination, il ne renonçait pas aux habitudes guerrières de sa race. En 911^ il lança à la fois trois flottes dans la Seine, la Loire et la Gironde, enlaçant ainsi toute la France de l'Ouest comme d'un cercle de fer. Paris, de nouveau assiégé, résista encore. Une défaite des Normands sous les murs de Chartres arrêta leur élan, mais ne termina pas la guerre. Le roi Charles le Simple, d'après les conseils du duc de France, Robert, eut recours aux négociations : il offrit à Rollon la possession de tous les pays qui se sont appelés depuis la Normandie et la main de sa fille Gisèle, à condition qu'il se ferait chrétien et lui prêterait serment comme vassal. Il ajouta même à ce don celui de la Bretagne, abandon bien facile, puisqu'il donnait ainsi une province qui ne reconnaissait pas son pouvoir. Le traité fut conclu à Saint -Clair sur Epte à la fin de 911. On sait qu'une scène à demi-burlesque signala ce traité. Lorsque Rollon prêta serment, on l'avertit que le cérémonial exigeait qu'il baisât le pied du roi. Le