LES ANCIENNES LIMITES

a discute et on discute encore pour savoir si Jeanne d'Arc est Champenoise ou Lorraine ^ Puis venait la Bourgogne, la duché et la comté de Bourgogrie, comme on disait en notre vieille langue. Par ces riches provinces la France atteignait sur ce point sa^ limite naturelle du Jura ; niais ce fut presque toujours un État séparé plutôt qu'une dépendance de la France, et lorsque l'héritage de la maison de Bourgogne se divisa, la Franche-Comté resta longtemps encore espagnole j usqu'à ce que les armes de Louis XIV l'eussent réunie à son royaume; Dans la vallée de la Saône et du Rhône, les terres comprises dans l'ancien royaume d* Arles, protégées contre les prétentions de nos rois par le vasselage très-nominal qui les plaçait sous le patronage de l'Empire, étaient en réalité indépendantes. Lyon ne fut réuni à la France qu'au quatorzième siècle ; on sait combien furent tardives les réunions du Dauphiné, de la Provence, et enfin celle de la Bresse et du Bagey qui date du commencement du dix-septième siècle.

La Fre^nce n'a donc eu à l'Est, depuis la dissolution de l'empire de Charlemagne, qu'une frontière que la politique a sans cesse déplacée, et qu'aucun obstacle

* Elle était en réalité des marches de Lorraine, c^est-à-dire des derniers cantons de la Champagne qui confinient au Barrois.

naturel ne protégeait. Ce n*est que dans les temps modernes qu'au Sud-Est le Jura et les Alpes sont devenus pour nous un rempart. L'acquisition de TAlsace nous a donné en un point le Rhin pour 'barrière; mais l'Allemagne, maîtresse de la basse vallée de la Moselle, peut tourner par là les défenses naturelles du Rhin et des Vosges. Nos provinces du Nord-Est, la Picardie et la Champagne, étaient donc destinées à être le théâtre de nombreux combats. C'est dans leurs campagnes que nous aurons presque toujours à suivre la marche des armées qui ont envahi notre sol.

La plus ancienne des grandes invasions allemandes remonte aux premières années du treizième siècle, et, chose assez singulière, elle fut déjà le résultat d'une coalition suscitée par l'Angleterre. Le roi de France, Philippe-A"guste, était en lutte avec Jeansans-Terre. Les princes anglais, bien que la politique de Philippe- Auguste' eut déjà réduit les vastes domaines qu'ils possédaient à l'ouest et au midi de la France, étaient encore maîtres d'une grande partie de notre territoire. Pressé parles armes de Philippe- Auguste, Jean-sanâ-Terre médita de reconquérir ce qu'il avait perdu, en suscitant au roi de France d'autres ennemis. Une expédition de Philippe- Auguste en Flandre avait alarmé l'Empire. Jean-sans-