BATAILLE DE BOUVINES

mée française se rassembla à Péronne et prit aussi* tôt Toffensiye. La guerre se borna d'abord à des escarmouches. Parti de Péronne le 23 juillet, Philippe-Auguste se trouvait le 27 août aux environs de Tournai. Il s'écartait de cette ville pour envahir les plaines du Hainaut, et l'armée franchissait la Marque, petit affluent de la Lys, sur un pont appelé le pont de Bouvines, lorsque l'armée allemande garut, prête à attaquer Tarrière-garde française. Aussitôt on fit volte face, les batailles (corps d'armée) qui avaient passé le pont retournèrent en grande hâte sur leurs pas. L'oriflamme de Saint-Denis, la bannière qu'on avait coutume de porter en avant de l'armée, se trouva, dans ce mouvement, momentanément aux derniers rangs ; mais ceux qui la portaient reprirent plus tard leur place au ft*ont de l'armée.

Une vieille légende, souvent répétée, rapporte que Philippe-Auguste, déposant sa couronne sur l'autel d'une petite chapelle dédiée à saint Pierre, proposa aux soldats de la donner au plus digne, s'ils pensaient qu'il ne dût plus la porter, et qu'une immense acclamation consacra le droit du roi de France. Une

Noyon» Beau vais, Soissonst Vesli sur Aisne, Crespy en Laonnais, Crandelain, Bruyères et Cernai. Mais il y en avait beaucoup d'autres.

naïve chronique, moins romanesque, a donné cependant lieu à cette tradition par le récit d'une scène à la fois pittoresque et touchante. Après la messe, ouïe en cette petite chapelle de Saint-Pierre, près du pont de Bouvines, dit la Chronique de Reims^ ie roi mangea une soupe au vin avec un certain nombre de barons, c en remembrauce des douze apôtres qui, avec Notre Seigneur, burent et mangèrent. > — Lors, cria Philippe, s'il n'y a nul de vous qui pense mauvaiseté et tricherie, qu'il ne s'approche mie! — Tous les barons s'approchèrent en si grande presse qu'ils ne purent tous advenir jusqu'au hanap (coupe) du roi. — Le roi, moult liés (très-content) leur dit : c Vous êtes mes hommes et je suis votre sire; je vous ai moult aimés, ne vous fis onc (jamais) tort ni déraison, ains (mais) vous ai toujours menés par droit. Pour ce si prie à vous que vous gardiez hui mon corps, mon honneur et le vôtre, et si vous voyez que la couronne soit mieux employée en l'un de vous qu'en moi, je m'y octroie volontiers... )► -^ Les barons pleurèrent, disant : « Sire, pour Dieu merci, ne voulons roi sinon vous. Or chevauchez hardiment... Nous sommes tous appareillés à mourir pour vous. > L'histoire réelle, moins poétique, nous retrace aussi pourtant une scène émouvante. Un témoin oculaire, le chapelain de Philippe, Guillaume le Bre-