FRANÇOIS I- ET CHARLES-QUINT

tait toujours l'armée anglaise, commandée par le duc de Norfolk.

Jamais Paris n'avait encore été si sérieusement menacé par une armée allemande ; mais aucun échec grave n'avait anéanti nos armées. Des forces imposantes, s'appuyant sur les forteresses de Meaux et de la Ferté-sous-Jouarre, barraient le chemin aux impériaux. Il semblait même que la France fût à la veille d'une revanche éclatante, quand la paix fut conclue inopinément à Crespy en Laonnais (18 septembre 1544).

Charles-Quint, en faisant à l'un des fils de François I" des avantages illusoires, sortit, ainsi avec honneur d'une campagne qui, en se prolongeant, aurait pu avoir pour ses armes les plus funestes résultats. Le salut de la France dépendait de la prolongation de la résistance. François P' l'acheta immédiatement, au prix d'un traité impolitique, qui ne devait marquer qu'un temps d'arrêt dans cette lutte séculaire de la France contre l'Autriche.