CHAPITRE VI

, Les traités de 1814 avaient été précédés de promesses que les alliés, une fois maîtres de la situation, ne se souciaient que fort peu de tenir. En garantissant à 11 France ses limites de 1792, les souverains confédérés avaient ajouté qu'ils pouvaient même faire plus ^ parce que, pour le bonheur de V Europe, il faut que la France soit grande et forte. Cette grandeur et cette force se réduisirent à cinq cent mille âmes à peine qu'on ajouta comme par grâce à la population de notre ancien territoire. On laissa à la France une partie de la Savoie, quelques villes sur la frontière de Belgique, une petite partie du Palatinat, de manière à relier Landau à la frontière

I2i) L'INVASION DE 1815

française. On se fonda sur ce qu'on ne reprenait . point Avignon, le Gomtat Venaissin, la principauté de Montbéliard et quelques enclaves que l'empire avait jadis possédées en Alsace, pour prétendre qu'on était envers les vaincus d'une générosité sans bornes,

La France se sentit humiliée, et le ressentiment de cette humiliation fut la principale difficulté que rencontra le gouvernement des Bourbons. Les imprudences du parti ultra-royaliste vinrent compliquer une situation déjà tendue. Napoléon, de son rocher de l'Ile d'Elbe, observait la France, la voyait mécontente. Lui-même était menacé; la coalition redoutait sa présence en Europe. Il résolut à la fois et de prévenir ses ennemis et dé ressaisir sa couronne. Au mois de mars 1815, il débarquait au » golfe Juan ; et l'on sait avec quelle rapidité il marcha sur Paris où les Bourbons n'osèrent l'attendre. De toutes parts l'armée se ralliait à son ancien chef. Quant à la nation, indécise, inquiète, elle subissait les événements avec cette anxiété qui précède souvent les grandes catastrophes. Le refus des puissances étrangères de reconnaître Napoléon et l'annonce d'une coalition nouvelle ne justifièrent que trop ces alarmes.

: L'histoire de l'invasion dç 1815 a'^ pas, hélas Ijles