CHAPITRE IV

Délivrance et Réorganisation de la Provence

Au milieu du X* siècle, la Provence se trouvait dans une situation politique toute nouvelle.

Hugues l'avait cédée à Rodolphe II , roi de la Bourgogne Transjurane, dont les Etats furent désignés , à partir de ce moment, sous le nom de Royaume d'Arles. Après Rodolphe II et son fila Conrad-le-Pacifique, Rodolphe III, qui n'avait pas d'enfant, transmit ce royaume k Gonrad-le- Salique, duc de Franconie, qui devint, en \ 027^ empereur d'Occident.

Sous ces princes, la Provence fut gouvernée par des Comtes, revêtus d'une autorité presque souveraine , qui réussirent, par la suite, k se rendre indépendants de leurs puissants suzerains. La succession et la généalogie de ces premiers Comtes sont enveloppées d'obscurités, que de patientes recherches n'ont pu* pénétrer ; leurs actions sont plus inconnues encore, et leur fail-

toire ne se compose guère que des donations faites par eux à des églises et k des couvents.

Cependant, sous leur règne et par leurs généreux efforts , la Provence fut enfin délivrée de la domination sarrasine ; la forteresse du Fraxinet fut enlevée après une lutte difficile et glorieuse , et les Infidèles furent chassés pour jamais d'un pays qu'ils avaient occupé pendant près d^un siècle.

Cette occupation écrasante avait fait d'une contrée riche et fertile un affreux désert. Des villes importantes avaient été rasées ; les villages étaient détruits, et les champs étaient en friche. Les habitants, qui avaient échappé au fer des envahisseurs, erraient misérablement dans les forêts. Les bêles fauves descendaient des montagnes dans les plaines ; dei^ bandes énormes de loups, attirées par les cadavres laissés sans sépulture , parcouraient librement les campagnes saccagées, dont ces monstres étaient les vrais maîtres après le passage des Sarrasins.

S. Odilon de Cluny a dépeint, en termes énergiques, les souffrances des Provençaux , et leurs luttes de chaque jour contre les Maures et contre les animaux sauvages. Il s'est plu h raconter le combat étrange de Foucher, père de S. Mayeul, contre un loup d'une force et d'une cruauté extraordinaires, qui, suivi d'une grande troupe d'autres

loups, répandait la terreur dans la vallée de la Durance.

Ce seigneur fit construire un parc dans lequel il enferma ses troupeaux pendant la nuit, chose que personne n'osait faire alors. Puis, il s'arma de toutes pièces, se couvrit d'une cuirasse et d'un casque, et revêtit sur le tout des peaux de moutons qui le cachaient en entier. Dans cet accoutrement, il se poste près de la bergerie , en dehors des barrières. Les loups approchent. Le monstre, qui les conduisait, arrive le premier , se jette sur le dos du soldat , met les pieds sur ses épaules et cherche à le dévorer. Mais Foucher, saisissant les pattes de l'animal furieux , se dresse et l'emporte prisonnier jusqu'au milieu de ses gens. Le loup fut massacré , et la bande féroce dont il était le chef, épouvantée de sa mort, disparut de la contrée. (4)

Ces longues souffrances étaient intolérables. Les Provençaux, trop longtemps résignés à la domination étrangère qui les opprimait, commencèrent enfin à réagir contre leurs bourreaux. Conrad-le-Pacifique lui-même, malgré son horreur pour la guerre, fut obligé à prendre les armes contre eux.

(1) Vita s. Majoli,

On lit dans le Livre dès malheurs du monastère de Saint-Gall que les Hongrois, ayant envahi les états de Conrad et s'étant présentés devant Besançon^ ce prince, pour les arrêter, s'adressa aux Sarrasins.

a Ces Infidèles , dit la Chronique, étaient entrés « en Bourgogne, il y avait longues années, et a après avoir été vaincus, s'étaient retranchés a dans la riche vallée du Fraxinet , où le roi de « Provence d'alors avait été contraint de les laisa ser en repos, moyennant un faible tribut, a Conrad envoya des ambassadeurs k leur chef, a et lui fit dire : « Ces bandits de Hongrois me « demandent Tautorisation de marcher contre a vous, et de vous chasser hors de la fertile contrée a que vous occupez. Si vous êtes des hommes, « venez au plus tôt. Tandis que vous les attaque- « rez de front , je tomberai sur leur flanc, et nous a les écraserons. »

a En même temps, il faisait dire aux Hongrois : « Pourquoi voulez- vous me combattre ? Joigneza vous à moi ; attaquons les Sarrasins, qui sont a mes ennemis ; prenez leurs terres, et, de plus, « je vous donnerai la Provence. »

a Les uns et les autres se laissèrent tromper, a et bientôt les armées furent en présence. Conrad « vient avec ses troupes dont les deux partis

a attendaient le concours. Quaûd il voit le combat (( vigoureusement entamé, il se jette dans la mê^ (c lée , massacre Hongrois et Sarrasins , et fait un « nombre considérable de prisonniers qu'il vendit « à Arles. » (1)

Ekkéard est le seul écrivain qui raconte cette guerre. Son récit contient des erreurs historiques ; il est par lui-même bien étrange, et la distance qui sépare Besançon du Fraxinet le rend plus invraisemblable encore. On ne peut cependant lui refuser quelque créance ; car lé moine de Saint- Gall , auteur contemporain, ne l'a certainement pas tiré tout entier de son imagination.

L'expédition de Conrad n'eut pas pour résultat de chasser les Sarrasins du Fraxinet, mais on dit qu'elle délivra la Savoie de leur domination. Quant k la date de cet événement , Ekkéard ne la donne pas ; mais comme, d'après lui, le roi de Bourgogne était alors dan& l'adolescence , on doit la placer dans les premières années de son règne, c'est-à-dire un peu avant te milieu du X* siècle;

Le mouvement de résistance tendait à se généraliser.

En 960 , le Saint-Bernard fut , dit-on , enlevé aux Infidèles. (2).

(1) De Casibus monast. S. Galli,

(2) Ladoucette.

Vers la même époque, Isarn, évoque de Grenoble, leur prit cette ville, rappela la population dispersée, et distribua k chacun les terres restées sans maîtres. (1)

Cependant, ces échecs n^avaient que faiblement ébranlé la puissance des Sarrasins. Dans la Haute-Provence, maîtres des principaux cols des Alpes, ils pillaient et rançonnaient lés voyageurs, comme par le passé. Sur le bord de la Méditerranée, ils étaient toujours fortement établis dans leur Fraxinet, d'où ils bravaient tous les princes voisins. En 964 , ils donnèrent asile dans cette forteresse à Adalbert, fils de Bérenger , marquis dlvrée et roi d'Italie, qu'Othon-le-6rand venait de détrôner et de chasser de la Lombardie. (2)

Othon ne chercha pas d'abord à tirer vengeance de cette insulte ; mais, quelques années jf^lus tard, en 968, il conçut le projet de détruire le repaire des Sarrasins, et en écrivit à ses officiers en Saxe :

« PrcBsenti œêiate conjugem cum œquivoco nostro a in Franciam dirigentes, per Praxinetum ad des- « iruendos Sarracenos^ Deo comité, iter arripiemus, a et sic ad vos disponimus. » (3)

Mais sur ces entrefaites, Othon, ayant appris

(1) Gai. Chr,

Cl) Liutp. De rébus gestis OUoniê Magni.

(3) Viduk. Res geatœ Sax,, lib, TIL

la mort de sa mère et d'un de ses fils, renonça k son expédition ; il ordonna promptement toutes choses en Italie , et retourna en Allemagne.

La gloire d'arracher la Provence à se3 oppre^ seurs était réservée tout entitee aux Provençaux.

Guillaume 1°' venait de succéder k Bo9on U dans le gouvernement du Comté d'Arles, quand un nouveau crime des Sarrasins^ en soulevant rindignation de tous, lui donna l'occasion et }es moyens de provoquer l'armement de la province entière.

Un des personnages les plus considérablea de cette époque était Saint Ifayeul , abbé de ClunVj qui, né k ValensoUes, sur les bords de la DurancQ, de parents nobles et riches, avait renoncé, i^p monde pour vivre dans l'humilit^ du dottra.

S. Mayeul était allé k Rome prier sur le tombeau des Apôtres. Othon-le-6rand et rimpératriça Adélaïde le retinrent longtemps, et obtinrent de lui qu'il s'employ&t k la réforme de plusieurs cpuvents dltalie. Après avoir heureusement accompli cette mission difficile, le pieux abbé reprit le chemin de son monastère, et, comme nous l'apprend son di&ciple Nalgodus qui a écrit l'histoire de sa vie, il passa par le Grand-Saint-Bemard , dans les Alpes Pennines , sans doute parce que cette voie était considérée ooaime libi^.. Des gens

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de divers pays s'étaient joints k lui, espérant que sa compagnie les préserverait de tout danger. (4)

Le moine Syrus, son contemporain, raconte que déjà ils avaient atteint la ville d'Orsières, et, après avoir traversé la Durance, s'étaient engagés dans les sinuosités d'un chemin étroit, quand, tout-kcoup, les Sarrasins survinrent. Les pèlerins cherchèrent en vain k fuir ; les Sarrasins les poursuivirent, s'emparèrent d'eux , les chargèrent de fers et les accablèrent de mauvais traitements.

Une tradition des Hautes-Alpes, recueillie par le baron Ladoucette et adoptée par M . Reinaud, donne un autre itinéraire au voyage de Saint Mayeul ; elle le fait passer par le mont Genèvre, dans les Alpes Cottiennes, suivre la vallée de la Durance et ensuite celle du Drac , et met l'embuscade des Sarrasins dans la gorge d'Orcières , au lieu nommé aujourd'hui « le Champ des morts ». On y trouve parfois des armes et des crucifix en plomb et en bronze (2) .

Mais comment admettre ce récit en présence du témoignage des contemporains :

« Ad villam usquede9cendunt quœ^ prope Dr and

(1) Vita S. Majoli.

(2) Topog. des Hautes- Alpes.-^ Invasion des Sarrasim en France , par Reinaud.

« fluvii decxirsum posita, Pons Ursarii quondom « vocitari erat solita «. (1)

« Ciim Jovini montis declima sequerentur ». (2)

La légende dauphinoise se rapporte sûrement à quelque autre méfait des Sarrasins.

Les Infidèles comprirent vite le parti avantageux qu'ils pouvaient tirer de leur prisonnier ; ils le mirent à rançon, et l'autorisèrent à envoyer à Cluny un des moines arrêtés avec lui, pour chercher le prix de son rachat. Les religieux, désolés à la nouvelle de sa captivité, réunireat tout l'argent qu'ils possédaient , dépouillèreat l'abbaye de ses richesses et quêtèrent les aumônt« des fidèles. Ils purent ainsi, en peu de temps, faire une somme immense, avec laquelle ils acber tèrent la liberté de leur saint abbé et de tous ses compagnons d'infortune. .

La date de cet événement peut être précisée d'une manière certaine. Quand Mayeul quitta l'Italie, Othon-le-Grand vivait encore. Mais, pendant son voyage, ayant vu en songe un lion chargé de fers , il dit en gémissant aux moines qui l'accompagnaient : « Sachez que cette année, l'empereur Othon mourra ». Et, en effet, à quel-

(1) Syrus. Vtta -S. Majoli.

(2) Nalfçodus.

que temps de là, c'est-à-dire peu après sa captivité , comme il était arrivé en Provence, et se reposait de ses fatigues dans une maison de son ordre, il reçut d'Allemagne un courrier qui lui annonça la mort du grand empereur.

Or, Othon mourut vers le mois d'août 973.

<K JUig ravit Otto 1 anno Dominicœ Incarnationis 973, anno vero regni sui 38, impcrii au- /em12». (i)

La trente-huitième année du règne d'Othon, comme roi de Germanie, commença en juillet 973, et la douzième, comme empereur, en février de la même année.

L'historien de sa vie nous apprend, d'autre part, que le saint abbé , pendant qu'il était prisonnier des Sarrasins, se consolait de son malheur en lisant un livre de Saint Jérôme sur l'assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, et qu'il demanda à Dieu la grâce de célébrer au milieu de ses frères cette fête, dont le séparait encore un intervalle de vingt-quatre jours (2). On était donc alors au mercredi 23 juillet 973.

L'attentat commis par les Barbares sur Saint Mayeul ne tarda pas à être puni.

(1) Pertz., t. XVI.

(2) Syrus, lib. III, g 3.

f^mt

a Sarrasins, voyant la fuite désormais impossible, « demandent à racheter leur vie à prix d'argent ; « mais leurs offres sont repoussées. Alors, ils « parcourent avec désespoir leur prison , et trou- « vent enfin un endroit où le précipice était moins a profond, et d'où l'on pouvait, d'un saut hardi , <x descendre sur les rochers . inférieurs. Leur 9 détermination fut bientôt prise. Quand la nuit f est venue, ils s'approchent silencieusement et (c s'élancent ; mais le démon les détourna du « passage qu'ils avaient choisi ; et tant que dura « l'obscurité, ils se précipitèrent aveuglément « dans l'abime où ils trouvèrent la mort. Quel- « ques-uns seulement suivirent le bon chemin. « Ceux-là se cachèrent dans la montagne ; mais « ils furent trouvés et pris par les Chrétiens, et « pour sauver leur vie ils demandèrent le baptême.

« Les vainqueurs comprirent que Dieu leur « avait livré les Sarrasins pour venger Tinjure « faite à son serviteur , et que Saint Mayeul, « bien qu'absent, était la cause première de leur « triomphe. Aussi, en se partageant les dépouila les des Infidèles , ils voulurent faire sa part, et « lui envoyèrent les livres sacrés qui lui avaient a été enlevés lors de son arrestation.

« Et c'est ainsi que le chemin de Rome fut « enfin rouvert aux chrétiens. »

Celte première victoire enleva la Haute-Provence aux Sarrasins. Cependant leurs bandes fugitives errèrent longtemps encore dans les bois, principalement aux environs de la ville de St-Bonnet ; elles trouvaient un asile dans les cavernes de Corbières, sur la rive droite du Drac. Quand elles furent contraintes d'abandonner le Champsaur, elles se retirèrent dans les solitudes du Dévoluy {\ ).

On dit que les habitants des Alpes, en prenant les armes contre les Sarrasins, placèrent leur entreprise sous la protection de saint Marcelin, premier évêque d'Embrun, et qu'il devint le patron des Provençaux soulevés contre leurs oppresseurs. Le village de Rognes lui éleva, après la victoire, une église, devenue un pèlerinage fréquenté jusqu'à notre époque. Le jour de sa fête, au milieu des habitants rassemblés, le prêtre dit encore l'absoute pour les victimes des Sarrasins (2) .

Quelques usages locaux ont conservé le souvenir de l'expulsion des Sarrasins des Alpes provençales . C'est ainsi que les habitants de Riez célèbrent, pendant les trois jours de la Pentecôte, ce qu'ils appellent le Guet de saint Maxime. Une

(1) Topog. des Hautes- Alpes.

(2) Histoire de Rognes, par M. Martin, curé de la Roque d'Antheron 1823; manuscrit aux mains de M. le marquis de Jessé-Charleval.

troupe armée, représentant les Chrétiens, assiège des Musulmans dans une forteresse improvisée, qui n'est emportée que le troisième jour (4).

La tradition fait honneur au comte Guillaume de ces heureux succès ; et c'est lui sûrement que désigne le Bréviaire de TEglise de Gap, par cette leçon de l'office de saint Démétrius :

a Quand la ville de Gap et les terres voisines « étaient aux mains des Sarrasins, un certain a Guillaume les vainquit, avec l'aide de Dieu ; et a ce comte, de concert avec ses compagnons, a pour le sa ut de leur âme, donna à Dieu et à la a Bienheureuse Marie la moitié de la ville de a Gap » (2).

Soit que les premiers efforts des Provençaux contre les Sarrasins aient été provoqués par Guillaume lui-même, soit qu'ils fussent l'acte spontané des populations indignées, le comte ne faillit point à son devoir, et prit sans tarder la direction du mouvement généreux qui animait tout le pays. Il poussa la guerre avec une extrême vigueur, et cette même année il se présenta devant le Fraxinet, s'en empara et extermina tout ce qui restait de Sarrasins.

(1) Millin. Voyage dans les départements du Midi de la France,

(2) Bouche, t. 2, p. 44.

L'historien Glaber nous a conservé le souvenir de ce glorieux événement, mais en termes malheureusement trop brefs. Après avoir raconté l'arrestation et la délivrance de saint Mayeul, il ajoute :

« fpsi denique Sarraceni^ paulo post, in loco qui <i Fraxinetus dtctïur, circximacti ab exercitu Wil- « lelmi Arelatensis duciSy omnesque in breviperia erunt, tU ne unus quidem rediret in patriam. d

La date de ce dernier triomphe est fixée à 973, par les mots suivants du même auteur :

« Ipso tempore mortutÂS est Otto imperator, a STAScepiique filius ejus Otto II imperium » (4 ) .

Glaber s'est borné à enregistrer la victoire du comte Guillaume et la fin de la domination Sarrasine en Provence. Quelques chroniques et légendes nous ont conservé le souvenir des derniers événements de cette guerre, mais non pas de façon k dissiper toutes les obscurités. Le difficile est de faire, dans ce qu'elles racontent, la part de chacun, d'attribuer aux officiers, qui servaient sous le comte de Provence, les actions qui leur sont propres, et de pénétrer la confusion qu'introduit entre les divers faits d'armes, ce nom de Fraxinet commun à plusieurs forteresses des Sarrasins.

(l) Glaber, L. I.

Le plus important des documents relatifs à cette époque est la vie de saint Beuvon ou Bobon, que les auteurs des Aota Sanctorum ont éditée sur d'anciens manuscrits trouvés en Italie et en Allemagne.

ff Saint Beuvon, dit cette Histoire (4), naquit en Provence i au lieu de Nugh^rium,' de parents nobles et bons chrétiens, qui, tout en élevant leur fils dans la crainte de Dieu, ne négligèrent ri^n pour faire de lui un homme de guerre accompli.

« Or, la Provence était alors ravagée par des païens, qui, venus d'Espagne sur une flotte, s'étaient emparés d'une lie appelée le Fraxinet, et s'y étaient fortement retranchés. On ne pouvait pénétrer dans cette île que par une étroite langue de terre, qui la reliait au continent. Les Barbares avaient fermé ce passage par une tour.

« Ils formèrent le projet d'attaquer Beuvon, pensant avoir, lui vaincu, bon marché dos autres habitants du pays; mais celui-ci, averti de leur entreprise, bâtit un château sur le sommet d'une montagne, nommée la Pierre-Impie, et s'y retira.

a Un jour, Beuvon était allé, avec trois compagnons seulement, visiter les siens dans leur domaine. Le soleil était ardent; le saint se

(1) Acta SS. T. V. de mai.

coucha sous un arbre et s'endormit. Dans son sommeil, il vit le bienheureux apôtre saint Pierre, qui lui commandait de retourner sur ses pas, et de rentrer bien vite à son château. Beuvon se réveille et reprend, avec ses domestiques, le chemin de la Pierre-Impie. Du sommet d'une colline, il aperçoit les ennemis qui gravissaient déjà les sentiers de la forteresse. Il précipite sa course, passe hardiment au milieu des païens qui assiégeaient les portes, les acoable de traits et les oblige à prendre la fuite.

f Cependant les Sarrasins, enrichis par le pillage de la Provence, se livraient dans le Fraxinet à toutes sortes d'excès. Leur roi enleva la femme du portier qui veillait à l^entrée de l'Ile ; celui-ci, ne pouvant (d)tenir justiee, jura de se venger, et il envoya une lettre k Beuvon, lui promettant de lui ouvrir les p(H*tes et de lui livrer cette forteresse, que tous considéraient oomme inexpugnable. Beuvon, transporté de joie, réunit une armée considérable de fantassins et de eayaliers ; le portier, tenant sa parole, lui livre l'entrée du Fraxinet ; les Barbares sont massacrés, et le roi païen, pour sauver sa vie, consent à recevoir le baptême.

a Notre saint avait fait le vçeu d'aller, chaque année, en pèlerinage au tombeau à&s apétres, s'il

triomphait des Sarrasins. II tomba malade , dans un de ces pieux voyages, et mourut à Voghera (1), le samedi de la Pentecôte, XI des calendes de juin, c'est-à-dire le 22 mai 975 ou 986. »

Les Bollandistes ont essayé de fixer la position des diverses localités mentionnées dans cette légende. Après avoir, en marge du texte, ta*dduit Nvgherium par Noyers, qui est un village des Alpes, non loin de Sisteron, ils ont cherché, dans les notes qui suivent les Actes, à i^etrouver ce Castellum aux environs du Fraxinet ; et ne voyan dans le diocèse de Fréjus aucun lieu, dont le nom rappelle soit Nugherium, soit Petra Impia, ils en ont conclu que ces châteaux ont disparu, • S'ils avaient réfléchi que les Sarrasins du Fraxinet occupèrent la Provence un siècle durant, et que dans les montagnes des Maures ils furent pendant ce temps les maîtres absolus, ils auraient compris que Nugherium doit être placé loin de la redoutable forteresse, et ils s'en seraient tenus k leur première interprétation.

M. de la Plane, le savant auteur de V Histoire de Sisteron, non seulement a admis que Nugherium est bien le village de Noyers, dans la vallée du Jabron, mais a retrouvé Petra Impia dans un

(1) YiUe des Etats Sardes, à 31 kil. N.-O. d'Alexandrie.

rocher abrupte, situé au nord de ce village, aux confins de la commune de Ribiers, rocher qui encore aujourd'hui s'appelle la Peyrimpie. M. de la Plane a été guidé par la tradition locale, qui raconte que saint Beuvon possédait un château à Noyers, et qu'il écrasa les Sarrasins retranchés dans une forêt épaisse, au pied de Peyrimpie. Cette contrée d'ailleurs est pleine des souvenirs de notre saint ; et un hameau porta son nom, parce que, dit-on, il lui a appartenu.

. Nous pouvons donc admettre avec certitude que saint Beuvon était originaire de Noyers, et qu'il lutta heureusement contre les Sarrasins établis dans les Alpes.

Mais M. de la Plane est allé trop loin. Parce que la carte de Cassini marque dans la commune de Ribiers, c'est-à-dire au Nord-Est de Noyers, un hameau de Fraissinié, il a conclu que les Maures avaient là une forteresse, et que c'est de cette forteresse qu'ils avaient été chassés par Beuvon, grâce à la trahison du portier. C'est là une erreur manifeste. Les Actes disent que le Fraxinet était une presqu'île, que la mer entourait de trois côtés, et dont les Sarrasins s'étaient emparés en venant d'Espagne avec leur flotte. Cette description ne peut convenir à une forteresse sarrasine dans les Alpes, et nous sommes forcément ramenés dans

la Basse- Provence et aux bords de la mer. En sorte que si la première partie du récit concerne la latte que les habitants des montagnes soutinrent contre les envahisseurs, la seconde raconte un des derniers épisodes de la guerre entreprise contre les Infidèles par le Ëomte Guillaume.

Quel est donc ce Fraxinet que Beuvon enleva aux Sarrasins ? Les Bollandistes ne font pas difficulté d'admettre que c*€i5t celui du golfe Grimaud. Cependant la description que les Actes do saint ttim de la localité ne peut s'appliquer aux montagnes des Maures. On ne trouve pas là cette île, qu'une étroite langue de terre unit au continent, si étroite, qu'une tour suffit pour la fermer. De plus, Glaber nous dit que le comte Guillaume^ en s'emparant du Fraxinet, massacra tous les ennemis, et que pas un ne put aller en Espagne porter la nouvelle du désastre. D'après la Vie de saint Beuvon, au contraire, le roi Sarrasin et un grand nombre des siens mirent bas les armes et reçurent le baptême.

11 y a donc apparence que ce sont là deux faits d'armes différents d'une même guerre.

Le Fraxinet enlevé par S. Beuvon ne serait-il pas celui du cap S.-Hospice, près Villefranche, forteresse importante où les Infidèles avaient AabK le siège de leur puissance en Italie ? Ici la e(Uifi-

guration de la côte correçpond admirablement à la description que nous avons lue; et nous retrouvons cette île qu'un isthme de peu de largeur unit à la terre ferme. •

Il y a d'ailleurs quelques autres raisons àVappui de cette hypothèse, et ces raisons nous les trouvons dans la chronique de la Novalèçe. abbaye Italienne, située aux confins de la Provence, qui nous a conservé le même récit que les Actes de S. Beuvon. Cette chronique ne désigne pas, il est vrai, le Fraxinet de Villefraache, mais c'est déjà une présomption que le souvenir de cet événement se soit conservé dans le pays limitrophe, et là seulement.

(( Au temps, dit-elle, que les noirs, habitant le a Fraxinet, répandaient leurs ravages dans tous « les pays, un d'entre eux, nommé Âimon, obtint (( pour sa part de butin, dans une de leurs expé- « ditions, une femme de grande beauté. Mais « cette femme, à laquelle il s'était fort attaché, « lui fut ravie par un chefpluspuissant que lui. « Aimon furieux jura de se venger. Au lieu de 4r rentrer avec les autres dans le Fraxinet, il alla « trouver le comte Rotbald sur les frontières de « Provence, et après lui avoir fait promettre le « secret, il lui offrit de lui livrer la place. Rotbald « accepte avec joie. Il convoque ses troupes, de-

« mande le secours d' Ardouin, et sans trahir le a but de son entreprise il marche sur le Fraxinet. a Alors seulement, dévoilant son dessein : a Mes a frères, dit-il, combattez avec courage; vous « êtes sur les terres des Sarrasins. » La fortea resse est emportée d'assaut. »

Et la chronique ajoute : « Hœc ultio^ dolo Aia monts facta est, cujus genus nostris aihtAc manet a temporibus, Cameitaque Othone majore moiiuo, a illico successit in regno secundus Otho. »

Il y a identité évidente entre ce récit et celui des Actes de S. Beuvon ; cette double histoire nous raconte la prise d'un même château. La chronique ne mentionne pas notre Saint ; mais Beuvon, originaire de Noyers, devait servir dans Tarmée deRotbaid, comte de Forcalquier (1), et il fut sans doute mêlé aux négociations qui amenèrent la chute de la citadelle Sarrasine.

Mais si, comme nous l'apprend la chronique de la Novalèse, c'est Uotbald qui prit le Fraxinet dont il est ici question, ce Fraxinet ne peut être celui du golfe Grimaud, puisque ce dernier a été emporté par son frère, le comte Guillaume. De plus cet Ardoin, dont Roibald demande le concours, est sûrement Ardoin III, comte de Turin, qui ré-

(\) Boucbe, T. I. p. 839.

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gna de 943 à 975. Il est bien naturel que ce prince soit venu, par les cols des Alpes, attaquer les^ Maures de Villefranche, si voisins de ses états, et qui avaient si souvent porté la désolation en Italie.

A ces raisons, qui, nous devons le reconnaître, ne sont pas péremptoires, il faut joindre de vagues traditions que Durante a recueillies dans son Histoire de Nice, Il raconte que vers 970 un moine, nommé, Bobon défendit Nice contre les Sarrasins, et, pour arrêter les courses de ceux qui occupaient Villefranche, fit construire une forteresse entre la ville et leur Fraxinet. Cette forteresse tomba entre les mains des Infidèles, mais fut reprise, après la victoire du comte Guillaume, par Gibelin Grimaldi qui emporta aussi les Fraxinets de Castillon et de la Turbie.

Ce moine Bobon, que Durante dit être honoré comme saint, ne peut être que S. Beuvon, nommé indiiFéremme dans ses Actes Bobo ou Bovo.

Ces légendes sont confuses et incohérentes; les dates , que donne Durante , sont parfois fiiusses et contradictoires ; cependant elles attestent le souvenir du fait d'armes de notre saint, et corroborent notre opinion.

Nous croirons donc que le Fraxinet enlevé par S. Beuvon est celui de Villefranche, et non celui du golfe Grimaud.

11 est ua autre personnage, auquel on a accordé une grande part dans ces événements; c'est Gibelin Grimaldi.

D'après quelques auteurs, ce Gibelin était fils du comte Grimaud, seigneur d'Ântibes (1) ; à la tète d'une armée, il gagna une bataille importante sur les Infidèles, au lieu de Tourtour ; et une des deux tours, qui ont fait le nom de ce village (2), s'appelle la tour de Grimaud, pour avoir été construite après sa victoire. De là Gibelin aurait rejoint le comte de Provence, devant le Fraxinet. Pendant que les soldats gravissaient avec peine la montagne, luttant corps à corps contre les Sarrasins pour la conquête de chaque rocher, le jeune seigneur, saisissant la bannière du comte, et entraînant quelques braves avec lui, escalada sous une grêle de traits une montagne escarpée qui dominait la forteresse, et par ce coup de main hardi détermina la victoire.

Que penser de ces traditions que Durante a adoptées sur la foi d'un vieux manuscrit, et que

(1) Durante.— Bouche.

(2) L'ôtymologie du nom de Tourtour serait tout autre d'après l'auteur de la Vie de S. Ysarn, abbé de S.-Victor. Il raconte que ce lieu» avant le XI* siècle» s'appelait c cas-' trum S, Domninû II prit le nom de Tortorium en souvenir des tourments qu'endura, en expiation de ses crimes, le seigneur de l'endroit, nommé Pandulfus.

d'autres écrivains, avant lui, avaient déjà données comme véritables ?

Elles ont pour base une charte de Guillaume I» par laquelle, en reconnaissance du concours quil a reçu de Gibelin Grimaldi dans la guerre contre les Sarrasins, il lui fait don du golfe de S.-Tropes et de toute la contrée environnante.

On lit dans celte charte :

«... C'est pourquoi GibalKntAS de GrimaldiSj « homme de grand cœur et de généreuse magnaa nimité, ayant pris part à toutes nos attaques, a invasions, victoires et dangers, dans la guerre « contre les Ismaélites, Maures et Sarrasins, et f leur ayant enlevé par sa propre valeur le golfe a Gambracien, appelé communément Rivière de a S.-Tropez, un exploit pareil mérite d'être réa compensé par une munificence particulière du « Souverain. Nous, comte Guillaume, fils de Boson « et de Folcoare, siégeant dans la ville d'Arles. . . a donnons au dit Giballin de Grimaldis le « susdit golfe Gambracien, appelé communément (f Rivière de S.-Tropez, avec toute la côte et le

« littoral environnant L'an de l'incarnation

« DCCCCLXXX, Ind. X, au mois de septembre, a sous le règne de Conrad » (<).

(1) Bouche, T. 2.

Cette charte serait en effet une preuve saos réplique de la participation de Grimaldi à la prise du Fraxinet, si son authencité était incontestable ; mais il s'en faut de beaucoup qu'elle soit acceptée par tous les érudits. Papon la croit fausse par plusieurs raisons, entre autres par les suivantes :

\^ Parce que Toriginal est inconnu ;

2** Parce que Tlndiction X ne convient pas k l'année 930, date de l'acte, mais seulement Findiction VIII ;

3^ Parce que Gibelin y est dit de Grimaldi, tandis qu'à cette époque la particule n*était pas en usage.

M. de La Plane, s'emparant de cette dernière observation de Papon, est allé plus loin que lui ; et, dans une savante étude sur l'origine des noms de familie (i), il a prouvé que, tombés en désuétude depuis l'invasion des Barbares, ils étaient complètement inconnus au X® siècle, et ne reprirent cours qu'après l'établissement du système féodal. 11 n'hésite pas à déclarer que la charte de Gibelin de Grimaldi est l'œuvre d'un faussaire.

La meilleure preuve que cette charte a été fabriquée postérieurement, pour soutenir les pré- Ci) Hist, de Sisteron, T. I. Notes p. 340.

tentions généalogiques de la famille Grimaldi, est dans la donation même à Gibelin du golfe et des terres qui forment la Rivière de S.-Tropez. Ces terres en eflfet devinrent le partage non de ce héros fabuleux,\mais des vicomtes de Marseille.

Le Cartulaire de S.-Yictor contient une foule de titres du XP siècle, par lesquels ces seigneurs firent cession à Tabbaye de tout ce qu'ils possédaient au Fraxinet, c'est-à-dire sur le golfe de S.-Tropez.

En 1008, l'évêque Pons, fils du vicomte Guillaume, donne à S.-Victor : « In Fraxeneto, « in vtllam qvam vocant Ad Molam, et in apendi^ (f dis, et in territorio ejus, omnem partem meam. » (Ch. 18).

En 1014 , Guillaume I®' joint à la donation précédente de son frère sa part du même village. (Ch. 110).

En 1055, Pons II, Guillaume III et*Geofifroi, fils de Guillaume II, de concert avec leur oncle Foulque , cèdent à l'abbaye a Ecclesiam S , Torpea lis martiris, quœ est sita in comitatu Foroju- « liensi, in temtorio quod vocatur Fraxineto, juxta « mare. . . et ipsum mare ». (Ch. 596).

L'année suivante , Foulque renouvelle cette donation : « Ecclesiam S. Torpetis, . , et ipsum mare « si militer donamuSj cum omnibus quœibihabe-

<x mtÂ8 j sietU ripa ejmdem Sancti Torpeiis vadity « et homo in pelagtis navigare poiest , ad propt*ium « alodem ». (Ch. 595).

En 4 058 , Foulque et ses neveux donnent ce qu'ils possèdent au Fraxinet, dans le village de Grimaud. (Ch. 590).

Nous omettons bien des Chartes, dont il résulte que, trente ans après la destruction du Fraxinet , les vicomtes de Marseille possédaient le pays qui s'étend de La Molle aux bords de TÂrgens^ et la mer elle-même , c'est-k-dire toute cette Rivière de Saint-Tropez, que la Charte apocryphe du comte Guillaume cède au prétendu vainqueur des Sarrasins; enfin, le château même de Grimaud, dont le nom semblerait une présomption en fkveur de Gibelin , était également de leur domaine.

Nous devons donc reléguer parmi les fables tout ce quj est dit de ce personnage , et la part de gloire, qu^on a voulu lui faire dans la prise du Fraxinet, doit être dévolue aux vicomtes de Marseille , puisque ce sont eux qui, en récompense de leur concours, obtinrent toutes les terres que les Sarrasins avaient occupées pendant un siècle. On retrouve, dans les chartes que nous avons mentionnées, les noms que les Arabes avaient donnés à leurs possessions autour du Fraxinet : Gualdixar et Pampelune que relie un vieux mur,

les Garonnes, Tamariz et la roche de Miramar; ce qui indique une fois de plus que la part advenue aux vicomtes était le Fraxînet lui-mômei, avec ses dépendances immédiates.

Les vainqueurs avaient trouvé beaucoup déterres sans maîtres, les Sarrasins ayant , depuis plus de cent ans , massacré ou mis en fuite les tnoieiis habitants. Ces terres apparteiiaîent) de dreit, au roi d'Arles, Gonrad-le-Papifique ; mais il les avait abandonnées au comte QuUlaume, comoie nous rapprend une Charte de Saint-Yietor où U ^t dit :

« Domine Comesy êcee tmraj êoluia a vmmdo « paganœ gefUis^ tradiia €9i in manu tuâ .dona- « tione régis». (Ch. 77),

Le Comte les distribua entre se» «oaii^fions d'armes, en récompense de leurs services. La prise de possession n'efot pas toigours liai d^ne façon très-r^lière de la part des donataines. Il ^ eut de nombreuses usurpatîong ; les campa^aM étaient au premier occupant ; chacun prenait œ qui semblait à sa convenance ; et les nouveaux maîtres^ dépassant les limites qui leur avaiwt été assignées, empiétaient le» uns sur les autres.

« Lors donc que les païens eurenl été chaasés c de leurs possesâiona, c'«at4i-dire du Fnudnet, « et que la tenre de Touloa «ommemçaè être dMr « née à fief et à éta« culiivée » ûhaoun, suivant aa

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« propre force , prenait le sol, dépassant les limia tes de son bien ; c'est pourquoi les plus puisce sants bataillaient les uns contre les autres, « enlevant la terre à leur gré , savoir le vicomte « Guillaume et Pons de Fos ». (Ch. 77).

Le Comte avait fort k faire pour empêcher les usurpations ; il était obligé à venir sur les lieux et à régler lui-même les différents.

«... Aussitôt, montant k cheval, il s'y rendit, a Et étant arrivé dans le territoire de La Cadière, « il commença à rechercher les noms des monta- « gnes et des vallées , des eaux et des fontaines. a Et ayant été informé, il posa des termes, a etc ». (Ch. 77).

Parfois même son autorité était entièrement méconnue.

Dans les cantons où il n'avait pas personnellement porté les armes, là où les habitants s'étaient spontanément soulevés contre les Sarrasins et les avaient vaincus par leurs seules forces, les grands et les nobles , qui avaient pris la direction du mouvement, n'attendirent pas toujours que le don des terres vacantes leur fut octroyé, et s'arrogèrent même le pouvoir souverain. C'est ce qui arriva notamment pour le territoire de Gastellane, s'il faut en croire l'historien de cette ville. Il rapporte qu'elle fut délivrée par un descendant des anciens

gouverneurs romains, qui serait l'auteur de la famille de Castellane. Ce seigneur , après avoir chassé les Infidèles , fortifia le pays tout k Tentour et se rendit indépendant.

Cette origine, attribuée aux barons de Castellane , ne repose, il est vrai , sur aucun titre ; mais il est un fait, c'est que pendant plusieurs siècles ils refusèrent de reconnaître pour suzerains les Comtes de Provence. Ils disaient ne tenir leurs droits que de leur épée, pour avoir enlevé euxmêmes le pays aux Sarrasins , et affirmaient que les empereurs, rois d'Arles, leur en avaient donné directement l'investiture. En H89, IldefonsP', comte de Provence, voulant forcer Boniface III à lui prêter hommage, dut lever une armée qui s'empara de Fréjus, dont l'évêque Bertrand de Castellane tenait le parti de son parent. Alors seulement, Boniface III , voyant le Comte prêt à marcher contre lui , fit soumission et se reconnut son vassal. [\)

Le partage des terres entre les divers seigneurs qui avaient coopéré à l'expulsion des Sarrasins eut un résultat immédiat : ce fut de développer en Provence le système féodal, que l'organisation puissante des municipalités avait arrêté jusqu'a-

(1) Bouche, t. II.

lors. Les comtes avaient pu déjà inféoder quelques communes à leurs parents et aux grands de leur cour ; mais ils avaient fait plutôt des gouverneurs particuliers que des seigneurs relevant de leur couronne. Guillaume V"" , maître par droit de conquête des terres vacantes et des villages désertés par leurs habitants, en investit les officiers qui avaient servi sous lui, en se réservant la suzeraineté.

La vassalité fut donc introduite alors en Provence, et à tous ses degrés. Aux serft déjà existants , le comte adjoignit tous les Sarrasins qui n'avaient pas été passés au fil de Tépée. Beaucoup d'entre eux, depuis longtemps dans le pays, avaient renoncé aux habitudes guerrières de leur race , s'étaient mariés , et cultivaient les terres dont ils s'étaient emparés. Us dirent réduits en esclavage, et leur descendsuice se pei^tua dans cette condition, comme on peut voir par le testament de Romée de Villeneuve, qui, en 4250, ordonna la vente des Sarrasins qui lui appartenaient.

a Item volo qvod omnes Sarraceni et Sarracmœ a de Villanova vendantur ». (1) Mais tout en fondant en Provence un ordre

(1) Bouche, t. II, p. 257.

de choses nouveau, le Comte avait h ménager les droits des habitants qui s'étaient maintenus, pendant Toccupation arabe, en possession de leurs biens, et aussi à mettre un terme aux usurpations, résultat inévitable de la confusion de toutes choses pendant un long siècle.

Les monastères et les diocèses possédaient, avant l'invasion, de nombreux domaines. Ils en revendiquaient maintenant la propriété. Mais tous les titres ayant disparu dans le désastre commun, les moines et les évoques n'avaient d'autres moyens de preuve que le serment, et le témoignage des vieillards, qui avaient connaissance de l'ancien état des lieux. En certains endroits même, la dépossession était déjà si ancienne, que personne ne savait plus distinguer les biens de TEglise de ceux des particuliers. C'est ce qui arriva notamment pour le territoire de Fréjus.

L'évêque Riculfe se présenta devant Guillaume P"" , alors h Manosque, et lui demanda de reconstituer son diocèse désolé. Le jugement du Comte est consigné dans le registre intitulé (( Authenticum rubeum » ; il a été donné par Antelmy, par Bouche, et plusieurs autres historiens.

a En la ville de Manosque, Riculfe, évêque (( de Fréjus, s'étant présenté au comte Guillaume

a de Provence ... le pria de ne pas laisser dans « l'humiliation l'Eglise de Sainte-Marie et Sainta Léon. Car la ville, dans laquelle est construite « cette église, a été , par la férocité des Sarrac( sins , détruite et réduite en solitude ; ses habia tantsont été massacrés, ou, saisis de frayeur, « se sont enfuis. Il ne reste personne qui ft connaisse les biens et possessions qui appar- « tiennent à ladite église ; les titres écrits , les a diplômes royaux font défaut. Les privilèges et « autres preuves ont péri de vétusté ou par le feu. « Il ne subsiste que le titre d'Evêché. Le Seîa gneur, illustre Comte, t'a donné la force de « chasser les Sarrasins de leurs anciennes pos- « sessions ; remercie-le en rendant k Sainte « Marie et à Saint Léon leurs biens , qu'ils ont « perdus injustement ».

Cette affaire était des plus délicates que le Comte put rencontrer. L'Eglise de Fréjus avait des droits évidents ; mais les propriétés qu'elle avait perdues, n'étant désignées ni par titres, ni par témoignage, ne pouvaient être recherchées entre les mains des détenteurs actuels. Guillaume ne voulut pas précipiter sa décision, et remit l'aflFaire à plus tard, pour avoir le temps de l'étudier. Le délai passé, Riculfe vint k Arles et exposa de nouveau sa requête. Le Comte prit

ravis de son con^ôil, et c^d^ ^ TEyêque JLa ^^ié de la ville de Fréjus et des tenues eavirponantes.

a IIH... taie ei con8il%um4'^4erurUj ut prqUer « hœreditatem quam Ecclesia pj'çe^dictfi ibidem « antiquitùs habuit, seu propter hoc quod ipfe « episcopus poBt expulsionem poj/anorum primus a vestire cœpit ipsam civitatetn^ umm medietqtMi a de omnibus quœ in cirç^itu ejusdem dvitatiê i< adjacent j redderet.pel dormei ».

Cette charte est datée du r^e dp Cpi^rad, ladictiou III, c'eçt-à-dire de 975 ou 990, ^jules années auxquelles convienne . cette indictipni de Texpulsion des Sarrasins, à lamort de.Çpnrad.

En 992, à la prière dQS Jieligieu^s de ^afnt- Césaire, d'Arjes, le CQmte lei^r rendit Valise de Notre-Dame-de-la-Barque, qu'elles levaient jterdue, sans doute depuis le IX* siècle, pendiyat lequel les Sarrasins avaient occupé la C^ m argue (4).

Beaucoup d'autres monastères firent entendre des plaintes semblables.

Celui de Saint*Victor, restauré par l'Evéque de Marseille, avait reçu de lui, outre une portion de ses anciens domaines confondus avec la mense épiscopalC; le droit de rechercher en justice tous

(1) Boucha» t. II, p. 46.

les biens ayant appartenu aux Cassianites. Les nouveaux moines exercèrent effectivement de nombreuses revendications.

Quelques années après l'expulsion des Sarrasins, comme le Comte tenait à Manosque un plaid général, Tabbé Alard, assisté de Pons, évêque de Marseille, réclama à Tévêque de Sisteron, Rodolphe P', la terre de Camaricas , et obtint gain de cause. (Ch. 654). Un peu plus tard, et après la mort de Guillaume P% nous voyons Josfredus et sa femme Scocia, donner à Saint- Victor TEglise de Sainte-Marie et Saint-Jean, autrement Sainte- Croix, près d^Esparron, « qui jam longo vero a tempore destruclus fuit a paganis ». (Ch. S69). C^est là évidemment encore une restitution.

En 4013. Guillaume II rétablit les moines à Manosque^ et leur donna l'église de Saint-Martin, près de la Durance. (Ch. 646).

En 1 033 , réglise de Saint-Zacharie a dudum a nescio aut vetustate consumptam aut a Mauris « dirutam », fut restaurée par le prêtre Bernard, et dotée par Raïambaud, archevêque d'Arles.

(Ch.101).

Enfin, en 4045, les religieux rentrèrent en possession des églises de Sainte-Marie, Saint- Pierre ou Saint-Jean, au diocèse d^Embrun, qui

- lSf8 -

a jûhcta fùenht , riùmquam iarften ii^HMiê et

a moribus sejvncta fuerunt Hfanuascafn

ir appellûbant tôtam vallem ». (1)

Mais, dans la suite da temps , le Bourg prit un développement considérable, et absorba peu à peu les autres hameaux, qui , dans le courant du XIV® siècle , furent abandonnés par leuri habitants. L'église de Notre-Dame , toujours d'après Columbi , paraît avoir été reconstruite peu après Texpulsion dôâ Sarrasins ; celle de Saîût-Sauvetir, sur la fin du XI® siècle seulement.

lie comte Guillaume, dans son œuvre de restauration, ti'ôuva de généreux auxiliaires danà la personne dés'éVêcjues.

Nous avons vu comment, avec son aliÔe, Kîculfe entreprit la reéonstructîon de Fréjus.

*Ce fut aussi l'archevêque d'Aîx qui releva cette ville, rasée et incendiée par les Infidèles. Ses ruines, comme celles de Mandsque, avaient été abandonnées par les habitants. Une charte de Tarchevêque Pierre Gauffridy, de la fin du XP siècle, dit :

« Nous voulons que tous les fidèles sachent que a le siège de l'Eglise d'Âix, consacré en l'honneur « de Sainte-Marie, avec l'oratoire du Saint Sau- « veur. Notre Dieu, et le baptistère de Saint-Jean,

(1) Manuasca, 1. I, p. 432.

« détruits par les Gentils en même temps que cette « ville d'Aix, restèrent de longues années dans la « solitude ». (1)

Aix ne fut de nouveau habité qu'assez longtemps après l'expulsion des Sarrasins, et ce fut le clergé qui y revint le premier. Nous lisons, en effet, dans la même charte de Pierre Gauffridy :

« Par la grâce de Dieu, quelques religieux com- « mencèrent à habiter ce lieu, par amour et resa pect envers ce vénérable oratoire de Notre Sauce veur. Parmi lesquels se fit remarquer le prévôt « Benoit.. ., qui, plus que tous et de tout son a pouvoir, avec Taide de Dieu, et avec les clercs « qui servaient comme lui le Seigneur en cet « endroit, l'augmenta et Tembellit d'édifices et (( d'ornements ».

Benoît était prévôt de Rostaing, qui commença a siéger vers Tan 1062 ; il entreprit la restauration de rOratoire de Saint-Sauveur, avec le concours de son évêque , qui implora, dans ce but, les aumônes de la chrétienté. Le chapitre d'Aix fut, dès cette époque, transporté à Saint-Sauveur ; le Siège épiscopal ne tarda pas longtemps à être transféré dans cette même église , et Tancienne cathédrale abandonnée ne garda, de sa grandeur

(\) Arcli. (les Bouches-du-Rhône , S. Sauveur, sac I. — l'aillon, t. Il, p. G07.

passée, que le titre de Notre-Dame de la Seds, qu'elle porte encore aujourd'hui : « 5. Mariœ tf antiquœ Sedis. »

Telle fut l'œuvre du comte Guillaume. Il n'eut pas le temps de l'acliever, la mort l'ayant surpris vers Tannée 992 ; ses successeurs finirent ce qu'il n'avait pu que commencer.

Vaillant capitaine et bon justicier , il reconquit par les armes son Comté, que les Sarrasins occupaient presque tout entier ; il rétablit l'ordre en toutes choses, restitua k chacun ce qui lui appartenait, rétablit les monastères, et procura la restauration des villes que l'ennemi avait saccagées et rasées. Ses sujets lui décernèrent, dit-on, le titre de Père de la Patrie ; c'est avec justice que l'histoire le lui a conservé.

Guillaume II succéda à son père en 992 ; l'année suivante mourut Conrad-le-Pacifique, et son fils, Rodolphe III le-Fainéant, monta sur le trône de Bourgogne.

Quelques auteurs, et d'Elbène entre autres (i), ont dit que Conrad-le-Pacifîque avait laissé un autre fils, nommé Boson, qu'ils font roi d'Arles. Sous le règne de ce prince, les Sarrasins, qui

(l) De vegno Burgundiœ.

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tenaient la Corse et la Sardaîgne, faisaient de fréquentes invasions sur les côtes d'Italie , pillant et saccageant tout, suivant leur coutume. Le pape Silvestre II, qui siégea de 999 à 1003, entreprit de les chasser de ces îles, et réunit une flotte considérable, avec le concours des Génois, des Pisans et des Provençaux. Les Infidèles n'attendirent pas que cette flotte parût devant la Sardaîgne, et vinrent lui offrir la bataille dans la Rivière de Gênes. Le combat fut acharné ; mais enfin les Chrétiens l'emportèrent. Ils s'emparèrent de vingt vaisseaux ennemis et forcèrent les autres à prendre la fuite. Boson, qui avait été blessé par une flèche, laissa ses navires poursuivre les Maures jusqu'en Sardaîgne, de concert avec ceux de Gènes et de Pise, et retourna à Marseille. Sa blessure était légère ; mais les débauches, aux quelles il se livra, envenimèrent tellement le mal, qu'il mourut dans cette ville au bout de peu de temps. (1).

L'existence de ce Boson et sa victoire sur les Sarrasins, ne sont attestées par aucun monument. Ruffi croit que ce récit a été fabriqué avec la tradition qui fait assister Boson, le neveu du roi Hugues, à la première prise du Fraxinet, en 942 ; et la bataille navale, dont il est ici parlé, ne serait

(l) Riim, p. 52.

autre que celle dans laquelle la flotte grecque incendia les navires arabes avec le feu Grégeois.

Les Maures, chassés de Provence, avaient toujours les yeux sur la France méridionale, et ils ne renoncèrent pas facilement à l'espoir de s'y établir de nouveau.

En i0<8, ils débarquèrent près de Narbonne, et commencèrent le siège de cette ville ; mais une sortie des habitants suffit pour les repousser. (1).

Quelques années après, une flotte de pirates envahit l'tle de Lérins, comme nous l'apprend la Vie de Saint Isarn, abbé de Saint- Victor.

« Pagani Lirinense monaitenum pervadentes, « dtspersis aliis, multos ex fratribus captivas ad a Hispanias traduxere ». (2)

Ceux qui échappèrent à ce nouveau désastre de la célèbre abbaye , réunirent tout l'argent qu'ils purent trouver, et envoyèrent quelques-uns d'entre eux en Espagne, pour racheter leurs frères. Mais parce que ce long voyage les effrayait, ils demandèrent conseil aux moines de Saint-Victor, qui avaient des possessions sur la frontière des pays maures. Saint Isarn, mû de compassion, vou-

(1) llist. du Languedoc , de D. Vaissotte.

x'I) Acta SS. T. 6 de Sept.

lut accompagner lui-même les religieux de Lérins, et fut assez heureux pour ratneaer sains et sauf$ les pauvres captifs. Mais sa santé, déjà bien altérée, ne put résister aux fatigues de la route, et il succomba peu de temps après son retour à Marseille, en <0i8.

La date de cette seconde dévastation de Lérins est fixée par un vieux catalogue des abbés de ce monastère, que Barrai dit avoir vu, et dont il a donné le passage suivant :

« L'an du Seigneur 4046, fut ordonné khhé de tt Lérins Dom Aldebert, le premier 4a nom, âous tt Tadministration duquel on lit qna le monastère « de Lérins fut détruit, la première année de $p^ a ordination ». (1)

Ici finissent les Invasions t^s Sarrasifis en Pr^avence ; «elles avaient doré Irois longs iSièclos à» meurtres, de pillages et d'incendie.

'En jetant un coup d'oeil rétrospectif sur «lleor semble de ees expéditions, on y reconnaîtra ti^ois périodes distinctes. Sous le règne de Gbarles-]|{ar^ tel, les Maures, appelés par le traître Mauronte , passèrent le* Rhône avec une armée considérable, et tentèrent de joindre la Proyeooe à l'empiriB

(0 Chr. d€8 SS.ide Lérins, t«.parMe»p. 1^.

Arabe, comme ils avaient fait de la Septimanie. 11 fallut que le grand capitaine, qui avait écrasé Abdérame dans les plaines de Tours, vînt, par deux fois, des frontières de la Saxe, et leur arrachât leur nouvelle conquête. C'est l'époque des grandes armées et des grandes batailles.

Sous les premiers Carlovingiens, les Maures, n'espérant plus détacher la Provence du royaume de Pépin et de Charlemagne, entreprennent de la ruiner par des courses rapides, ils débarquent à l'improviste dans la Camargue, à Marseille, à Nice , pillent les villes et les campagnes , et disparaissent avec leurs vaisseaux chargés de butin.

Enfin, à Torigine du royaume de Provence, dès les premières années de Louis-l'Aveugle , peutêtre même du vivant de Boson, les Sarrasins s'emparent des montagnes des Maures, s'y fortifient, appellent des renforts d'Espagne, et, profitant des divisions et des discordes civiles qui déchiraient le pays, s'y établissent pour un siècle. Cette dernière période est celle des plus grands * malheurs de la Provence. De la mer aux montagnes de la Suisse, elle fut ravagée et devint un véritable désert, que les bandes incendiaires parcouraient librement.

Elle dut sa délivrance au courage des premiers

seigneurs , que la féodalité naissante investit des terres arrachées par elle à la domination arabe, et se releva de ses ruines par la sagesse de ses comtes : Guillaume P' et ses successeurs.