INTRODUCTION I1I

qui la rapproche des faunes miocènes et particulièrement de la faune tortonienne du Piémont et du bassin du Danube. Ces rapports et ces différences, à la constatation desquels des théories nouvelles ont donné une puissante attraction, ont été de ma part l’objet d’un examen des plus approfondis. C’est dans la comparaison des formes affines de divers habitats, de diverses régions, de divers âges, dans la recherche de leur filiation, dans l'étude de leur plasticité sous l'effet des changements de milieu, dans les manifestations sans cesse renouvelées d’un accord de plus en plus intime entre les données de la paléontologie et celles de la stratigraphie, que j'ai puisé le courage de poursuivre jusqu’au bout une tâche dont l'intérêt synthétique se dérobait parfois sous la minutie des analyses.

Mais outre ce double but dont la poursuite a été l’objet constant de mes préoccupations, j'ose croire que la présente monographie en atteindra un troisième entrevu au cours de son exécution, en concourant d’une manière efficace à faciliter l'étude des terrains tertiaires de la France et particulièrement du Sud-Est.

En effet, lorsque j'entrepris ce travail, non seulement la faune pliocène du bassm du Rhône était à peu près inconnue, mais les moyens d’en déterminer les rares éléments exhumés à cette époque, étaient hors de portée de la grande majorité des géologues. Plusieurs collections publiques possédaient, il est vrai, une série de fossiles des environs de Perpignan, ainsi que quelques espèces isolées provenant de divers gisements mal connus, mais la plupart des déterminations ne pouvaient être considérées que comme provisoires et beaucoup même, surtout dans les musées de la province, étaient évidemment erronées.

Même insuffisance ou plutôt même impraticabilité dans le domaine bibliographique. Depuis le Mémoire de Brocchi sur les fossiles des terrains subapennins de ltalie, travail si remarquable de précision pour l’époque où il parut, les faunes pliocènes de la région méditerranéenne ont été l’objet de nombreuses et savantes publications. Mais si quelques-unes révèlent des richesses paléontologiques qui font pälir le butin si laborieusement conquis dans le Sud-Est, aucune ne permet d’en acquérir une connaissance approfondie sans le secours d’une quantité considérable de livres, de brochures, d'annales de sociétés savantes, parfois très rares, souvent très difficiles à consulter même dans les grands centres scientifiques, absolument inabordables au plus grand nombre. Dans les plus complets des travaux descriptifs modernes, les espèces nouvelles sont seules décrites et figurées.

La faune éocène du bassin de Paris, la faune miocène de l’Autriche-Hongrie, les faunes pliocènes de l'Angleterre et de la Belgique ont eu leurs iconographies, qui, malgré les

retouches et les additions imposées par les progrès de nos connaissances, n'en constituent