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science, se couvre encore à l'audience de ses incer- I ' titudes. .

Mais il est temps d'examiner les choses dans le détail.

Avant d'étudier chacune des causes d'irresponsabilité invoquées, soit dans les ouvrages scientifiques, les traités de médecine légale, ou d'anthropologie criminelle positiviste, soit dans les rapports des médecins-experts ou dans les plaido3''ers au criminel, il importe de présenter deux observations préliminaires. Sans doute, elles n'auraient pu échapper à la sagacité du lecteur parvenu au terme de cette étude. Mais c'est dès le début même qu'elles doivent être présentes à l'esprit, car il y va d'une appréciation exacte des doctrines, et de la saine interprétation des faits.

D'une part, on remarquera facilement que toutes ces causes, — moins la première peut-être, et encore ? — tournent, pour ainsi dire, autour du criminel sans l'aborder lui-même. Ne veut-on pas extérioriser le crime ? Et pour cela, on le comprend, on signale exclusivement les causes et excuses