RÉSULTATS ANTI-SCIENTIFIQUES

bilité, aujourd'hui si facilement, si légèrement invoquée, mise sur le compte d'une démonstration scientifique qui fait trop souvent défaut.

Ce prévenu, que l'on dit aliéné, pour n'avoir pas à le défendre comme criminel, sera-t-il gardé à vie — ou, comme disent les Anglais, « jusqu'au bon plaisir de la Reine » — dans une maison de santé, dans un asile, où il serait, du moins, hors d'état de nuire, si experts et juges s'étaient trompés?

Non pas, et voici le cercle vicieux et dangereux des raisonnements et des faits où l'on s'engage.

On soutient d'abord qu'il y a aliénation, irresponsabilité, et, par conséc|uent, impossibilité de répression ; puis, que l'aliénation mentale ou l'épilepsie, invoquée pour établir l'irresponsabilité, n'existe pas ou n'existe plus. Le résultat, c'est que l'ex-accusé, l'ex-aliéné, l'ex-épileptique, considéré comme guéri, sort de l'asile où on l'avait fait entrer, circnle, va et vient dans la rue, dans le monde. S'il survient de son fait — et la chose est fatale — un nouveau malheur, un meurtre, par exemple, on recommence encore à poser la c[uestion de responsabilité, d'aliénation, pour aboutir de rechef, un jour, à prononcer une nouvelle mise en liberté, laquelle amènera de nouvelles victimes.

Qui oserait dire que ce soit là un résultat scientifique ?

L'irresponsabilité est encore invoquée en faveur des hystériques. Legrand du Saulle distinguait suivant les catégories de malades, et traçait une délimitation qui paraît admissible en théorie.

« 1° Un état hystérique faible, et même de moyenne intensité, ne compromet pas la liberté morale au point de faire perdre la conscience des actes ;

« 2" L'hystérie élevée à une haute puissance entrame une atténuation de responsabilité ;

« 3" La folie dite folie hystérique est une aliénation véritable et souvent dangereuse, qui ne s'observe guère que dans les établissements d'aliénés, et qui réclame nécessairement les immunités pénales édictées par l'article 64 ('). »

Dans la pratique, la détermination de la catégorie à laquelle appartient le prévenu ou la prévenue scra-t-elle aussi facile qu'il le semble? Le moindre doute ouvrira la porte à l'irresponsabilité.

(i) Legrnnd du Saulle, Trailc dr màlcnuc h'gak, p. 750. — Les Hyst; riqtics, Paris, J.-B. Bailliire.