LES CRIMINELS PAR ATAVISME

Et un médecin français, le docteur Lacassagne, a I pu répondre :

« Ce sont là des suppositions, des théories ingéinieuses, je le veux bien, mais après tout des hypo- 1 thèses sur lesquelles il est impossible d'édifier un t ensemble systématique. J'ajoute que cette théorie test dangereusé au point de vue pratique : on lance i dans la circulation ou dans le langage juridique ce igros mot d'atavisme dont certainement on abusera, iparce qu'on n'en comprendra pas la valeur. Qu'on iremarque encore le côté mystique de cette hypo- 1 thèse : l'atavisme devient une sorte de tare indélé- Ibile, de péché originel que nous déplorons, que ILombroso et ses adeptes constatent, mais contre 1 lequel il n'y a rien à faire. Les savants peuvent i prendre des mensurations, relever des angles ou (des indices, mais les législateurs ou l'homme d'État m'ont qu'à se croiser les bras, ou à faire construire ides prisons, des asiles, pour recueillir ces mal- Iformés. Cette implacable influence ancestrale est là ; ' on ne saurait s'y soustraire, et il faut s'attendre à ! l'invasion soudaine de ces revenants, les types ; sauvages, ceux de Cro-Magnon ou de l'époque de la I pierre polie (*). »

Le fait est que l'admission d'un nouveau péché 'Originel par l'école positiviste est une conséquence

(i) Actes du premier Congrès d'anthropologie criminelle, p. i66.

assez inattendue, et ce n'était pas la peine de tant se défendre des conceptions métaphysiques pour retomber dans ce mj^sticisme. Il est vrai qu'il diffère de L'autre, en ce qu'il n'est pas possible de lutter contre cette dégénérescence; mais est-ce un progrès qu'une conception qui détruit toute morale, parce qu'elle montre tout effort impuissant pour triompher de la fatalité ?

Immoralité fatale et irresponsabilité sans limite : voilà les fruits de la doctrine de l'atavisme, qu'on s'arrête aux premiers échelons, ou qu'on épuise, jusqu'aux^plus extrêmes conséquences, tout ce que peut fournir à l'imagination une idée paradoxale.

Un aliéniste fort compétent, le docteur Motet, a dit qu' « il ne fallait pas abuser de l'atavisme, certains individus étant effectivement sous une influence morbide acquise, et leurs actes criminels ne pouvant être expliqués par l'atavisme (') ».

Cela est vrai de l'atavisme qui confine à l'hérédité, ou même qui se confond avec elle. A combien

(i) Actes du premier Congrès d'anthropologie criminelle, p. 173.