I.A DÉMONSTRATION PAR l'aBSURDE

• plus. forte raison est-ce vrai de cet atavisme c^ui se j;perd dans la nuit des âges préhumains 1

Que deux médecins français aient cru devoir prottester contre des théories aussi étranges que danj^ereuses, on s'y attendait bien et on s'en félicite.

Mais, peut-être, ne faut-il pas se plaindre qu'il se rrencontre ailleurs des esprits c[ui, moins prudents rque d'autres, tirent d'une idée fausse tout ce qu'elle rrenferme : le danger apparaît alors dans toute sa ^Vérité, dans toute sa portée; les masques sont ttombés, les réserves disparaissent : la démonstra- '.tion par l'absurde a du bon, surtout quand elle est ifaite avec esprit.

196 IRRESPONSAULES POUR CAUSE PHYSIOLOGIQUK

III. — IRRESPONSABILITÉ DES VICTIMES DU TEMPÉRAMENT, DES CRIMINELS-NÉS, DES INSTINCTIFS

I. Y a-t-il un tempérament criminel? — La thèse des « instincts pervers. »

II. Si « tout criminel est un crimlnel-né », il n'y a plus ni responsabilité, ni justice. '

On a voulu rendre irresponsable le criminel cédant à la passion, à l'occasion, qui lui auraient enlevé son libre-arbitre; on prétend rendre, s'il est possible, plus irresponsables encore ceux que l'on déclare victimes de leur tempérament, ceux qui, dits criminels nés, ou instinctifs, obéissent, non plus seulement aux sollicitations, prétendues fatales, de l'impulsion ou des circonstances, mais subissent irrésistiblement, dit-on, l'effet d'une constitution anormale, dégénérée au physique ou au moral, d'un tempérament inné ou héréditaire, qui commandent leurs actes.